- Ага, - поддакнул я. - Правда я поначалу очень перепугался и после того как ошейник упал с моей шеи, чуть было не напал на него. Ведь лучше погибнуть в бою, чем быть сожранным заживо безумным зверем! - испуганно передернул я плечами, словно воспоминания того момента до сих пор преследовали меня.
- Рхр-р! - недовольный рык Зуравала за спиной и явный скрежет когтей по каменной брусчатке.
"Тише, я играю! И отлично знаю, что ты добрый, милый и пушистый волчонок, - поспешил донести я свою мысль до Зуравала, представив зверька, что мило бегает по полю и ловит бабочек. - И не порти покрытие, им же его менять потом придется."
- Фрх-х! - фыркнул зверь, а орк непонимающе закружился, пытаясь определить причину странного поведения черного волка.
"Не смеши бога, Крэйбен! - осуждающе произнес Зуравал. - И дай спокойно подремать пока ты ему эльфийскую лапшу на уши вешаешь."
- Так, ладно, - посмотрел комендант на темное небо и полную луну в центре небосвода. - Остальное выясним утром... Эй кто-нибудь, примите нашего гостя. Пусть помоется и поест. Небось голоден как собака. А я спать. И больше не поднимаете тревогу понапрасну! Илика! Ты вон без дела шастаешь, опять, - заметил он стоящую рядом с башей фигуру, оглянувшуюся на зов командира. - Иди сюда!
- Да, командир! - к нам подошла молодая симпатичная девушка-орчанка, с луком за спиной и коротким прямым мечом в ножнах на поясе.
- Наш гость, Дар его зовут, - представил меня комендант, - переходит под твою полную ответственность. Накормить, напоить, помыть... то есть показать, где у нас душевые, и уложить спать. Все ясно?
- Так точно, командир! - вытянувшись в струнку, засверкала Илика глазами.
Орк кивнул и направился к башне. Дождавшись, когда тот скроется в проеме двери, девушка повернулась ко мне и окинула жалостливым взглядом:
- Пошли, что уж. У командира и так нервные и напряженные дни последние две недели. А тут еще и это... - с досадой покачала она головой.
"Зуравал, а ты?" - идя вслед за Иликой, поинтересовался я у волка.
"Я чуть позже вернусь в астрал. Если что зови. Вряд ли они удивятся повторному моему появлению," - ответил Зуравал, продолжая лежать на брусчатке.
Илика привела меня в большую двухэтажную деревянную пристройку справа от башни. Пройдя по длинному коридору, мы оказались в просторном помещении с еще одной дверью в дальнем конце. Судя по печи в углу, кухарским принадлежностям в стоящем рядом шкафу, каменной прямоугольной плите на подставке, расположенной между шкафом и тумбочкой, и непонятному ящику, покрытому холодной испариной, а также длинному столу стоящему точно по центру, это явно была кухня.
Девушка усадила меня за стол, на скамью, а сама, откинув крышку ящика, достала какие-то замороженные продукты и подошла к плите. Пробежавшись пальцами по неприметным рунам, дождалась когда поверхность камня засветится желтоватым свечением. Торопливо разложив продукты в центре плиты, наклонилась к тумбочке и достала оттуда простую деревянную посуду, кувшин с водой, столовые приборы и баночки со специями.
"Надеюсь, она знает что делает," - с интересом наблюдал я за манипуляциями Илики, чувствуя как желудок приветливо заурчал, ожидая, когда его набьют до отвала.
- Окорок, горячая похлебка и... вода, - поставив все это на стол, произнесла девушка и положив снятый плащ на скамью, села рядом. - Вина нет, не положено.
- Да я и не просил, - пожав плечами, я торопливо принялся за пищу, время от времени косясь на явно уставшую орчанку.
- А в гарнизоне еще есть женщины? - с набитым ртом уточнил у девушки, решив нарушить устоявшуюся тишину.
- Конечно! - вскинулась недовольно Илика. - Разве мы не можем воевать наравне с нашими мужчинами?
- Можете, - пробурчал я. - Но зачем? Ты молодая, красивая, - не соврал я, без задней мысли краем глаза оценивая формы девушки. - Что тебя потянуло на границу? Здесь опасно. Кровь, трупы, магия, страшные раны.
- Потому мой брат погиб от руки дроу, - сжав кулаки, яростно прошипела девушка. - И я хочу им отомстить. Я хочу, чтобы мой клинок обагрился кровью этих тварей! Чтобы мой лук собрал как можно большую жатву! И я это сделаю!
- Да ради бога, - успокаивающим тоном произнес я. - Месть дело серьезное! Кто против-то?
Девушка взволнованно задышала и затем, мгновенно сменив волну настроения - и как только у них такое получается? - грустно сообщила:
- Зал-Граад. Он мой дед.
Я чуть не поперхнулся куском мяса, как раз догрызал окорок.
- Что? Комендант твой родственник?
- Да, - кивнула Илика. - Он постоянно следит за мною. Приставляет ко мне ветеранов. И не пускает на передовую! - с обидой произнесла она.
- И правильно делает, - тихо прошептал я.