— Зверь из моря есть король шведской, имеяй глав седьм главнейших генералов, который пройдя Польшу, Литву разорил домы Божии и обнажил, и дерзнул окаянный выйти в державу государеву. Лев, король шведской, рыскаше по вселенной, гордяшися о силе своей и о победах и торжествах над многими государствами... И хвалящися со скимны своими, то есть с министрами и воинством, Россию нашу восхоти и поглотити, но воссиявши солнцу побеже лев, король шведской, не потрафив в ложе своё, но в турецкое...
Слушали его распялив рты, удивляясь либо позёвывая, кто как. А он, Севши на конька своего, пришпоривал и пришпоривал его.
— Пресветлый наш монархо! Ты есть истинное правило веры и образ. Ты еси воистину Пётр непреодолённый, камень веры прекрепкий. Всяк, падый на сём камени, сотрётся... Един только истинный подражатель Христов и пречистой девы Марии есть благочестивый государь наш, царь и великий князь Пётр Алексеевич всея России; в нём точию едином сия мудрствуются, яже и во Христе Иисусе и пречистой матери его... И Бог его превознесе, и дарова ему имя Пётр, еже есть паче всякого имени...
Славил царя всяко, думая, что проливает елей на его израненную душу. Но Пётр елеем этим уже не умащался. Да и лести не любил. Говаривал: неблагодарный есть человек без совести, ему верить не должно. Лучше явный враг, нежели подлый льстец и лицемер; такой безобразит человечество.
Но церковная проповедь — это как бы Богом освящено, и грех на то ополчаться и посягать.
— Многоглаголив еси, — в тон Феофану пропел царь, когда сошлись они после службы. — И сокровищницу ума своего яко ритор семинарский расточаша прещедро.
Улыбнулись оба. Улыбнулись и те, кто отстоял службу в церкви. Господа начальники, а их много было, сведались о планах царя.
Здесь, в Каменце, пути их расходились: главное войско под предводительством фельдмаршала, графа и кавалера Бориса Петровича Шереметева продолжало путь в российские пределы. Его царское величество желал изящно препровождать время с братом Августом, преизрядным изменщиком, где-нибудь в Варшаве либо в саксонской столице Дрездене. Пётр был полон желания выговорить Августу за его неверность, за бездействие и пустозвонство.
Планы были разнообразные, секрета из них не делал. Писал Шафирову доверительно:
«Мы дня 4-го отъезжаем по почте в Ярославль и оттоль водою до Торгау, а оттоль, ежели улучу время, в Карлсбад, в чём великую нужду для своей болезни имею. Ежели же упоздаю, то уже на весну туда поеду, а ныне чрез Элбинг в Ригу. Людей с нами подлинно больше 900 человек не будет, ежели турки станут спрашивать, и те в Полше не останутца. И для того пиши обо всём к фелтьмаршалу о тамошних делах, и к нам писма чрез него посылай в Полонное...»
Во дни испытаний натура, будучи в сильнейшем напряжении, не пускала болезнь наружу. Ныне же недуг снова стал оказывать себя. На воды Карлсбада была сильная надежда, доктора её укрепляли. Ещё была неотложная нужда быть в саксонском Торгау дня свидания с сыном Алексеем и родителями его невесты высокохудородными герцогами Вольфенбюттельскими. Там имеет быть церемония бракосочетания царевича, и он, царь и отец жениха, обязан почтить сию церемонию своим присутствием.
Женить, поскорей женить! Может, и умудрит Алексея женитьба. Может, станет наконец мужем, мужем во всех смыслах. Сын отпадал от сердца, и не отцова в том была вина; чужое семя, лопухинское возобладало, взяло верх над нарышкинским. И Алексей чуждался всего, что было любо ему, Петру, шёл по иной, своей дорожке, которая лежала вдалеке от дел Петрова царствования.
Екатерина заняла место сына. И девочки, его дочери, в особенности Лизанька — вся его, Петрова. Токи были взаимны: Лизанька, вся светясь, кидалась к нему в редкие часы свиданий и повисала у него на шее, как на корабельной мачте. И он, умилённый, растроганный, целовал её в нос, в лоб и в шейку, пахнувшую молоком. Она была резвушка, любила встревать в мальчишечьи игры, любила без робости всякое оружие и желала скакать на коне. Пётр приказал добыть ей пони — маленькую шотландскую лошадку.
Ныне Катеринушка снова понесла — зачала в походе, и нужно быть сыну, наследнику. Скоро придётся отправлять её в покойное место — скорей всего, в Преображенское, пусть рожает там. Сестрица Натальюшка сбережёт братнино семя, особенно ежели то будет наследник. Глядишь, и станет со временем продолжать его, Петрово, дело.
Царица носила и рожала легко, даже радостно. Она тотчас прониклась важностью детородства для государя и государства. Она во всём была лёгкий человек, и это радовало Петра. Сейчас царь был озабочен: ехать ли ей с ним, будучи в тягости, либо отправиться с войском на покой.