– Давай присядем. Может, придется подождать.
Долго ждать не пришлось. Через несколько минут строгая медсестра выглянула из кабинета и пригласила зайти. Вивиана испуганно оглянулась на Ниси и исчезла за белой дверью.
Пока она проходила обследование, Ниси достала из сумочки плейер и принялась слушать фонограмму своей новой песни. Несколько сложных отрывков Ниси пропела в мыслях и, оставшись довольна, сняла наушники.
«Ого, уже опаздываю, – она взглянула на часы и вздохнула. – Но я не могу оставить Вививану. Сейчас она нуждается в моей помощи больше, чем когда-либо. А Санчес подождет».
Наконец, Вивиана вышла из кабинета. С напряженной улыбкой она подлетела к Ниси и повисла у нее на шее.
– Все нормально. Анализы в порядке. Доктор заверил, что никаких осложнений при родах не будет, – скороговоркой сообщила Вивиана. – Вероятно, будет мальчик.
– А ты боялась… – проговорила Ниси, не совсем понимая, в чем причина такого бурного веселья.
Лишь когда по щекам Вивианы потекли слезы, Ниси догадалась, что ее возбужденное состояние – следствие колоссального нервного перенапряжения.
– Успокойся, – Ниси обняла Вивиану. – Я тебя провожу домой, а потом ненадолго уеду.
– Куда? – голосом обиженного ребенка спросила Вивиана, поднимая на Ниси заплаканные глаза. – Не уезжай. Мне так нужно, чтобы ты была рядом. Я понимаю, что это звучит очень эгоистично. Но рядом со мной сейчас никого нет. Никто, кроме тебя, мне не может помочь. Только ты умеешь меня приободрить…
– Мне необходимо быть в студии ровно в четыре. Сегодня первые пробы. Придет звуко-режиссер…
Вивиана поникла головой и вздохнула:
– Я понимаю… Не буду тебя задерживать.
Ниси чувствовала, что в такой момент лучше не оставлять Вивиану одну. Она отвезла ее к Ли-жии, которая в тот день была свободна, и попросила ее занять Вивиану разговорами. Та с удовольствием согласилась.
Поймав такси, Ниси приказала шоферу гнать машину как можно быстрее, хотя никогда раньше не одобряла неоправданного риска. Через пятнадцать минут она уже стояла перед дверью студии звукозаписи и пыталась отдышаться.
«Так начинается моя карьера певицы, – нервно хмыкнула Ниси. – Если и дальше так пойдет, то Санчес будет не рад, что со мной связался».
Открыв дверь, она к своему удивлению обнаружила, что Санчес в студии не один. За пультом сидел хорошо сложенный светловолосый парень. Они о чем-то беседовали, но, увидев Ниси, тут же прекратили разговор. – А вот и пропажа! – засмеявшись, воскликнул Санчес и подошел к ней.
– Извини, – виновато пробормотала Ниси. – Мне необходимо было решить один очень важный вопрос…
– Я понимаю, но пойми и ты меня. Так дела не делаются. В шоу-бизнесе, если проворонишь минуту эфирного времени, можешь потерять миллион. Отныне у тебя должен быть только один важный вопрос – это работа в студии. И никаких отговорок на этот счет быть не может.
Ниси, решив избежать продолжения неприятного разговора, посмотрела на незнакомца. Поймав взгляд девушки, Санчес указал рукой на светловолосого:
– Кстати, познакомься. Это Плиниу, один из лучших звукорежиссеров Сан-Паулу. Он приглашен специально для работы с тобой. У нас с ним контракт. Я поставил на тебя, дорогая, очень большие деньги, и надеюсь, что они вернутся с процентами. Так что, смотри, не подведи меня.
Плиниу приветливо кивнул. Судя по всему, Ниси понравилась ему с первого взгляда.
– А это, насколько я понял, та будущая звезда, о которой ты говорил, – произнес он и скептически добавил: – Она действительно красива…
– Это недостаток? – Ниси испытующе посмотрела звукорежиссеру в глаза.
Тот слегка покраснел.
– Это достоинство, но опыт подсказывает, что…
– Красивые женщины – бездарные певички, – продолжил за него Санчес. – Уверен, на этот раз ты поймешь, что из правил есть исключения. Впрочем, хватит болтать. Мы здесь для того, чтобы заниматься работой.
Санчес повернулся к Ниси:
– Ты ознакомилась с материалом?
– Да, – кивнула та. – Но мне все-таки кажется, что это не мои песни. Я не могу их прочувствовать.
Санчес усмехнулся.
– В чем задача артиста? Он должен заставить зрителя поверить в то, что делает, а не изводить себя размышлениями о том, твои это песни или нет, – многозначительно изрек он и запальчиво спросил: – Ты помнишь о нашем уговоре?
Ниси недоумевающе посмотрела на продюсера.
– Ты должна во всем верить мне, – напомнил он. – Если я говорю, что это твои песни, то так оно и есть.
Санчес указал на дверь, ведущую в соседнюю комнату:
– Иди туда, надень наушники и подойди К микрофону. Когда мы включим фонограмму, попробуй напеть тот текст, которой я тебе вчера дал. Ниси достала из сумочки листы со словами песни и отправилась в соседнюю комнату. Она сняла висевшие на микрофоне наушники, надела их и замерла, боясь даже пошевелиться.
Сквозь стеклянное окно в стене она могла видеть, что происходит у пульта, и, чтобы немного отвлечься, принялась наблюдать за Санчесом и Плиниу. Они о чем-то спорили.
Наконец, Санчес взял небольшой микрофон, и из наушников послышался его голос.
– Плиниу задает размер: «раз, два, три…», а на счет «четыре» запускает фонограмму. Ты пропускаешь восемь тактов и затем вступаешь. Ясно?
– Да, – кивнула Ниси, пытаясь сосредоточиться.
– Постарайся очистить свой мозг от всяких сомнений. -Чем меньше ты будешь думать о смысле жизни и смысле песни, тем лучше она будет звучать в твоих устах. Поехали, – приказал Санчес и укрепил микрофон рядом со звуко-режиссером.
Тот досчитал до трех, и на «четыре» зазвучала музыка. Ниси принялась про себя считать такты. Внезапно перед ее мысленным взором возникло лицо Родригу. Как он сейчас там, в Монтевидео? Не одиноко ли ему без нее?..
Только когда фонограмма внезапно оборвалась, она поняла, что досчитала уже до двадцати.
– Извините, – стушевалась Ниси. Санчес напоминал пороховую бочку, готовую взорваться от малейшей искры. Будь за стеклом другой исполнитель, он бы уже ругался и поносил его последними словами. Но повысить голос на Ниси у него язык не поворачивался.
– Ничего, попробуем еще раз, – мягко проговорил Плиниу и проделал все свои манипуляции с самого начала.
На этот раз Ниси вступила как следует, но, пропев несколько строк, сбилась.
– Соберись! – послышался в наушниках голос Санчеса.
После непродолжительных колебаний он выбрал в общении с Ниси особый тон – сугубо деловой, который не позволял расслабляться, но и не унижал самолюбие исполнителя.
– Я не могу, – на глазах у Ниси появились слезы.
– Нет, ты можешь! Это стоит нам больших денег и отнимает много времени, но ты можешь! – Санчес нервно вышагивал по студии, размахивая руками.
– Ниси, я понимаю, что делать что-то впервые очень трудно, но попробуй еще раз, – посоветовал Плиниу.
Его мягкие интонации заставили Ниси собраться и сделать еще одну попытку. На этот раз ей удалось пропеть текст до конца, но голос предательски дрожал на протяжении всей песни. На пятой попытке она, наконец, совладала с собой, и уже было рассвирепевший Санчсс разрешил сделать перерыв.
Ниси возвратилась в режиссерскую и опустилась в кресло.
– Слабовато, – подвел итог Санчес. – Хотя, как я и ожидал, интуиция меня не подвела. С тобой можно работать.
– Может, и закончим на этом? – с надеждой спросила Ниси. – Я переживу свою неудачу где-нибудь подальше отсюда, наедине с собой.
Санчес отрицательно покачал головой.
– Все так начинали. Но работа по двадцать часов в сутки неизменно приводила к успеху.
– Наверно, я плохая певица…
– У тебя хорошие данные, но нужно работать. Ниси вздохнула и с надеждой посмотрела на Плиниу.
– Для начала неплохо, – произнес тот, уловив ее взгляд, и повернулся к Санчесу: – Мне кажется, из Ниси выйдет толк… Но, может, не стоит ее так перегружать в первый раз?
Санчес сверкнул глазами на подчиненного.
– Я сам знаю, что делаю, – отрезал он и мягко, но настойчиво указал Ниси на дверь студии: – Продолжим.