Капитан Тесленко, кутаясь в длинный плащ-дождевик, уже битый час стоял на остановке, дожидаясь маршрутного автобуса. Легкая меланхолия, одолевающая его с утра, постепенно переросла в раздражение, которое, как ни странно, согревало — углубившись в свои безрадостные, под стать погоде, мысли, капитан совершенно не ощущал ледяных порывов коварного сквозняка, задувающего в многочисленные щели автобусной остановки.
Он думал о тех новостях, которые принес вчерашний день и о чем ему сегодня придется докладывать майору Храмову. Тесленко даже в холодный пот кинуло, когда он на мгновение представил реакцию шефа на его доклад. Конечно же, вина тут была седьмого отдела, службы наружного наблюдения, но до наружников у Храмова руки коротки, а он, Тесленко, под боком…
Храмов выслушал информацию Тесленко внешне спокойно, а что у него творилось в душе, разобрать по выражению лица было невозможно. Капитан с трепетом ждал очередного разноса: если честно, то Тесленко не очень праздновал своего шефа, но страсть как не любил скандалов и ругани, будь то на работе, в семье или на улице. Всяческие склоки и брань приводили его в смятение, помимо воли, как он ни старался совладать с собой, хотя трусом никогда не был.
— М-да… — наконец проронил Храмов. — Соколики… Наверное, гляделки позаливали с вечера, наружники хреновы, а нам тут разбирайся, — несмотря на грозный вид и строгий тон, майор, похоже, был доволен.
Ответ лежал недалеко, и Тесленко знал его: Храмов и начальник седьмого отдела издавна недолюбливали друг друга, потому майору промашка коллеги была что живительный бальзам на сердце. Уж на оперативке у генерала Храмов попляшет на костях своего соперника, понял капитан. Но от этого ему легче не стало…
— Значит, Михей дал тягу… — продолжал Храмов. — С чего бы это, а?
— Не думаю, что наружники “засветились”, — осторожно ответил Тесленко.
Майор недовольно поморщился, но капитан сделал вид, что не заметил.
— Судя по всему, Михей просто вышел из игры, — упрямо гнул Тесленко свое. — Ия уверен, что не без помощи своего братца, Профессора. На нас Михею начихать: улик против него кот наплакал, свидетели во главе с Крапленым пока на свободе (впрочем, свидетелями их можно назвать с большой натяжкой — уж чем-чем, а болтливостью на допросах они не отличаются). Михей — человек крученый, его голыми руками не возьмешь.
— Может, его отправили вслед Баркаловой?
— Маловероятно. Он брат Профессора, а тот, судя по всему, играет как бы не главную скрипку в оркестре Крапленого.
—Тогда что?
— По-моему, близится финал, большое деаво. Все ужена мази, и этот старый хитрец готовит стопроцентное алиби и себе, и братцу Михею. Потому и отправил его подальше, чтобы он подыскал надежное пристанище, где, случись что, можно спрятаться и от Крапленого, и от нас. Если дело выгорит, то, я уверен, Крапленый избавится от подельников. Он уже меченый кровью, так что ему терять нечего. Нужно менять имя и убираться подальше отсюда. Но об этом догадывается и Профессор. Потому и принимает меры предосторожности.
— В каком состоянии подготовка нашей операции?
— Люди готовы, товарищ майор. Объект под наблюдением. Пока тихо.
— Смотри, если дадим промашку, ты у меня попляшешь.
— Да уж… — буркнул Тесленко, не поднимая головы. — Еще одна новость есть…
— И, как всегда, малоприятная.
— Точно. Нашли участкового Сушко. Убит, ножом в спину…
— Где?
— На Рябушовке. Наткнулись случайно. В заброшенном сарае. Пацаны местные играли ну и… обнаружили.
— Давно?
— В общем, да. Дней десять назад. Сразу заявить побоялись. Труп уже разложился, а это, сами понимаете, зрелище не для малолетних… Один из них через неделю попал в больницу — нервный срыв. Едва выходили. Вот он и признался.
— Оружие?
— Ограблен. Забрали пистолет, документы и форму. Лицо обезображено до неузнаваемости. Эксперты определили, что это Сушко, только при вскрытии. В свое время он участвовал в задержании бандита, был тяжело ранен в бок, и ему удалили одно ребро.
— Вы свободны… — Помрачневший Храмов грузно поднялся и подошел к окну. — Вот подлюги… — процедил он чуть слышно сквозь крепко стиснутые зубы…
Мишка Снегирев сиял, как новая копейка. С очередной получки он прибарахлился: купил шикарный костюм, рубашку и туфли. И теперь то и дело смотрелся в карманное зеркальце, поправляя чересчур туго затянутый узел галстука и приглаживая непокорные рыжие вихры.