— Было еще что-то? — Я моргаю, глядя на нее, мгновенно сожалея о своем недоверии, но одного вида ее ног было достаточно, чтобы подумать о том, что могло вызвать подобные травмы.
Ана тихо и печально смеется.
— О, это было только начало. Повреждения на ногах появились у меня довольно давно, когда я пыталась связаться с Братвой Виктора и выведать информацию для моей лучшей подруги. Меня поймал один из главарей мафии, работавший с ними, и он уничтожил мои ноги, чтобы отправить сообщение. Раньше я была балериной, — добавляет она, и даже сейчас в ее словах сквозит глубокая скорбь.
— Это ужасно! — Я пораженно смотрю на нее. — И было, что-то еще хуже? Как ты все еще…
— Функционирую? — Ана криво смотрит на меня. — Вот почему я тебе это рассказываю. Долгое время я не жила. Даже когда мы с Лиамом впервые встретились, я была оболочкой человека. Моменты, которые я провела с ним в том безопасном доме, были одними из первых счастливых моментов, которые у меня были за долгое время, как выход на солнечный свет после долгой зимы. — Ее лицо смягчается, уголки губ приподнимаются в улыбке. — Это было началом улучшения. Но до этого было намного хуже.
Я наблюдаю за сменой эмоций на ее лице, и она аккуратно откладывает палочки для еды, поворачиваясь ко мне лицом.
— Я избавлю тебя от худших подробностей, но я и другие жены и женщины там, на конспиративной квартире, были похищены. Аника и Елена тоже, я думаю, ты их встречала.
— Дети? — Я в ужасе смотрю на нее.
Ана кивает.
— Я думаю, ты можешь понять, почему это произошло. Нас держали в плену в другом безопасном доме, выставленными на продажу на одной из вечеринок. Меня купил очень эксцентричный француз. Ему нравилось собирать поврежденные вещи и людей. В частности, девушек. Когда я попала к нему домой, я была одна.
— Боже мой, это ужасно.
Ана печально улыбается.
— Он был не так уж плох. Эксцентричный, как я уже сказала, и, конечно, странный, но я верю, что он думал, что спасает меня, и что он по-своему любил меня. Я оставалась с ним некоторое время, и, если быть честной, я тоже была по-своему влюблена в него. Пока Лиам не пришел и не спас меня. — Она испускает короткий, прерывистый вздох. — Лиаму пришлось быть терпеливым со мной. Я была в замешательстве. Вскоре я поняла, что беременна. Француз пришел за мной, и я уверена, ты можешь представить, как все это закончилось. В конце концов, его убедили оставить нас в покое. Но… ну, теперь это ни для кого не секрет. Бриджит биологически его дочь, а не Лиама. Но что касается нас с Лиамом, Бриджит — такой же ребенок Лиама, как и мой, и это все, что имеет значение.
Я поджимаю губы, внезапно почувствовав себя ужасно виноватой.
— По сравнению со всем этим, то, через что я прошла, не так уж плохо. Я не… я не вынесла и половины этого.
— О, Изабелла. — Ана протягивает руку и берет меня за руку, нежно сжимая ее. — Дело не в том, кто пережил больше. Важно то, что мы понимаем друг друга. Мы обе знаем, что значит, когда с нами обращаются как с пешкой мужчины, которые нас не заслуживают, что значит быть купленной, проданной и замученной.
Глядя в ее серьезные голубые глаза, я понимаю, что она права. Она понимает больше, чем я могла когда-либо подумать, и я глубоко чувствую, что могу доверять ей. Что у меня есть по крайней мере один союзник здесь, Ана.
— Я также знаю, каково это, бороться за любовь, — тихо говорит она. — Лиам всегда был уверен во мне, но это не значит, что это не было трудно или что мы не боролись. Нам пришлось многое преодолеть, чтобы быть там, где мы сейчас. Сирша тоже причинила боль Лиаму. Она была его невестой после ухода Коннора и до того, как Лиам влюбился в меня. Сейчас они с Коннором счастливы, но между тем и сейчас было много кровавой бойни.
Я поджимаю губы.
— Найл действительно ясно дал понять, что не видит, как у нас что-то получится. Я… я причинила ему боль. Я не была честна с ним, когда мы впервые были вместе. Я никогда не думала, что все так закончится. Я не хотела, чтобы все это произошло, но это произошло, и иногда я чувствую себя ужасно виноватой, потому что трудно желать, чтобы все это исчезло. Нет никого другого, за кого я бы предпочла выйти замуж, и родить ребенка. Я хочу всего этого, только от Найла, — признаюсь я, краснея, — и я думаю… я думаю, что влюбилась в него. Но он снова и снова говорит, что мы не можем забыть о наших начинаниях. Что он не может доверять мне.
Ана нежно гладит меня по руке.