Токугава сделал паузу, вновь пригладил ладонью свои черные, блестящие волосы и сказал, обращаясь к капитану Клову:
— А теперь непосредственно о задании. Вы отправитесь на орбиту Земли под видом психолога, похитите Альтера и доставите его на Соло-Рекс.
— Слушаюсь! — Клов щелкнул каблуками.
— Перед отправлением вы пройдете ускоренный мнемокурс и узнаете о георегинцах, Земле и телеониках все, что знают наши аналитики и ученые.
— Оазисы уже созданы, — заметил полковник Рохлин с сомнением в голосе. — Сможет ли исчезновение Альтера радикально повлиять на ход событий?
— Оазисов всего двенадцать, — небрежно произнес вице-президент. — Остальная территория Земли — не более чем грубый набросок. Приблизительный эскиз будущих городов, парков, лесов и полей. Формы объектов там несовершенны, цветовая гамма практически отсутствует. Этот «недоделанный мир» — по-настоящему мрачное, жуткое и опасное место.
Он перевел взгляд на капитана Клова:
— Ни при каких условиях не выходите за границы Оазисов, капитан.
— Насколько я понимаю, господин полковник, это в моих же интересах. Выходцы с Геи-Регины отличаются от нас внешне?
— Практически нет, — ответил Токугава. — Различия минимальны.
— Но все же они есть?
— Мы сделаем так, что вы ничем не будете отличаться от георегинцев, — сказал полковник Рохлин. — Наши хирурги уже в курсе.
Клов нахмурился. Заметив это, полковник Рохлин добавил:
— Это вынужденная мера, капитан. После возвращения на Соло-Рекс мы вернем вам вашу внешность. Вы снова станете собой.
Клов кивнул и спросил, обращаясь к обоим офицерам одновременно:
— У вас есть снимки Альтера?
Вице-президент Токугава покачал головой:
— Нет. Мы даже не знаем, мужчина он или женщина. Еще вопросы?
— Да. Господин вице-президент, серая мантия обладает разумом?
— Я знал, что вы об этом спросите. В школьных учебниках написано, что серая мантия — что-то вроде гигантской прожорливой амебы, поглощающей все, что встречает на пути. Но скажу вам честно: у наших ученых нет единого мнения на этот счет. Некоторые считают, что серая мантия неоднородна, что она представляет собой скопление обособленных нанообъектов, не обладающих ни формой, ни способностью к саморазвитию. Однако недавние факты опровергают эту гипотезу. Капитан Клов, мы знаем, на что вы способны. Ваш послужной список впечатляет. Мы надеемся на вас.
— Рад служить вам и президенту! — снова щелкнул каблуками Клов.
Токугава чуть прищурил свои черные глаза и уточнил:
— У вас ведь есть родственники?
— Жена. В данный момент она помещена в криохранилище и пребывает в состоянии полужизни.
— Полтора года назад сторонники Пастыря Накамуры взорвали аэробус с мирными пассажирами на борту, — пояснил вице-президенту полковник Рохлин. — Капитан Клов и его жена Анна были в этом аэробусе.
— Понимаю, — кивнул Токугава, и во взгляде его узких глаз отобразилось искреннее сочувствие. — Вам нужны деньги для реанимации жены, не так ли?
— Так точно, господин вице-президент.
— После выполнения задания вы получите всю необходимую сумму. Кроме того, реанимация вашей жены пройдет вне общей очереди. Это я вам гарантирую.
Клов остался внешне спокоен, но на лбу у него, выдавая волнение, проступили капельки пота.
— Теперь, после всего сказанного, я должен еще раз спросить вас: вы готовы выполнить поставленное задание, капитан?
— Так точно, — ответил Клов с легким, вежливым поклоном. — Я выполню задание.
Вице-президент Токугава вздохнул, и Клову показалось, что это был вздох облегчения.
— Полковник, ваше слово, — обратился он к Рохлину.
Тот кивнул, достал из ящика стола несколько листков бумаги и протянул их Клову:
— Это ваша легенда, капитан.
Клов с поклоном взял листки, после чего быстро и внимательно их просмотрел.
— Вы все запомнили, капитан? — спросил полковник, когда Клов вернул ему листки.
— Так точно.
— Повторите вкратце — для меня.
— Я психолог Крис Картер. Послан на орбиту Земли с Геи-Регины.
— Для чего?
— Для психологического тестирования экипажа орбитальной станции «Черная луна».
— Сколько на «Черной луне» человек?
— Четверо.
— Чем они занимаются?
— Они — наблюдатели-контролеры. Отслеживают работу телеоников и высылают отчеты в Космоцентр на Гее-Регине.
— Продолжайте.
Клов продолжил. Несколько минут он пересказывал полковнику содержимое листков, не упуская ни одной подробности. Наконец полковник Рохлин остановил его жестом и сказал:
— Достаточно. Вылет назначен на десять часов. Если у вас есть вопросы — задавайте.
— Что случилось с настоящим психологом-георегинцем, который был направлен на орбиту Земли? — спросил Клов.
— Мы его ликвидировали, — ответил Рохлин.
— Есть ли вероятность того, что меня разоблачат?
— Не думаю. Внешне вы будете выглядеть в точности как он. Кроме того, вы знаете о нем все, что он знал о себе. Главное — не отступайте от легенды.
— Будет ли у меня возможность выходить с вами на связь, или я должен буду изложить все, что узнал, в рапорте?
— Вы возьмете с собой аудиолу последнего образца. Будете записывать свои отчеты на аудиолу, а она будет пересылать их нам.
— Есть ли опасность перехвата сообщений?
— Нет, перехват исключен. Не буду посвящать вас в технические тонкости, просто поверьте мне на слово. Еще вопросы есть?
Капитан Клов пару секунд молчал, а потом негромко, но четко проговорил:
— Господин полковник, я хочу быть уверен, что после возвращения с Земли меня не будет ждать трибунал.
Рохлин взглянул на Клова спокойными глазами и сказал:
— Никакого трибунала, капитан. Слово офицера. Что-нибудь еще?
— Да. — Голос капитана Клова окреп. — Я хотел бы получить официальное помилование.
Рохлин приподнял брови и уставился на него холодным взглядом.
— Вам недостаточно моего слова?
Клов молчал. Тогда слово взял вице-президент Токугава:
— Вы получите официальное подтверждение перед самым отлетом, — сказал он.
— Благодарю вас, вице-президент.
— Да, и еще, — сказал полковник Рохлин. — Мы считаем, что будет целесообразно отправить с вами вашего робота-слугу Панча.
Клов нахмурился.
— Неуверен, что он мне нужен, господин полковник.
— Решение уже принято. Георегинцы — враждебная нам раса. Не исключено, что ваш робот поможет вам выжить. — Рохлин поднял руку и посмотрел на часы. — Отправляйтесь в медицинский сектор, капитан. Хирург Гольдман вас уже ждет.
— Слушаюсь.
Клов низко поклонился вице-президенту, затем — полковнику, после чего повернулся и вышел из кабинета.