Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, он принялся высматривать красивых женщин. Уловив мужской блуждающий взгляд, к нему подсела стройная брюнетка.
– Вы не против, если я присяду рядом? – спросила она.
– По-моему, вы уже сидите, – ответил Жоржи.
– Сеньору очень скучно? – соседка явно поставила перед собой цель разговорить его.
Жоржи знал, что общение с новой женщиной – лучшее лекарство, и поэтому не стал сопротивляться.
– Да, немного.
– Разве можно грустить в такой чудный вечер? – удивилась девушка. – Ведь карнавал только начался…
– Грусть может посетить нас и посреди шумного веселья, а радость – посреди всеобщего горя, – философски произнес Жоржи. – Все относительно в этом неустойчивом мире.
– Может быть, предложите даме выпить? – без ложной скромности проговорила девушка.
Жоржи подозвал к себе бармена.
– Вина, пожалуйста.
– Красного? Белого?
– Пожалуйста, красного, – потребовала соседка Жоржи.
– Сию минуту, – выпалил официант. Гостья с восхищением посмотрела на своего соседа.
– Вы кажетесь мне солидным сеньором, – заметила она.
– Я и есть солидный сеньор, – кивнул Жоржи. – Я из тех, у кого в кармане водятся деньжата.
– Вы живете в гостинице?
– На втором этаже.
У красотки загорелись глаза.
– Там номера люкс.
– Совершенно верно, – подтвердил Жоржи, выливая из бутылки в стакан остатки виски. – Номера люкс…
Бармен тут же оказался рядом. Он с самого начала уловил ситуацию и решил не отходить далеко от этих клиентов.
– Еще что-нибудь? – спросил он Жоржи.
– Да, – кивнул он. – Еще виски. – Вы много пьете, – констатировала девушка.
– А вы поразительно наблюдательны, – съязвил Жоржи. – Иногда необходимо встряхнуться. Иначе можно свихнуться от перенапряжения.
Соседка на мгновение задумалась.
– У вас какие-то неприятности в личной жизни? Скажите, что я угадала?
– Нет, – соврал Жоржи. – Тут у меня все в порядке. Женщины от меня по-прежнему без ума.
– И все-таки моя интуиция подсказывает, что это не так.
– Значит, она вас подвела. – Жоржи выпил еще и категоричным тоном попросил: – Давайте сменим тему…
– Хорошо, – согласилась девушка и, заметив, что собеседник скоро отключится, напомнила: – Вы говорили, что у вас номер на втором этаже. Любопытно было бы взглянуть, какая там кровать…
– Да, – кивнул Жоржи. – Шикарный номер на втором этаже. В ванне можно плавать, как в бассейне, а на кровати лежишь, как на футбольном поле…
Девушка улыбнулась.
– Мне кажется, без посторонней помощи вам будет непросто добраться туда. Я могу вам в этом помочь.
– Вы меня недооцениваете, – запротестовал было Жоржи, но неожиданно его локоть соскочил со стойки, и ему едва удалось удержать равновесие.
– Вот видите. – Девушка взяла Жоржи под руку и помогла ему встать. – Вы не собираетесь прибегать к помощи швейцара?
– Пожалуй, нет, – согласился Жоржи, и они направились в его номер.
Едва они оказались в шикарной гостиной, как Жоржи тут же рухнул на кровать.
– Иди ко мне, моя нежданная птичка, – проговорил он заплетающимся языком. – Утешь меня, бедного.
Однако девушка не спешила к нему.
– В чем дело, красавица? – Жоржи слегка привстал.
Гостья расстегнула несколько пуговиц на блузке и, сделав небольшую паузу, пролепетала:
– Прежде нам нужно кое о чем договориться.
– Да? – удивился Жоржи, словно впервые оказался в подобной ситуации.
– Естественно, – мягко произнесла девушка.
– Договориться обо всем мы сможем и здесь, – Жоржи похлопал ладонью по мягкому матрасу.
Но гостья не спешила оказаться рядом с ним, хотя и приняла достаточно соблазнительную позу. – Там мы поговорим о другом, – улыбнулась она.
– Что же тебя интересует?
– Деньги, – коротко ответила гостья.
– И всего-то?
– Да, и всего-то. Мне очень нужны деньги.
Жоржи схватился за голову.
«А на что я еще рассчитывал?.. Плати – и она твоя. Как мне все это напоминает прежнюю жизнь… Как мне все это осточертело! Нет, я не могу!..»
Жоржи достал из кармана бумажник, извлек из него несколько купюр и сунул девушке. Та, пересчитав деньги, присела на кровать.
«Я ведь даже не знаю, как ее зовут, – подумал Жоржи, расстегивая рубашку и брюки. – Впрочем, какая разница!»
В эту ночь, занимаясь любовью с проституткой, Жоржи представлял себе, будто рядом с ним Ниси. Чтобы не видеть лица незнакомки, он закрыл глаза. Вспоминая Ниси, Жоржи непроизвольно вспоминал и свою бурную юность, большую часть которой он провел в шикарных борделях.
Он вспоминал публичные дома, в которых комнаты, по желанию клиентов, были отделаны то под японский домик, то под русскую избу, то под монастырскую келью.
Лично Жоржи всегда отдавал предпочтение комнате, которая была реконструирована по черте-деам жилой каюты «Титаника». Проститутки весьма успешно передавали накаленную атмосферу перед катастрофой и торопили Жоржи, чтобы он делал свое дело, пока корабль не пошел на дно.
Нравилась Жоржи и комната, в которой потолок и стены были отделаны зеркалами. В ней он вдоволь нагляделся на свое телосложение, на все позиции и выкрутасы, в панораме и в перспективе. В этой комнате Жоржи оплачивал услуги первоклассных проституток, которые играли перед ним то горящую нетерпением невесту, то впадающую в грех монахиню, то жаждущую удовольствий провинциалку. Расплачиваясь, он требовал, чтобы женщины брали монеты особым способом, садясь верхом на угол стола.
Но вспоминая сейчас об этом, Жоржи понял, что по-настоящему никогда не был счастлив. Те женщины, с которыми он развлекался, его не любили. Ему принадлежало только их тело, но не душа. Ему пришло в голову, что одна мысль о возможном обладании Ниси доставила ему больше наслаждения, чем годы, проведенные в борделях Рио-де-Жанейро. Но ужаснее всего то, что ничего уже не поправить, прожитого не вернуть и утраченных возможностей не обрести. Подумав об этом, он застонал.
Незнакомка, которую, видимо, сильно возбудили щедрые чаевые Жоржи, готова была продолжать любовные игры. Но Жоржи было уже не до нее.
– Одевайся и пошла вон, – приказал он и выругался.
– Как скажешь… – Девушка пожала плечами, быстро оделась и направилась к выходу.
Уже взявшись за дверную ручку, она оглянулась.
– Может, передумаешь? Мы еще можем продолжить…
– Вали! – рявкнул Жоржи и тут же отключился.
Однако выспаться как следует ему так и не удалось. Проснулся он спустя несколько часов от того, что его тормошили за плечо и похлопывали ладонью по щекам. Жоржи с трудом открыл глаза и увидел над собой фигуру Карлу, человека шефа.
– Вставай, свинья! – злобно пробурчал тот.
– В чем дело? – Жоржи попытался встать, но не смог.
Карлу резким движением приподнял его и усадил на кровати.
– Какого черта тебе нужно?! – недовольно проворчал Жоржи, пытаясь восстановить ход событий минувшего дня.
Но вспомнив о Ниси, он покачнулся и повалился бы на кровать, если бы Карлу не удержал его.
– Напился и завалил всю операцию! – выругался гость.
– Заткнись, – огрызнулся Жоржи, ощущая приступы тошноты и неимоверную головную боль.
Карлу несколько раз заехал Жоржи по щекам.
– Это ты скоро заткнешься, если будешь так себя вести… Ты понял? Босс очень недоволен тобой. Он ждал, что ты привезешь эту девку к нему на виллу этой ночью. Но не дождался ни тебя, ни этой бабы. Дон Сесар очень рассердился и послал меня к тебе.
– Что тебе надо? – немного протрезвев, спросил Жоржи. – Что ты здесь делаешь?
– А ты не догадываешься?
– Пристрелить меня? – испугался Жоржи.
– Нет. Пока такого приказа не было. Хотя я выполнил бы его с огромным удовольствием. Никогда не прощу тебе того, что отбил у меня Рамону. Мы были бы с ней счастливы. А с тобой ей счастья не видать. И во всем виноват ты.