- Как ты смог меня призвать смертный! - угрожающе рычащий голос волка раздался в моей голове. - Кто ты та... - и внезапно оборвался на полуслове.
Зверь впился красными глазами в мое лицо, будто надеясь там что-то найти. Но не обнаружив искомое, прикрыл веки и замер на пару секунд.
- Крэ-э-эйбен?! - удивленно протянул волк, ошарашено падая на задние лапы и выражая такую гамму чувств на звериной морде, что я не выдержал и весело рассмеялся. - Я ощущаю, что ты это ты, - между тем продолжил Зуравал ан Ра, не особо понимая, чем вызвана волна истерического смеха. - Но выглядишь ты... далеко не как раньше! - повысил он голос и грозно рыкнул пару раз, видимо требуя, чтобы я остановился.
А я все никак не мог. Мне было и грустно, и весело, и радостно одновременно. Мало того что я целую вечность его не видел, так он еще и, судя по всему, наконец полностью восстановился. Выражается вполне ясно, в безумие тоже не впадает. Хоть что-то хорошее произошло за все это время!
- Да-да! Я это, я! - вытерев грязным рукавом вызванные смехом слезы, я сполз с дерева и приблизившись к волку, крепко обнял того за шею, стараясь не порезаться об жесткую и острую как тонкая проволока шерсть.
- Х-хр, - зафыркал Зурвал недовольно. - И пахнешь ты тоже не Крэйбеном. Я бы даже сказал, воняешь как восставший из мертвых труп месячной давности. А еще, немного похож на тех, кого поднимают из могил проклятые всеми богами вампиры Родона. Вот только ты разумный, живой и теплый, - коснулся волк своим влажным носом моего лица. - Как это возможно, Крэйбен?
- Я не знаю, - вздохнул я, досадно пожав плечами. - И даже не проси меня объяснить, как так получилось. Я, конечно, могу рассказать все, что знаю, но лучше это сделать в другом месте, - опасливо посмотрел я в направлении далеких развалин. - Кстати, а Родон разве здесь? В этом мире?
«Хм, а кто же тогда там, в моем теле?» - возник у меня закономерный вопрос.
Волк повторил мое движение, скосив взгляд, и неожиданно насторожился. Я явно почувствовал, как напряглись стальные мышцы на его шее, и поспешно убрал руки, а то десяток глубоких царапин заработал бы точно.
- Позже, Крэйбен, нет времени! - взволнованно произнес он. - Я ощущаю эманации Вегора. Не его самого, но близких к нему жрецов. Давай забирайся на спину и держись крепче. Надо срочно уходить! Мы будем бежать быстро, очень быстро!
Без лишних вопросов и промедлений, хотя и отметив, что снова далеко не в лучшем свете прозвучало имя бога-покровителя дроу, я забрался на спину склонившегося к земле волка. И учитывая, что это будет мой второй раз, я уже отлично знал, что не упаду - магия зверобога удержит меня в любом случае.
"О нет!" - испуганно прикрыл я глаза, когда зверь, сорвавшись с места, мгновенно набрал огромную скорость. О том, как волк передвигается, я почему-то благополучно забыл. Он же не разбирает преград! Сносит на своем пути всё, что только можно.
"Не всё! - мысленно произнес Зуравал. - Я уже давно стал самим собой благодаря энергии астрала. Так что в разумности мне не откажешь. В логике, впрочем, тоже. Я отлично понимаю, что ты слишком слаб и хрупок, - с безобидной насмешкой заметил он. - Люди, что с вас взять! Поэтому можешь открыть глаза."
Ну я и открыл. Правда, ненадолго. Мелькание деревьев и кустов мне быстро надоело, и я закрыл их обратно. Надеюсь, Зуравал знает, что делает и куда бежит!
"Знаю, - отозвался тот, услышав мои мысли. - Мы уходим на запад. В Темном лесу, в любом его месте, находиться слишком опасно! А ты, Крэйбен, как бы странно это не прозвучало, теперь смертный. У тебя всего лишь одна жизнь! - предупредил он меня."
"Да я это и так вроде знаю. Не дурак!"
"Ты не понял, - почему-то огорченно произнес Зуравал. - Хотя ты же еще не знаешь всего, что произошло в Нории за время твоего отсутствия."
"А можно поподробнее? - попросил я. - В том числе и о Родоне!"
"Можно. Но начну я издалека!" - на ходу ответил волк и начал рассказывать, а я же, в свою очередь, очень-очень внимательно его слушал.
Спустя примерно месяц после того как мы виделись с тобой последний раз, Вегор стал очень часто перемещаться в реальный мир, со временем вызвав своими странными действиями подозрение у других богов. За исключением своего родного брата Онаркиса, тот уже и так был в курсе всех его планов. Я, конечно, во все это не лез, скрываясь в самых дальних углах далеко не бесконечного астрала и восстанавливая свои силы, но духи младших зверобогов, астральные сущности тотемов орков, периодически связывались со мной как со своим старшим братом и все рассказывали. В основном новости реального плана бытия - мира Нории. Ведь именно там после освобождения (как оказалось не без твоего участия!) Родона из Яхалара - Астральной тюрьмы на краю Бездны, - начали закручиваться далеко не добрые события, вследствие которых Свободные земли вместе практически со всеми их обитателями превратились в выжженную пустыню. Но об этом немного позже! Пока выслушай только про Вегора и Онаркиса.