Издав полувздох - полувсхлип, Полина выпустила жертву из объятий и открыла глаза. Они оказались подернуты дымкой, но горели, как две звездочки.
– Это было чудесно! - с придыханием проговорила Полина, потом перевела взгляд на бесчувственную жертву, и тотчас испугалась: - Я… мы… Он не…
– Нет, он не умер и не умрет, - поспешила успокоить девушку Алекса, ласково обнимая дрожащие плечи. - Хоть мы и увлеклись немного, с ним все будет в порядке.
– Хорошо, - облегченно вздохнула юная вампирша. - Но это, все равно, было так восхитительно! Я… ты… Ты такая…
– Какая? - улыбнулась Магистр Города, увлекая Полину за собой, обратно к Катакомбам.
– Невероятная. О многом я и не подозревала. Мне так хорошо с тобой!
– Мне тоже, милая. И не вини себя ни в чем. Все будет хорошо.
В ответ прозвучало не детское: "обещаешь?", а совсем по-взрослому:
– Я надеюсь на это.
Поцеловав девушку в макушку, Алекса улыбнулась и открыла дверь, ведущую в подземный туннель. А в голове почему-то постоянно прокручивался образ белобрысого парня, выхваченный из воспоминаний Полины о той ночи.
Глава 44.
Вернуться в сознание мне помогло бряцанье цепей. Ненавижу этот звук! Сразу навевают не самые приятные воспоминания. Первая мысль сразу: "Шо? Опять?" Я чуть подергалась, не открывая глаз. Зачем выдавать возможному противнику тот факт, что я очнулась?
Странно, звон цепей исходит не от меня, правда ни руками, ни ногами я пошевелить все равно не могла. Хм. Пришлось открыть глаза. Мда, кажется, так меня еще не удерживали. Я находилась все на той же плите, застывшей вертикально. К ней меня приковывало что-то вроде лиан. Невероятно плотных. Каменных, что ли? Ладно, с этим потом разберемся. Я решила оглядеться.
Снова бряцнули цепи, и я глянула туда. Крис. Растянут и прикован к такой же плите, только цепями. Похоже, с содержанием серебра. Забавно. Одни уже так накололись. Возможно, удастся повторить трюк. Крис находился в сознании, поэтому я украдкой подмигнула ему и решила оглядеть помещение.
Сводчатый зал, невероятно пустой. Собственно, из всей обстановки только и было, что наши две плиты, да еще какая-то каменюка непонятной наружности. Пол мозаичный, отполированный до блеска, а все стены зеркальные. Что-то мне это напомнило. Точно такой же зал был в моем сне! Но развивать эту мысль я не стала, так как сначала ощутила смутно знакомый запах, а потом и его источник. Ведьма!
Она стояла как раз между нашими двумя плитами. Невысокая, черноволосая и какая-то слишком… простая, чтобы являться вселенским злом. Хотя цепкий взгляд за стеклами очков выдавал ум, а жесткая складка в уголке рта - решительность. К тому же мой личный опыт доказывает, что женщины в качестве противника много опаснее мужчин. Вспомнить хотя бы Лакосту, Кашин, Нефелу. Даже у Кайи довольно сильные задатки были. Неизвестно, во что бы вылилось, не переубеди мы ее.
При всем своем мачизме мужчины таким женщинам проигрывают по всем статьям. Как правило, из-за того, что недооценивают или думают, что дамы будут играть по их правилам, что, собственно, одно и то же.
Облом жизни в том, что у женщин, особенно таких, нет правил кроме своих собственных. Законы чести имеют значение лишь тогда, когда женщину вели путем воина, хотя и это не гарантия. Вспомнить Кашин.
Принимая во внимание все это и ожидая любого западла, я решила пока не дергаться, чтобы лучше понять ситуацию и уж потом выбрать оптимальный ход действий. К тому же Андре что-то не видно. До свербежа хотелось знать, где он. Я всеми силами старалась отогнать беспокойство. В конце концов, мы с Крисом живы, а, значит, можно догадаться для каких целей эта ведьма попытается нас использовать.
А ведьма уже навострила ушки и, повернувшись ко мне, обронила:
– Очнулась, наконец.
– Тебя бы так плитой стукнули, - я отчасти не сдержалась, отчасти попыталась завязать разговор.
– Как-то не доводилось, - усмехнулась ведьма. - А нечего было лезть, куда не просят!
– Ну, извини.
– Вы тоже извините, но вам придется послужить весомым аргументом в споре.
Хм, странный какой-то у нас разговор получается. Она что, и правда сожалеет? Бред какой-то! Совестливая ведьма, задумавшая такое? Это стоит того, чтобы разобраться поподробнее. Поэтому я сказала:
– Если ты сожалеешь, то, может, просто отпустишь нас?
– Очень слабая попытка, Лео. Ведь тебя так зовут?
– Да, так. Но не могла же я не попытаться?
– Наверное, нет, - понимающая усмешка.
– А как твое имя? - я всеми силами старалась продолжить разговор. - Эрика, да?
– Да. Андре все-таки меня нашел?
– Не стоило недооценивать Верховного мага.
– Я и не недооценивала. Не забывай, вы в моих руках.
– А, ну да, ну да, - кивнула я и для приличия грустно вздохнула.
Повисла пауза, во время которой я глянула на Криса. Тот, кажется, находился в ошеломлении от такой "светской" беседы. Я сделала ему знак не выдавать себя. Мы друг друга поняли.
– Позволь поинтересоваться, - продолжила я. - А зачем тебе все это нужно? Жажда власти? Могущества?
– Обойдусь, - отмахнулась ведьма. - У меня… личные мотивы.
– Вот оно как. Но ведь Андре тебя даже не знает.
– Тем лучше. Хорошо бы вообще не узнал. Кто ж знал, что он такой бойкий, а вампиры - тормоза.
– Значит, это ты все подстроила.
– Ну, оно же не само получилось, - фыркнула Эрика.
Еще раз подивиться странности нашего разговора я не успела - раздался оглушительный грохот.
– Спешит ваш "принц на белом коне" два в одном, - ехидно заметила ведьма. - Да что он, лбом стенку пробивает?
Мы с Крисом переглянулись, и он перехватил цепи, чтобы встать поустойчивее, а заодно быть готовым в любой момент дернуть и освободиться. В тот же миг одно из зеркал дало трещину, еще одну, и осыпалось в раме, обнажая проход, похожий на огромную обгоревшую дыру. Из нее и вышел Андре. Живой, здоровый и без повреждений. Значит, весь удар мы на себя приняли.
– Лео, с тобой все в порядке? - с порога поинтересовался маг.
– В порядке, в порядке, - хмыкнула Эрика. - Пока.
Только теперь Андре обратил на нее внимание. Тщательно изучил, прищурившись, и поинтересовался:
– Так это ты и есть?
– Я и есть, - ведьма горделиво вздернула нос.
– И зачем тебе все это?
– Считай меня рукой правосудия. Карающей дланью.
– Вот как, - протянул Андре, делая несколько шагов вперед.
– Стоять! - приказала Эрика. - Только без глупостей, иначе они умрут.
– К чему все это? - маг придал лицу выражение легкого удивления. Актер, блин!
– К тому, чтобы ты понял, что в моих руках! Будешь вести себя благоразумно, и они, - кивок в нашу сторону, - не пострадают. Ведь ты же не хочешь, чтобы с твоей драгоценной Лео что-то случилось?
– В этом ты права, - кивнул Андре, хотя его лицо ничего не выражало. Дурной знак! - Но могу я задать пару вопросов?
– Каких?
– Я впервые вижу тебя, поэтому не понимаю, зачем такие активные попытки меня извести? Натравить вампиров довольно умно. Но в чем причина?
– Причину тебе подавай! - взвилась Эрика. - А ты думал, что всегда сможешь убивать безнаказанно?
Андре удивленно вздернул бровь, впрочем, решив уточнить?
– О чем ты, девочка?
– Я тебе не девочка!
– И, тем не менее, мне хотелось бы знать, - маг оставался раздражающе спокоен.
Эрика впилась в него взглядом, и в том, как сузились ее глаза, было что-то смутно знакомое. Но что?
Воспользовавшись минутным замешательством, Андре принялся осторожно и незаметно выплетать заклинание. Маг даже успел пустить его в ход, но оно разбилось о защитный щит, не долетев до Эрики пары метров. Та возмущенно полыхнула взглядом, процедив: