— Да ну, это всё не из-за нас. — Неправда. Но теперь это было уже не важно. — Со всеми нами всё в порядке.
«Со мной всё в порядке. — Она мысленно обращаясь к Виджею. — Обещаю. А ты рискуешь головой».
— Ты ожидала меньшего? — пробормотал Шон.
Сири сглотнула. «Я даже не думала ни о чём подобном, но теперь сама мысль убивает меня». Она хотела дотянуться до него. Нет, она хотела упасть в его объятия и провести так целую вечность.
«Соберись. Только представь, что сделает Тереза, если услышит об этом».
Слова, которые мгновенно подавили какое бы то ни было желание разрушить работу под прикрытием.
— Если вы хорошо себя чувствуете, то что делаете здесь? — Виджей наморщил лоб. Если бы на его сплошь покрытом шрамами лице оставались брови, он бы непременно их приподнял.
— Недостаточно быстро бегаю. — Сири пожала плечами и тут же пожалела об этом. Внутри поднялась волна тошноты. — Ничего значительного. Но мой командир страдает паранойей и во что бы то ни стало хочет, чтобы я находилась под наблюдением.
По выражению лица Виджея было видно, что он не верил ей. По крайней мере, не совсем верил. Но что он мог сказать?
— А вы слышали что-нибудь ещё о том деле, связанном с Бьянкой Файетт? — полюбопытствовал он. — Все говорят, что вы находитесь тут из-за этого.
«Просто поддержать разговор. Кто бы ни спросил…» Она снова сглотнула. Подступила новая волна тошноты. Виджей знал. За исключением Терезы и Мисао, Виджей был единственным, кому она изложила свою теорию о том, что Бьянка всё ещё могла быть жива. Он был единственным, кто не отверг её сразу и категорически.
«Как же мне хотя бы начать? И что, во имя всего святого, делать, если она жива?»
Воспоминание о Бьянке на борту шаттла завладело Сири. Бьянка схватила её за руку так, что стало больно.
— Они не идут в расчёт, — прошипела она. — Больше — нет. Они выдали себя, когда завладели тем, что принадлежит мне.
Сири закрыла глаза. Тереза не верила, что Бьянка могла нарушить правила, но Сири верила. И знала, что Виджей тоже верил.
Но тогда это был один человек. Теперь… целый мир. Тереза всего лишь выполняла свою работу. Бьянка… даже сейчас трудно было подумать об этом.
— Хочешь, чтобы я отправил информацию Туку? — Туком звали спутника Виджея. На короткие расстояния, в чрезвычайно узких временных рамках, один спутник мог послать другому пакет данных.
Нет. Слишком рискованно. Любую беспроводную связь, поддерживаемую даже очень короткое время, могут засечь.
— М-м-м… Ничего хорошего в этом нет. — Виджей перекатился на бок и подпёр голову рукой. — Ну так что?
— Вы слишком много говорите. — Сири перевернулась на спину.
— Да здесь больше нечем заняться, а вы чертовски привлекательны. Гораздо больше, чем тот санитар.
— Вы просто какой-то чудаковатый неандерталец.
— Держу пари, вам именно это в парнях и нравится.
Сири прикусила губу, стараясь выразить своё неодобрение и припоминая, как бы она отреагировала, если бы Виджей на самом деле был тем, кем хотел казаться.
— Помолчите. Я хочу немного поспать.
— Ну же, мы бы неплохо выглядели вместе. Девушка-страж и горилла.
Взгляд Сири скользнул в сторону. Она пыталась прочитать выражение лица Виджея. Он что, на самом деле предлагал разыграть любовные отношения перед камерами? Это был рискованный поступок, но он мог послужить оправданием для свидания. Вместо случайных встреч…
— Тереза разжалует тебя в рядовые на следующую сотню лет.
«Только если ты расскажешь».
— Я не свободна, — громко сказала Сири.
— Насколько?
Сири перекатилась на другой бок и стала оглядывать Виджея сверху вниз. Медленно, оценивающе.
— Достаточно, чтобы не принимать подобных предложений.
— Прекрасно. Ненавижу, когда человеком руководит безысходность.
— Почему у меня такое чувство, что это ложь?
Виджей усмехнулся, глядя на неё, и за всеми шрамами и грубыми речами она заметила, что он почувствовал облегчение. Он увидел то, что хотел видеть больше всего: с Сири всё в порядке. В самом деле, он убедился в этом.
— Вы прямо видите меня насквозь, — произнёс Виджей вкрадчиво-соблазнительным шёпотом. — А мне нравится эта мысль.
— Прекратите, — сказала Сири. — Пока ваши шансы резко не сократились. — И она перевернулась на спину, сложила на груди руки и закрыла глаза.
Это была её борьба с собой, но она сумела выстоять. В какой-то момент изнеможение достигло предела, и она уснула. Когда она пробудилась в мерцающем свете утренней зари Дэзл, его уже не было.
Но он оставил рядом с её подушкой свёрнутый листок бумаги, на котором было нацарапано имя: ЭДИСОН РЭЙ. Когда Сири подняла его, она почувствовала лёгкую тяжесть. Миниатюрный накопитель.
Здорово придумано, подумала она, мысленно обращаясь к Виджею, где бы он ни был сейчас. Она затолкала оставленное им послание в карман и огляделась в поисках врача — попросить, чтобы её выписали из больницы.
То ли доктор Гвин решила, что она выздоровела, то ли Сири в конце концов допекла клинический персонал. Да это и не важно. Гвин подписала документ на выписку, и Сири отправилась в вестибюль, неуклюже подпрыгивая до тех пор, пока не вспомнила о необходимости приспособить свою походку к практически отсутствующей гравитации. Она совсем не изменила направление своего пути. Просто шла вперёд, к выходу, ведущему на улицу.
Обветшалый, ободранный вестибюль выглядел точь-в-точь таким же, как она его запомнила. Равно как и люди, снующие по нему взад и вперёд: детские доктора, имевшие довольно-таки потрёпанный вид, и шумно-суетливые соларианцы, которые старались бодриться и поддерживать на высоте свой профессионализм даже перед лицом бедности и перед тяжёлым, однообразным и мучительным рабским трудом, с которым ничего не могли поделать. Воздух наполняла смесь запахов пыли, немытых тел и, как ни странно, свежей горячей еды. Желудок Сири предостерегающе заурчал.
Завтрак?Мысль была обращена к Шону. На борту эразмианских кораблей питаться было трудно: отчасти потому, что продукты были безвкусными, отчасти из-за её абсолютной уверенности в том, что каждый раз, когда она что-нибудь откусывает, увеличивается размер чьего-то долга.
— Завтрак, — согласился Шон.
Сири направила свои стопы в сторону кафетерия, но остановилась, увидев Лян Чэня, который спускался по лестнице с дымящейся кружкой в одной руке и старомодным электронным блокнотом в другой.
Они с Ляном не слишком хорошо ладили друг с другом во время её последнего визита. Оглядываясь назад, она понимала, что это было частным проявлением его общей нелюбви к стражам. Но Сири поймала себя на мысли, что ей интересно, известно ли ему что-нибудь о Бьянке и её намерениях. Виджей не сказал бы про слухи о том, что их приезд связан с гибелью Бьянки, если бы для этого не было оснований. Неужели Лян проболтался?
— Привет, Лян, — спокойно произнесла Сири.
Руководитель гуманитарной миссии на Дэзл остановился на полпути и огляделся, на мгновение как-то сконфузившись. А увидев ее, нахмурился:
— Сири. Как вы? — По тону Ляна было ясно, что это простая учтивость. Ничего больше.
— Достаточно хорошо, чтобы меня выпустили отсюда. — Сири резко кивнула в сторону входа: — Моя старая комнатушка всё ещё свободна?
— Почти в таком же состоянии, в каком вы оставили её.
— Держу пари, клерки перерыли там всё.
Лян пожал плечами:
— А чего вы ожидали?
Так, неловко чувствуя себя в обществе друг друга, они стояли с минуту, не уверенные в том, стоит продолжать разговор или следует его закончить.
— Как новый босс? — внезапно спросил Лян.
Брови Сири поползли вверх.
— Формально она не новый, а старый босс. Её попросили вернуться. Она была в отставке.
— Значит, ещё одна из людей Файетт? — Он попытался произнести эти слова обычным тоном, но вовсе не надо было слыть слушателем с большим стажем, чтобы уловить напряжение в его голосе, напряжение, скрывавшееся в вопросе.