А тут явился ему во сне не кто-нибудь, а родной батюшка, царь Алексей Михайлович. Гладит он его по голове словно отрока, гладит и приговаривает: «Ходи с умом да имей опасение, в опасении спасение, спасение же Спас угодно, — так всё складно выговаривал. — Ты гляди на меня, гляди, я ведь жил без оплошки, надо мною был один Господь да патриарх Никон. И того я укоротил, ибо стал чрезмерен...» И весь светел батюшка ликом, ровно угодник Божий. Ведёт он его куда-то и ласково приговаривает: «Иди, дитёнок, предстань пред владычные очи». И вдруг прянул в небо — и нет его. Кликал Пётр, кликал: «Батюшка царь, где ты, где?» А отзыва нету. Тут и проснулся.
Царице первой поведал сон — она под боком была и от крика повелителя своего тотчас всполошилась.
— Батюшка царь Алексей, вестимо, за сыночка своего желанного опасение имеет, — не задумываясь, растолковала Екатерина. И был так прост и ясен её ответ, что показался он правым.
— Нет, Катеринушка, — отвечал он после недолгого размышления, — смыслу тут более того, о чём ты сказываешь.
— Ну так попроси Феофана. — И Екатерина, пожав своими роскошными плечами, снова улеглась. — Он есть главный толковник царских снов. А я всего-то баба несмышлёная.
За тяжкий этот поход они сильно срослись друг с другом, и, когда оставались вдвоём, и не только в любовных играх, Екатерина кликала его Петрушей, забыв о недавнем своём трепете. Она уже освоилась и вошла в образ царицы, правда несколько простодушной. Но простодушие это красило её — и в глазах придворных, и в глазах самого Петра. Ему хотелось хоть малой порции домашности, уютной интимности, хотелось, чтобы хоть один человек в целом мире кликал его Петрушей, как некогда матушка Наталья Кирилловна.
Иноземцам Екатерина нравилась, они одобряли выбор царя, не задумываясь о её происхождении. До того, как им услужливо открывали истину, они нимало не сомневались в её высоком происхождении. А узнав, не переменяли отношения.
— Феофан растолкует, — ухмыльнулся Пётр и, прикоснувшись губами к тёплому плечу царицы, вышел в исподнем на крыльцо.
Они поместились в доме коменданта крепости Каменец гетмана Самборского. Каменец, крепость и посад почтенной древности, стоял на рубеже Подолья ровно страж, а потому на него зарились и турки, и русские. Владели же им поляки.
Каменец был крепостью первоклассной, как положено порубежному стражу. Царю сильно хотелось иметь во владении такой вот Каменец, каменный Каменец, но он был весь польский, католический, в костёлах, менее в мечетях и совсем мало в православных церквах.
Пётр с министрами, ведомый любознательностью, обошёл его весь, печалуясь, что негде во благолепии отстоять службу, что не его это город-крепость, а должен бы, должен... Коли встал среди славянской земли да славянского же племени, со славянской речью и христианской верою.
Толкователь же Феофан, спрошенный насчёт сна, нимало не затруднился и был скор на ответ:
— Тут всё просто, государь милостивый. Опасение надобно иметь во всяком деле, особливо в воинском. И сон сей означает предостережение. Царю должно блюсти осмотрительность, ибо неверный шаг ведёт к искривлению пути, а то и к поражению, чего государю терпеть не можно...
— Ну, пошёл молоть, златоустый, — шутливо оборвал его Пётр. — Сие мне и без твоих толкований ведомо. А ты мне сокрытый смысл открой.
— Что сокрытый, что открытый — всё едино: не суйся в воду, не зная броду. Не ходи в неприятельскую землю, не соразмерив силы и не взяв всяческой предосторожности.
— Э, песни твои прежде петы, — отмахнулся Пётр. — Брат Кард в науке выучил под Полтавой. Да я тот урок не затвердил, вот и попался.
Феофан продолжал феофанить, то есть философствовать. Царь же казнился ещё тогда, когда шёл из Ясс берегом Прута и сознавал себя покинутым всеми союзниками. Он сказал об этом Феофану, и живое его лицо, совсем не монашеское, а многоизменчивое, сложилось в сочувственную гримасу.
— Не попустил Господь, — со вздохом сказал он, как говорил много раз.
В тот же день Феофан Отправлял службу в походной церкви для многих. Были там генералы, офицеры, министры во главе с канцлером, который не оставил сокрушений по потере двух возов с бумагами важного свойства Посольской канцелярии.
Феофан расточал врата красноречия, помня, что ахиллесовой пятой царя был король Карл.