– Неужели так трудно жить по воле богов? Они ведь просят так мало. Ты просто не доверяешь им.
Он покачал головой.
– Мало? – переспросил он с сомнением в голосе. – Они просят слишком много. Как ты думаешь, почему транавийцы отказались от богов? Разве кто-то может желать жизни, подчиняющейся прихотям другого существа? Нам захотелось самим выбирать свою судьбу.
Надя закатила глаза:
– Но стоит ли ваша судьба пыток и увечий невинных, которых вы веками мучили, чтобы добраться до основы вашей магии? Сотни, нет, тысячи людей.
На лице Малахии что-то мелькнуло, но маска равнодушия появилась так быстро, что Надя усомнилась, не показалось ли ей.
– Жертвы приносились добровольно. Мы никого не заставляли.
– Кроме военнопленных, – парировала она.
Малахия наклонился вперед.
– Даже военнопленные, в конце концов, понимают, что служат благим целям.
– Благим целям? – окончательно выходя из себя, воскликнула Надя. – Как ты смеешь говорить о благих целях, словно ты и твои соотечественники не мерзкие еретики, которые восстали против богов?
От этих слов Малахия ухмыльнулся, продемонстрировав острые зубы. А затем склонил голову набок и с ленцой закрыл книгу заклинаний. Сделав это, он достал из кармана бинт и медленно перевязал руку.
– Ладно, твоя взяла. Она нам пригодится, – сказал он Рашиду.
Наде это не понравилось:
– Пригожусь? Ты и меня запишешь в число добровольных жертв?
Поднявшись, Малахия пересек комнату и остановился перед Надей. Теперь из-за своего высокого роста он возвышался над ней. Обхватив подбородок девушки перепачканной кровью рукой, он повернул ее лицо к себе.
– Нет, тебе так не повезет, – ласково сказал он, опалив дыханием ее щеку.
– Малахия… – начала Париджахан.
Маг тут же отпустил Надю и сделал шаг назад.
– Мы сможем защитить тебя, – сказал он. – Даже если Верховный принц окажется у двери, он не поймет, что здесь стоит церковь. Я позаботился об этом.
– Может, Верховный принц и не заметит, а как насчет других ужасов Транавии? – выпалила Анна.
Теперь настала очередь Малахии замереть:
– Каких ужасов?
– Чудовищ, которым вы, транавийцы, позволили осквернить некогда святые места. Что насчет них?
– Стервятники не появляются в местах сражений, – сказал он, но его голос звучал напряженно. А затем рассеянно потер рукой предплечье. – Они не покидали Транавию…
– Около тридцати лет, – произнесла Надя. – Забавно.
Малахия сузил глаза, но затем покачал головой и отступил назад. Транавийские Стервятники были сущим кошмаром для Калязина. Эти маги крови настолько погрязли в ереси, что перестали быть людьми, а превратились в жестоких чудовищ. Правда, в Калязине их уже давно не видели. Вот только именно они забили последний гвоздь в гроб клириков.
Если они придут за Надей, то ей вряд ли легко удастся от них сбежать.
– Зачем вам помогать нам? – спросила Надя после неловкого молчания.
– Мы не друзья Транавии, – ответила Париджахан.
Надя выразительно посмотрела на Малахию, и тот улыбнулся в ответ:
– Мы здесь, потому что транавийцы сожгли последние… Сколько, три лагеря беженцев, на которые мы наткнулись? – уточнил Малахия, вернувшись к столу и усевшись на него рядом с Париджахан.
– Три лагеря, две заставы, один военный лагерь и одну деревню, – перечислил Рашид.
– На военный лагерь они наткнулись еще до встречи со мной, – заметил Малахия, видимо, по одному взгляду поняв, что Наде очень хотелось спросить: «Как он мог оказаться в военном лагере?»
– Так что, снова повторюсь, мы хотим, чтобы эта война закончилась, – сказал Париджахан.
– Как и все мы, – пробормотала Анна.
– Да, и спасение жизни калязинскому клирику очень бы в этом помогло, разве нет? Даже с учетом разницы в наших взглядах на мир.
– Для начала, – согласилась Надя.
– А если мы пойдем дальше? – спросила Париджахан. – Эти двое все время говорили мне, что стоит дождаться подходящей возможности, и вот ты здесь. Так скажи мне, как ты смотришь на то, чтобы убить короля Транавии?
7
Серефин Мелески
Своятова Алиса Варушкина:
«Алиса была провидицей и клиричкой Божидарки. Ее видения не раз помогали предотвратить вторжения в западные губернии Калязина. Но она не видела своей судьбы. И много лет спустя младший принц с Запада Дмитрий Зюгов выжег ей глаза пылающей кочергой за то, что она помешала его планам».
– Ваше высочество?