Негритянский социолог Гарри Эдвардс, говоря о таких пробившихся к нормальной жизни парнях, как Джордж, замечает, что в негритянских гетто только несколько ребят из сотен обладающих феноменальной реакцией и рефлексами, что важно для успехов в спорте, пробиваются «в люди». Огромное большинство остаётся внизу. Джордж Формэн сумел получить диплом специалиста по сборке электронной аппаратуры, некоторое время служил инструктором физического воспитания в родном городе при местном отделении федерального агентства «по обеспечению занятости населения непривилегированных районов», как замысловато называют в США то, что попросту означает трущобы.
Войдя в состав олимпийской сборной США, перед решающими боями на Олимпиаде в Мехико молодой американский тяжеловес Джордж Формэн заявил, что станет профессионалом, если сумеет выиграть золотую медаль. На пути к высшей награде он победил польского боксёра Люциана Трелу, нокаутировал румына Иона Алексе и итальянца Джорджи Бамбини, а в финале одержал досрочную победу нал советским боксёром Ионасом Чепулисом. Как любитель он провёл 24 боя и одержал 20 побед. Вернувшись на родину олимпийским чемпионом, Джордж Формэн вскоре стал профессиональным боксёром. Его дебют состоялся 23 июня 1969 года в Нью-Йорке, где он победил нокаутом в третьем раунде Дона Уолдхэма.
Перед матчем с Фрэзером «Большой Джордж» (рост — 193 см, вес — 98,6 кг) выиграл все свои поединки. В то же время в отличном послужном списке Формэна почти отсутствовали имена известных боксёров (за исключением Джорджа Чувало и чемпиона Аргентины Грегорио Перальта). «Не думаю, что Формэну удастся провести со мной все пятнадцать предусмотренных раундов», — сказал накануне матча Джо Фрэзер. Он и представить себе не мог, как окажется прав…
Перед матчем шеф местной полиции получил несколько письменных и телефонных уведомлений с угрозами подложить бомбу под ринг и устроить всяческие беспорядки. На стадион были вызваны 750 полицейских, 200 солдат и 50 детективов, расположившихся среди зрителей. На ринге, установленном на открытом Национальном стадионе в столице Ямайки Кингстоне, присутствовало 36 тысяч зрителей.
Спортивный комментатор Би-Би-Си Дерек Макгрэйвл, присутствовавший на матче, называет его «величайшей сенсацией в истории профессионального бокса» и подчёркивает, что сенсационным был не только результат этого состязания, но и его характер. «В течение пяти минут, — комментирует Макгрэйвл, — „могучий“ и „непобедимый“ Фрэзер, прозванный своими почитателями „танком“ и „тигром“, шесть раз побывал в нокдауне, падая под сокрушительными ударами Формэна так, словно падал с неба без парашюта, а его здоровенные кулаки причиняли Формэну так мало беспокойства, что казались игрушечными воздушными шарами. „Тигр“ на этот раз выглядел „бумажным тигром“, и у судьи не было другого выхода, как остановить бой». Прошла 1 минута 35 секунд второго раунда. Техническим нокаутом победил Джордж Формэн, он завоевал звание абсолютного чемпиона мира по боксу.
«Вместе с Фрэзером, — отмечала лондонская „Сан“, — были нокаутированы многочисленные любители спортивных тотализаторов, делавшие ставку на Фрэзера в пропорции 9:2 и выше». В доверительной беседе со своими поклонниками перед матчем Фрэзер заявил, что нокаутирует Формэна во втором раунде. Вышло же наоборот… «Я знал, что здорово его отделал, но всё-таки не думал, что до такой степени. Во всяком случае, теперь каждому должно быть ясно, кто был действительным победителем в нашем матче» — эти слова произнёс экс-чемпион мира по боксу Мохаммед Али на пресс-конференции, когда его попросили прокомментировать матч Формэн—Фрэзер.
Западногерманская газета «Абендцайтунг» обнародовала мнение видного спортивного врача, профессора Макса Пешля, рентгенолога университетской клиники Мюнхена, о причинах проигрыша Фрэзера Формэну в бою за мировую корону. Он считал этот проигрыш следствием тяжёлой травмы, полученной Фрэзером в марте 1971 года в бою с М. Али. «Его голова была совершенно разбита, — писал тогда американский журнал „Ринг“. (После матча Джо Фрэзер провёл две недели в больнице, потом стал избегать встреч с сильными противниками…) — И я сомневаюсь, чтобы Фрэзер мог выйти из того боя без серьёзных повреждений мозга. Я отсоветовал тогда Джо когда-либо ещё проводить такие бои. Он не послушался».
И вот поединок Фрэзера с Формэном был прекращён через 4 минуты 35 секунд после начала. И хотя на сей раз его голова не выглядела так ужасно, врач матча Стюарт Грей заявил: «Фрэзера должен обследовать психиатр: у него наверняка серьёзные повреждения головы». И прав был Али, заявив после боя Фрэзера с Формэном: «Джо всё ещё не отошёл от моих ударов». А Джордж Формэн этой победой, тридцать девятой по счёту, причём 36 человек он нокаутировал, установил этим самым рекорд досрочных побед (92,3%).