Доверяй, но проверяй! Поэтому Андре тотчас попытался развернуть свою огненную плеть. Получилось. Только плеть вышла раза в три короче и потребовала от мага втрое больше усилий. Демон захохотал, а Андре тихо спросил меня:
– Медальон Таната у тебя?
– Да…
– Хорошо. Тогда встань позади нас. Мы постараемся его отвлечь, а ты телепортируйся отсюда нафиг.
– Сейчас! - возмутилась я. - В камикадзе поиграть захотелось? Хренушки! Мой меч здесь все еще действует как надо, и это наш шанс.
С этими словами я покрепче сжала Меч Ветров и ринулась в бой. Андре все-таки больше маг, а я - воин, поэтому мне с демоном и сражаться.
Конечно, мне было не легко. Усталость и давящая обстановка демонического мира давили, выпивали силы, а вот Морбиус, казалось, приобрел живость. Сволочь! Я сражалась отчаянно, ведь если проиграю - нам конец, но сил катастрофически не хватало.
– Неужели ты думаешь, что можешь одолеть демона в его же мире? - усмехнулся Морбиус.
– Я не думаю, я пытаюсь.
Обронив эту фразу, я рискнула. Демон чуть открылся, и я попыталась этим воспользоваться. Рывок, прыжок, укол мечом. Лезвие с чавкающим звуком вошло в глазницу, но я не смогла, не сумела вогнать его глубоко. Демон среагировал стремительно - свободной рукой оттолкнул меня и рубанул мечом. Живот ожгло болью. В тот же миг мелькнула черная тень. Крис в прыжке повалил демона, целясь еще и в горло вцепиться, но был отброшен. Его еще и об стену крепко приложило.
Руки Андре светились от силы выплетаемого заклинания, но он не успевал. Морбиус занес меч для удара.
Внезапно время стало вязким, медленным, и я подумала, что это, наверное, предсмертное. Потом родился странный звук, чем-то похожий на хлопок, и лязг металла о металл.
Собрав силы в кулак, а то из-за чуждости мира мне казалось, что рана раза в три серьезнее и из нее будто кто-то кровь выпивает, я обернулась на шум.
Картина при всей своей ошеломительности меня очень порадовала. Рядом с Андре стоял Танат. Незримый ветер трепал полы черного плаща и светлые волосы. Глаза горели силой, а в руках он сжимал Косу Смерти. Именно она и скрестилась с мечом демона.
Усмехнувшись одними губами, Танат прищелкнул пальцами. Тотчас стало легче дышать, словно с груди гранитную плиту убрали. Я огляделась и поняла, что Смерть перенес нас обратно в подмир Эрики. Вот и сама ведьма: забилась в угол и с ужасом смотрит на происходящее. Но она меня волновала в последнюю очередь. Так, Андре здесь, Крис тоже. Ну, слава богам!
Я попыталась встать, и парни тотчас оказались рядом, чтобы помочь. Танат тем временем вел разъяснительную беседу:
– Я вижу, кто-то не внял доброму совету.
– Да пошел ты! Ты не имеешь права вмешиваться.
– О, не тебе очерчивать мои рамки возможного. Я смею очень и очень многое.
Я знала, что большинство "правил поведения" Смерти им самим и придуманы, и придерживается он их исключительно по доброй воле, и не как неких догматов. Вряд ли найдется существо могущественнее Смерти. Думаю, ему открыты все нити будущего, поэтому он позволяет себе вмешиваться, если это не слишком сильно исказит реальность. Вот и сейчас Танат холодно улыбнулся и проговорил:
– Кстати, кому-то должно быть известно, что визиты в этот мир весьма не одобряются.
– Не лезь не в свое дело! - рыкнул демон.
– Позволь напомнить тебе расстановку сил, Морбиус, - холодно проговорил Танат, откидывая меч демона прочь одним ловким движением. - Я не человек, не демон. Я - Смерть! В моих силах положить конец всему, а уж что до жизни одного несчастного демона…
– Не посмеешь!
– Что же меня остановит? - кажется, упрямство демона развеселило Таната.
– Я - демон четвертого аркана! Тебе не простят!
– Я забирал даже богов, и никто не осмелился предъявить мне счет, - невозмутимо напомнил Смерть. - К тому же ты нарушил обязательства. Ни один из вашего народа не может дважды заключить договор с магами одного рода, если в первоначальном договоре это не оговорено. А подобного не было - я проверил. К тому же ты завлек жителей этого мира в мир демонов, что строжайше запрещено! Интересно, Наргин-Тень уже в курсе?
– Ты… ты не посмеешь!
– Я? - Танат изогнул бровь, просто играя на изумлении. - Я смею все!
– Это дела живых!
– Ты замыслил убийство и покусился на то, что отмечено моим знаком.
– Что? Нет ничего такого! Ни на одном из троих.
– Уверен? Сдается мне, ты просто недостаточно силен, чтобы увидеть, различить.
Демон лишь фыркнул и впился в нас взглядом, переводя с одного на другого. Я видела, как Морбиус излишне шумно выдохнул, прощупывая Андре. Конечно, при беглом изучении можно и не заметить, но в ауре мага есть отпечаток иномирного, дыханье смерти, так сказать.
Вдруг прощупывание изменилось, демон нацелил на Андре что-то острое, на метафизическом уровне. Ощущение смертельной опасности возникло мгновенно, равно как и осознание, что сам Андре вряд ли успеет среагировать.
Инстинкт в который раз оказался быстрее мысли. К тому же я ведь все еще сжимала в руках Меч Ветров. Оставалось только собрать всю силу в кулак и метнуть меч в демона.
Я попала. Сияющий клинок вонзился ровнехонько в сердце Морбиуса. Каково же было мое удивление, когда мигом позже демона самым кончиком коснулась Коса Смерти. Морбиус коротко и высоко взвыл и осыпался горкой праха, от которой отделился черный кристалл, подлетевший точно в протянутую руку Таната.
– Так-то лучше, - прокомментировал Смерть.
Он подкинул кристалл, и тот взмыл в воздух, а через пару метров исчез. Где-то там, в мире Таната, в зале душ погасла еще одна свеча.
– Он умер? - подала голос Эрика.
– Мертвее не бывает, - подтвердил Танат.
– А считал себя неуязвимым.
– Пустые амбиции. Демоны бывают разные, но абсолютно неуязвимых среди них нет, - объяснил Танат.
Мы сейчас были несколько не в том состоянии, чтобы вести светские беседы. Потрепанные, израненные и уставшие. И это тоже не утаилось от Смерти. Он сказал:
– Раз здесь вас ничто более не держит, то предлагаю перенестись в более спокойное место из этого созданного пространства, которое, надо отметить, уже трещит по швам.
– Хорошая идея, - согласился Андре, я лишь кивнула.
В тот же миг мы все, включая Эрику, оказались в доме мага, в том самом зале для тренировок. Хорошо. А то на телепорт никого бы не хватило, а ногами идти просто нет сил.
Стоило мне облегченно вздохнуть, как рана дала о себе знать, и я скривилась от боли. Андре тотчас оказался рядом с требованием:
– Позволь осмотреть.
– Да ничего страшного.
– Ничего себе! - это уже Крис. - Еще немного, и этот демон тебе бы кишки выпустил.
– Если бы да кабы… Ничего такого ведь не случилось. Эй, не трогай так сильно рану!
– Потерпи, - заботливо проговорил Крис, не прекращая своих действий. - Надо стянуть края - срастется быстрее. Андре, у тебя бинт или пластырь есть?
– Да-да, конечно.
Моих возражений на тему, что со мной все хорошо, не рассыплюсь, никто не слушал. Ловкими, отточенными движениями Крис наложил мне повязку на рану, проходившую через все пузо. Вернее не то, чтобы повязку, скорее большую такую нашлепку из пластыря с марлевой прослойкой. Ее основная функция - стягивать края раны, а с остальным организм сам справится.
– Почувствуешь, что начнет прирастать - немедленно снимай повязку нафиг, - посоветовал верлеопард. - Но лучше бы, конечно, зализать.
– Обойдусь. Это дело долгое. К тому же есть еще незавершенные дела, - вдобавок я сильно сомневалась, что Андре сможет спокойно внимать тому, как Крис тщательно вылизывает мой живот. Поэтому я лучше пешком постою.
Воспользовавшись моей задумчивостью и некоторой отрешенностью, эти двое уже вовсю разбирались с остальными моими ранами. Я опомнилась, лишь когда ощутила еще один прилепляемый кусок пластыря. На плече.