Похожих историй было много. Год за годом это тянулось за мной. Кровавый след. Череда странных совпадений, которые леденили душу. Иногда казалось, я сама себя накручиваю, сгущаю краски. Доказательств не было. Про друга сказал только Артур. Остальное действительно могло оказаться случайностью. Или нет?
Ахметову нравилось меня запугивать. Нагонять ужас. Он держался вдалеке, но в то же время всегда незримо присутствовал рядом. Он отсекал тех, кто по его мнению проявлял ко мне излишнюю симпатию. Моим обидчикам доставалось за компанию. Этот монстр всегда был щедр на ужасные дела. Не скупился на жестокость.
Я выхожу из комнаты. Попадаю в главный зал, миновав извилистый коридор. Оказываюсь среди пестрой толпы.
Боже. Как сильно хочется напиться. Обычно алкоголь вызывает отвращение. Брат постарался, привил мне своим скотским поведением рвотный рефлекс к спиртному. Но тут нереально быть трезвой.
Я беру первый попавшийся бокал, хватаю с подноса проходящего мимо официанта и делаю несколько крупных глотков.
- Белла, ты что творишь, - шипит Татьяна, отнимая у меня напиток. - Это очень крепкий коктейль. Тебя поведёт за секунду. Сбавь обороты. Я выберу тебе вещь полегче.
- Я не хочу полегче, - мир кругом идёт, виски опаляет боль. - Я хочу отсюда уйти. Ты можешь показать выход? Я не уверена, что найду. Тут много коридоров.
- Что? - она выпучивает глаза так сильно, даже маска не скрывает. - Ты пошутила?
- Нет, - выпаливаю. - Я передумала. Поняла, не смогу. Это была плохая идея. Поэтому ничего не выйдет.
- Ты... в смысле, - запинается. - Тебе деньги не нужны? Нашла свои сто двадцать тысяч?
- Я разберусь.
Разворачиваюсь и пытаюсь вернуться прежней дорогой, но Татьяна хватает меня за руку и крепко сжимает.
- Ты серьёзно? - спрашивает мрачно. - Не понимаешь?
- Чего не понимаю?
- Уйти нельзя.
- Но тут же все добровольно, - хмыкаю. - Разве нет?
Моя нервная усмешка быстро исчезает, слетает с губ.
- Дура, - чуть не рычит Татьяна. - Да нас обеих порежут. Не смей дергаться. Ты уже на все подписалась, когда внутрь вошла. Отказываться нельзя. Выбирай мужика на ночь и не мути воду.
Глава 7
Когда жуткие незнакомцы забрали мою мать посреди ночи, мне казалось на наш дом напали монстры. Чудовища. Вампиры. Иначе зачем их мрачный предводитель вечно повторял про кровь? Что я и моя мама должны отдать все. До капли. Вернуть долг.
Господи. Глупая. Наивная. Еще ребенок. Но пришлось рано повзрослеть и понять, что самые ужасные монстры и чудовища не таятся в тени. Нет никаких вампиров. Никаких мифических порождений тьмы. Зло не прячется. Свободно прорастает при свете дня. И ничего необычного, ничего сверхъестественного здесь нет.
Самый страшный зверь в мире – человек.
Ахметовы. Эта семья владела нашим городом. И не только. Реальность покорно прогибалась под них. У моего отца не было ни единого шанса им противостоять. Оставалось лишь подчиниться, выполнить условия. Четко. Мой дядя обрек нас выплачивать общий долг. Из поколения в поколения. Он первым пустил кровь.
Моя мать помогла ему. По ошибке. По собственной наивности. Поверила в ложь, превратилась в марионетку изощренного манипулятора. Помогла отобрать жизнь.
Но черт… это ведь все равно его вина. Его грех. Его преступление. Не наше.
Только у семьи Ахметовых свои правила. Свои законы. Свои взгляды на правосудие и справедливость. Закон им не писан. Их бояться трогать не только другие бандиты, но и правоохранительные органы.
Мой дядя выбрал не ту жертву. Проклятье. Я почти уверена, что он считал иначе. Этого и добивался, специально нарывался на возмездие других чудовищ. Мечтал обратить нашу жизнь в ад. Так и не простил нам нашего счастья. Завидовал, гнил от желчи и обиды. Ведь моя мать выбрала не его. Предпочла моего отца.
Он не простил. Затаил злобу.
Дьявол. У монстров не бывает сердца. Только тьма внутри. Ненависть. Жажда насилия. Жажда крови. Сосредоточение всех пороков.
Пять лет назад.
- Я скучал, - говорит Рустам Ахметов, скалит зубы, склоняется, почти дотрагиваясь до моих губ. – Ждал, когда смогу с тобой поиграть.
А я ждала, чтобы ты сдох. Очень. Каждый день мечтала об этом. И каждую ночь. Желала, чтобы другие звери растерзали тебя в клочья, разодрали на куски, чтобы ты наконец исчез из моей жизни, отпустил.