- Какая наглость, - только и нашла в себе силы пробормотать Ниси. - Так ты позвал меня полюбоваться на это зрелище? Для этого и прислал записку? Не хотел долго объясняться со мной?
Такого поступка от мужа, за любовь которого она так долго сражалась, Ниси не ожидала. Ей подумалось, что Родригу захотел раз и навсегда убедить ее: никакие дальнейшие отношения между ними невозможны!
Она посмотрела на Родригу, ожидая услышать слова оправдания. Но тот молчал, оторопело глядя на жену. Он был чрезвычайно бледен. В минуты величайшей растерянности Родригу не мог даже слова вымолвить, он даже соображал с трудом. Его молчание показалось Ниси красноречивым ответом.
Резко повернувшись, она выскочила из кабинета.
Оказавшись на улице, Ниси несколько минут постояла у входа в здание, надеясь, что Родригу тут же бросится за ней и попытается объясниться. Но ее надежды не оправдались.
Вместо Родригу из дверей здания показалась Паула. Увидев Ниси, она подошла и с пренебрежительной улыбкой сказала:
- Ты явилась очень несвоевременно, дорогая! Мы только начали с твоим мужем наслаждаться жизнью, и вдруг ты...
- Потаскуха! - крикнула Ниси. - Своего мужа удержать не смогла, так на других охотишься!
- Это не я домогалась Родригу, это он меня домогался и уже давно, - с видом жертвы произнесла Паула. - А что, он тебе не говорил об этом?
"Так вот почему Родригу казался таким удрученным! - догадалась Ниси. Эта тварь не давала ему проходу! Да и он хорош! Славный у них получился тандем..."
- Он говорил мне, что устал от тебя и хочет развестись, - с невинным видом продолжала щебетать Паула. - А сегодня ни с того ни с сего вызвал меня в офис и начал обнимать. Лишь позже он сказал мне, что устроил этот спектакль специально для тебя. Он послал тебе записку, чтобы ты сама пришла и убедилась, в какой стадии находятся наши отношения.
"Если то, что она говорит, правда, то Родригу - подлец, каких еще свет не видывал, - подумала Ниси. - Но разве можно верить на слово такой твари, как Паула? Мне надо хорошенько все обдумать. Надо самой во всем разобраться ..."
- Конечно, он поступил не очень порядочно, - заключила Паула. - Но мужчины не любят тех, кто хорошо к ним относится. Ты проиграла, дорогая. И надо найти в себе силы признать свое поражение. А на меня не сердись, я такая же жертва Родригу, как и ты. Так будем же подругами!
Она попыталась обнять Ниси, но та оттолкнула ее. Немало не смутившись, Паула помахала рукой на прощанье:
- Всего наилучшего, дорогая. Может быть, еще увидимся.
Паула пошла в сторону Праса даш Эштре-паш, а Ниси, с трудом сдерживая слезы, взяла такси и отправилась домой.
После того как Ниси выбежала из кабинета, Родригу с неимоверными усилиями вырвался из объятий Паулы и вскочил на ноги.
Но избавиться от девушки оказалось не так-то просто. За ее миловидной внешностью таились железная воля, целеустремленность и цепкость. Она не только не обиделась, но с еще большим пылом прильнула к Родригу. Казалось, ее позабавили смущение Ниси и растерянность Родригу.
- Куда ты спешишь, милый? - нежно проворковала она.
- Я тебе не милый! - крикнул Родригу, вырываясь из ее объятий. - И что это с тобой стряслось? Ни с того ни с сего врываешься, расстегиваешь блузку, прыгаешь ко мне на колени и шаришь у меня в штанах. А через минуту заскакивает Ниси. Вы что, сговорились разыграть этот спектакль?
- Думай, что хочешь, милый, - продолжала ворковать Паула, настойчиво увлекая Родригу обратно к мягкому креслу. - Но только Ниси тебя больше не любит. Зато я тебя люблю. Ваши отношения были на грани распада. Именно поэтому она так быстро распрощалась с тобой. Зато у нас с тобой отношения будут складываться просто сказочно!
- У нас с тобой никаких отношений не будет! - крикнул Родригу, вырвавшись-таки из цепких объятий Паулы. - Я всегда любил Ниси. Я люблю ее и теперь. Я всегда буду любить только ее одну.
Он решительно шагнул к двери.
Но Паула была удивительно проворной. Ей казалось, что цель близка, что Родригу колеблется и лишь искусно скрывает это. Чтобы добиться своего, она была готова на какие угодно унижения и ухищрения. Она упала на пол и обхватила обеими руками его правую ногу.
- Не оставляй меня, милый! - закричала она. - Я не смогу жить без тебя. И ты не сможешь прожить без меня.
- Неужели? - саркастично усмехнулся Родригу.
- Просто ты об этом еще не знаешь, - уточнила Паула. - Никто не будет любить тебя так, как я.
- Это уж точно! - согласился Родригу, с трудом шагая к двери. - Твоя любовь меня в гроб вгонит!
Паула держала его за ногу так крепко, что он продвинулся лишь на несколько сантиметров. - Моя любовь - это рай для тебя! - воскликнула Паула.
- Сильно сомневаюсь, - заявил Родригу.
- Люби же и ты меня! А об этой дуре забудь раз и навсегда! - завершила свою тираду Паула. - Разведись с ней, как я развелась с Олавинью. Ведь когда-то ты хотел жениться на мне!
- Это было слишком давно, чтобы казаться правдой! - отмахнулся Родригу.
- Как ты был счастлив в тот вечер, когда мы планировали, куда уедем праздновать наш медовый месяц, - ностальгически вздохнула Паула. - Ты просто сиял! Неужели ты не хочешь вернуть то прекрасное время?
- Да ты меня даже не слышишь! - возмутился Родригу. - Или я говорю по-китайски? Неужели непонятно, что я не хочу тебя видеть? Я уже давно распростился с мыслью о том, что у нас с тобой может что-нибудь получиться.
И сейчас я далек от этой мысли, как никогда!
Он присел и разъединил руки девушки.
Паула начала понимать, что он говорит правду. Ее лицо стало красным от гнева.
- И как же ты объяснишь своей ненаглядной Ниси то, что здесь произошло? спросила она.
Родригу поразила перемена в ее голосе. Ничто уже не напоминало о любовном щебетании. Теперь в ее голосе зазвучали мрачные, угрожающие нотки.
- Я скажу ей правду, - ответил он. - Скажу, что ты - психопатка, каких еще свет не видывал. Скажу, что ты втрескалась в меня по уши и готова всем на свете жизнь испортить, лишь бы удовлетворить свою похоть...
- Все верно, - хмыкнула Паула. - Мне так захотелось обладать тобой, что я готова была стену пробить. Я даже послала Ниси приглашение срочно прийти сюда. Мне хотелось, чтобы она лично убедилась в том, как пылко ты меня любишь. Но вижу, что ты недостоин моей любви.
- Отрадно слышать, - признался Родригу. - Ничто меня так не радует, как возможность быть подальше от тебя. Я сожалею, что мы с тобой живем в одном городе. Послать Ниси записку, чтобы подставить меня, - это подлый поступок.
Но пусть это остается на твоей совести. Надеюсь, впредь между нами не возникнет недоразумений. Мы просто никогда с тобой больше не увидимся.
- Я не буду тебе докучать, - с загадочной усмешкой заверила Паула. - Но не требуй от меня того, чтобы я разуверяла Ниси.
- О чем ты? - подойдя к двери, оглянулся Родригу.
- Все мои и твои знакомые очень быстро узнают, что ты был моим любовником, - приняв кроткий тон, сказала Паула. - Я скажу, что ты одновременно спал со мной и с Ниси и скрывал это от нее. Ниси не простит тебе измены. А я прощу! Так приди же ко мне!
Раскрыв объятия, она шагнула к Родригу. Тот предостерегающе поднял руку и сказал:
- Ты не слишком много воображаешь обо мне? Кажется, я стал для тебя наваждением...
- Может быть, - ответила Паула. - Но мне так хочется заполучить тебя, что я готова на все.
- Я клянусь тебе, что между нами никогда ничего не будет, - отчеканил Родригу. - И если ты еще раз вздумаешь явиться сюда, я в два счета выставлю тебя за дверь.
Паула восприняла это на удивление хладнокровно.
- Я буду ждать, - сказала она. - Я умею быть терпеливой. В моей жизни до сих пор не было любви. Была только страсть. Вначале это была страсть к твоему младшему брату Рикарду, затем к Олавинью. Но страсть пресыщает. И тогда хочется познать настоящую любовь. Но время шло, а любви все не было.
Вместо любви я научилась терпению. И тогда я вспомнила, что ты был единственным человеком, который когда-то любил меня по-настоящему. Память о твоей любви воспламенила меня. Это чувство так упоительно, что я готова сколь угодно долго ждать твоего приглашения.