Мертвый, темный лес. Скрипели сухие деревья, шелестели жухлые опавшие листья, и раздавались странные кричаще-плачущие звуки неизвестных животных. Бр-р! Когда я шел по берегу острова, лес не выглядел таким страшным! Наоборот, молодым и пышущим жизнью.
- Капитан, не нравятся мне эти звуки! Похоже на тор-к-рона, - Ангорал быстрым шагом вырвался вперед и сравнялся с Кунером.
- Похоже! – согласился мужчина. - Но при его размерах, делать ему так далеко от центра леса нечего. Ареал обитания не тот. Да и жрать тут он что будет? Шишки и траву? Вся мелочь разбежится сразу, как почует его запах. А догнать он никого не догонит.
- Возможно, он ранен и срывается от тех, кто на него напал, - предположил Ангорал.
- Хочешь сказать, на острове снова появились гарболы? – Слегка удивился капитан. - Их же всех истребили лет сто назад. А больше для такой махины никто не опасен. Хорошо, что размножаются они ну очень, очень плохо и медленно, а то бы нас уже давно вытеснили с острова.
- Я только предположил, - стал оправдываться Ангорал.
- Не люблю я вот твоих предположений, - задумчиво протянул Кунер. - Порой ты попадаешь прямо в точку… Проверь вместе с Неркаилом. Только осторожнее мне там!
- Да капитан! – парень подозвал своего напарника и скрылся в той стороне, откуда шли странные звуки.
А через десять минут Ангорал вернулся возбужденный и с горящими глазами. Что-то же он там такого нашел?
- Капитан! Это…
- Неужели ты угадал, - усмехнулся Кунер.
- Да!
- Рассказывай.
- В общем, это действительно тор-к-рон. Раненый, я бы даже сказал практически порванный кем-то на части. Неркаил остался рядом, если падальщики появятся, сообщит. Зверь на последнем издыхании. Может… - замялся парень, – дождемся, когда умрет и вырежем ингредиенты? За них в Фадласе хорошо заплатят.
- Хм. Я то не против, но как на это посмотрит Клето? Он сейчас хозяин, и без его разрешения я добро не дам.
- Поделишься Кунер? – внезапно спросил внимательно прислушивающийся к разговору воинов старик.
- О чем речь! Ты же меня столько лет знаешь, - отозвался командир отряда. – Пусть идут, да?
- Конечно!
- Десять минут привал, - тут же скомандовал мужчина. – Ангорал, бери кого нужно и бегом! Туда и обратно. Успеете?
- А то, - обрадовался парень, он взял с собой еще одного бойца и скрылся в лесу.
Телеги остановились, командир отправил дополнительный дозор из пары воинов, и мы стали дождаться, когда маленький отряд разделает на части неизвестного мне монстра и вернется обратно.
- Клето, - наклонился я закрывшему глаза старику, - а кто такой этот тор-к-рон?
- Ящер такой большой, бронированный, – ответил дед. – На дракона похож, только чутка поменьше размерами и без крыльев. Хищная тварь, хорошо хоть медленная и неповоротливая. Их тут маги в этом лесу лет эдак тысячу назад заперли, как и гарболов. Но если первые из леса практически не выходят, ну бывает, дает иногда сбой заклинание, то вот последние…
Договорить Клето не успел. Раздался резкий оборвавшийся хрипом крик, кажется с правой стороны, и Кунер тут же приказал приготовиться к атаке.
- Дай как мне лучше арбалет, - потребовал старик и, не дожидаясь реакции, вырвал оружие из моих рук.
Кто-то выстрелил в крону одного из деревьев, Клето тут же приложил к плечу приклад и отравил болт в то же самое место.
- Что там, Кунер? – требовательно крикнул старик.
- Сарканы! – раздалось в ответ.
- И какого проклятого они тут забыли? – прошипел дед.
«Так, я просто рабочий. Мое дело добраться до монастыря, а не участвовать в обороне!» – приговаривал я, спрыгивая на землю и забираясь под телегу, что с моей комплекцией труда не составило.
Со стороны поступок выглядит трусливо. Плевать! Постоять за себя, в крайнем случае, я сумею, а мнение других меня волнует в последнюю очередь.
Снова выстрелы, в этот раз с другой стороны.
- Попал, - кто-то радостно воскликнул.
На удивление лишней суеты не было. Атаку невидимых противников отражали слаженно и четко.
Насчет атаки. Кроме того крика перешедшего в хрип и щелчков арбалетной тетивы никаких звуков больше не было. И кого они так упорно-то отстреливают?
И тут рядом со мной в буквальном смысле упал ответ на этот вопрос. Довольно крупное, размером с собаку, существо похожее на помесь белки-летяги и летучей мыши без крыльев. Я так понимаю эта вот пленка между передними и задними лапами, позволяет им левитировать в прыжке между ветками деревьев, а длинные верхние клыки с подозрительными полостями в центре глубоко вонзаться в незащищенную плоть жертвы и впрыскивать яд или что они там вырабатывают.