Ашана во мне требовала немедленно покончить с ней, ибо хороший враг - мертвый враг, но я не спешила поддаться соблазну.
– Неужели ты думала, что можешь победить меня моей же стихией?
– Ты поплатишься!
Вампирша все еще пыталась нанести удар, неслабо пыталась. Обладая нечеловеческой силой, она была очень опасна, и удерживать ее - задача не из легких. Надо было что-то делать. И срочно, пока "держалка" не сломалась.
Я уже думала, как бы так Алексу поудачнее приложить до состояния бесчувствия, когда хэлп пришел с той стороны, с которой он совсем не ожидался.
– Лео! - кажется, я только со второго раза поняла, что меня окликают. Оказывается Лазель: - Лео, все зашло слишком далеко. Состояние такой вампирской ярости опасно для всех. Сможете передать Алексу мне?
– А справитесь?
– Да, - просто и уверенно.
– Тогда держите.
Резко изменить направление ветра не сложно. Магистра Города сбило, словно ласточку в полете, и кинуло прямо на Лазель. Надо отдать вампирше должное - она ничуть не растерялась. Схватила Алексу в крепкие объятья, и, не давая той опомниться, прижалась губами к ее губам. Уже через пару мгновений я поняла, что это не просто поцелуй. Кажется, Лазель выпивала из нее ярость. Во всяком случае вампирша на глазах становилась спокойнее.
Переведя дух, я села прямо на пол, отметив про себя, что ковру трындец. Да и части мебели тоже. Вампиры же, кажется, находились на пути к умиротворению. Ладно, тогда ледяной заслон можно снять. О, вот и рухнул, поспешно испаряясь, словно жидкий азот.
Андре тотчас кинулся ко мне вместе с Иветтой. Главное Крис все еще прикрывал мага. Хорошо, наверное, можно расслабиться и поговорить, и прежде всего сказать:
– Да не разводите панику, все со мной в порядке!
– Оно и видно! - фыркнула главная волчица. - Ты на себя-то посмотри, прежде чем утверждать!
– А что?
Руки-ноги на месте, то, что между… Твою дивизию! По рубашке медленно расползалось алое пятно. Пока не большое, но это значит повязка уже промокла насквозь.
– Ты ранена? - подала голос Алекса, все еще мягко удерживаемая за плечи подругой. Полина с испуганным лицом застыла рядом.
– Есть немного, - поморщившись, так как кое-кто уже вовсю собирался устроить полевой госпиталь и снимал повязку.
– Это я?
– Нет, кое-кто гораздо сильнее.
– Понятно.
– Нам нужно спокойно обо всем поговорить, согласна?
– Да, но…
– Помнишь, ты задолжала мне просьбу?
– Конечно.
– Так вот, я прошу не причинять Андре ни малейшего вреда. Во всяком случае, пока мы все не обсудим.
Алекса поморщилась, переглянулась с Лазель, но все-таки сказала:
– Ладно, так и быть.
– Вот и славно.
Теперь настала моя очередь поморщиться, так как по настоянию Андре я пересела на не пострадавший диван, и теперь устроилась, облокачиваясь спиной о спинку дивана, а плечом - о мага. Но это еще не все. С другой стороны устроилась Иветта, а в ногах - Инга. Оказывается, она успела к нам присоединиться.
Я не сразу поняла, что повисла неловкая пауза, и вампиры на меня как-то странно косятся. Проследив за их взглядами, я поняла, в чем дело. Чуть приобняв меня за талию для удобства, Инга медленными вдумчивыми движениями вылизывала мою рану, унимая кровь. Что-то подсказывало мне, что это делалось не только из медицинских целей, но и как работа на публику.
"Спектакль" определенно удался. Я видела, как Полина нервно сглотнула и отвела взгляд, на лице Алексы застыло странное выражение. Лишь Лазель излучала непоколебимое спокойствие. Но я помнила отголосок ее силы, коснувшейся меня в битве. Очень… впечатляющая для вампира. Подобное Ашана ощущала у Имхотепа.
Честно говоря, Ингу я останавливать не собиралась. Во-первых, так, действительно, становилось легче. Рана не дергала и кровотечение стихало, а, во-вторых, пусть эти вампиры знают, что я им тут не хрен собачий.
Большинство целей оказалось достигнуто, так что теперь можно было и поговорить, но я на всякий случай уточнила:
– Вы готовы меня выслушать спокойно и без эмоций?
– Да, говори, - кивнула Алекса. Кажется, наша драка повлияла на нее… положительно. - Ты ведь хочешь рассказать о том, как именно пострадал Сергей?
– Точно. Дело в том, что во всей этой истории замешано третье лицо, - я решила сначала все рассказать, а потом позвать Эрику для вящего убеждения.
Алекса сдержала словно и слушала очень внимательно. Особенно про нападение на Сергея и про нашу битву с демоном, а когда я закончила, признала:
– Звучит очень убедительно.
– Поверьте, единороги - не кровожадны и не впадают в безумие при превращении.
– Мне как-то не доводилось встречаться с другими единорогами.
– Я могу поклясться, что это так, - говоря, Андре даже чуть вперед подался.
Алекса собралась что-то ответить, но вместо этого воскликнула:
– Черт, жжется!
При этом она просто выхватила из кармана нечто, похожее на рукодельное ожерелье. Камешек-висюлька аж весь светился, словно сейчас лопнет.
– Откуда это у вас? - тотчас насторожился Андре.
– Это амулет, созданный одной ведьмой для твоих поисков. Сработал. А я уж думала, этого никогда не случится, - горько усмехнувшись.
– Можно мне? - маг протянул руку к амулету.
– Да, пожалуйста. Теперь-то от него никакого толку.
Андре принял амулет, точнее тот застыл над ладонью мага, который принялся за тщательное изучение вещицы. Наконец, Андре заключил:
– Любопытно. Амулет настроен именно на меня.
– Так мы и искали единорога.
– Не в этом дело. Амулет настроен не на единорогов вцелом, а на меня лично, на мою сущность, если хотите.
– То есть?
– То и есть, что тот, кто создавал амулет, меня знал, поэтому на меня и настроил.
– Как? - похоже, до Алексы начало доходить.
– С помощью вот этой крохотной вещицы.
Под ловкими пальцами Андре маленький кожаный мешочек распался, и маг всем продемонстрировал тонкую круглую пластинку, белую с розоватыми жилками.
– Что это? - поинтересовалась Лазель.
– Это часть моего рога.
– Не… не шутишь? - кажется, у Алексы дыханье перехватило.
Я-то уже догадалась, в чем цимес, поэтому тихонько попросила Иветту привести Эрику.
– К чему мне шутить? - пожал плечами маг.
– Но… как это возможно?
– Так скажем, есть небольшой секрет. О нем знают немногие маги, - начал Андре. - Дело в том, что для того, чтобы добыть рог, совсем не обязательно убивать единорога. Можно просто отрезать часть рога - абсолютно без последствий. Он отрастет снова. Я нередко пользовался этим свойством.
– Каким образом? - подозрительно.
– Я отрезал часть своего рога и продавал. Знаете ведь, что это весьма редкий и очень дорогой артефакт.
– Да уж, - горько усмехнулась Алекса и, спохватившись, воскликнула:
– Так, значит, все это время лекарство было у нас под носом!
– Вы имеете в виду рецепт из книги Эреба? - уточнил Андре.
– Да, именно.
– Но там присутствует один еще более редкий компонент.
– Волос музы, я знаю, - кивнула Магистр Города, - Но по счастливой случайности, он у нас есть.
– В самом деле?
– К чему мне лукавить?
– Что ж, тогда вам очень повезло. Вы даже не представляете, как. Сварить целебное зелье не составит труда, можете мне поверить.
– Да, но…
Алекса так и не договорила, так как ее взгляд впился в спускающуюся по лестнице Эрику. Та тоже увидела наших гостей, и у нее вырвалось что-то подозрительно похожее на "твою мать!" И все-таки ведьма мужественно дошла до нас, почти не дрогнув.
– Собственно говоря, это и есть Эрика, - проговорила я, позаботившись, чтобы девушка встала так, что вампиры ее так просто не достанут, а значит, Алекса не пришибет ее в порыве чувств. Магистр Города оказалась довольно вспыльчива. Для вампира, конечно. Но в этот раз она повела себя относительно спокойно, лишь процедила: