Не таким леди Толбот видела своё будущее, но к сожалению, у неё не осталось выбора. Спустя столько времени в Лондоне помнили о её выходке, а те семьи, что приезжали из столицы в Бат,сторонились её, боясь, что она дурно повлияет на их дрогаценных дочурок.
Лорд Торн в свою очередь заверил, что не намерен от неё отказаться и будет только рад, если она окажет ему честь и станет его женой. Однако он хотел, чтобы свет поскорее увидел её в роли его супруги,оттого и предложил побег на север, где пары венчали без особых проблем.
Кое-как справившись с платьем, не привыкшая заботиться о себе Анджелина стянула свои яркие волосы в тугой пучок на затылке и спрятала их под капор, не желая привлекать ненужное внимание. Закутавшись в тёмный плащ, девушка была готова.
Покинуть дом этой ночью у неё непременно получится. Леди Ривз ещё с утра жаловалась на сильную мигрень, приступы которой продолжались до нескольких дней.
Чёрный ход, которым пользовались слуги, идеально подошёл для побега, поэтому, недолго думая, Анджелина прошла на кухню.
Сердце громко стучало, но она не привыкла поддаваться волнению. За углом её встретит лорд Торн, и тогда волнение окончательно покинет её. Благополучно миновав сад, леди Толбот направилась к ожидающему её мужчине.Граф немедля схватил её за руку и потянул туда, где их уже ожидал экипаж.
Помогая ей забраться вовнутрь, лорд Торн позволил себе прижать её тело намного ближе, чем позволяли приличия, но Анджелина заставила себя не волноваться. Лорд Торн скоро будет её супругом, поэтому подобная вольность допустима.
Они ехали несколько часов, прежде чем остановились на ночлег. Постоялый двор был достаточно чист, но свободная комната была только одна.
Лорд Торн представил их как мужа и жену, поэтому вскоре они поднялись наверх.
Девушка надеялась, что граф как джентльмен предоставит ей возможность лечь на постель и отдохнуть, но похоже, него были другие планы.
Как только служанка покинула комнату, принеся необходимые для умывания вещи, он схватил Анджелину за запястье и резко протянул к себе.
- Сегодня вы станете моей, Анджелина, я не могу больше ждать.
Он попытался найти её губы, но девушка ловко увернулась, и вернув себе руку, стала пятиться к стене, но вместо этого запуталась в юбках платья и упала на узкую постель.
Лорд Торн незамедлительно этим воспользовался, прижав её к перине своим сильным телом.
Анджелина начала вырываться, но оттолкнуть его от себя было невозможно.
- Милорд, Джордж, зачем вы это делаете? - тяжело дыша, спросила девушка, когда он поднял вверх многочисленные юбки её платья и коснулся обноженой кожи бедра, поднимаясь ещё выше,- ведь скоро мы обвенчаемся...
- Моя дорогая леди Толбот, неужели вы так наивны? - улыбнулся граф, не прекращая своего занятия, причиняя Анджелине сильную боль. - В глазах общества вы обыкновенная шлюха, которая заманивала мужчин в сети порока, пользуясь своей красотой...
- Это неправда! - воскликнула девушка, чувствуя боль в самом сокровенном месте от вторжения его грубых пальцев. - Я никогда не переступала дозволенную черту!
- Сегодня переступите, Анджелина, - продолжая ухмыляться, произнёс Торн, - я бы женился на вас, если бы вы по-прежнему являлись богатой наследницей, но увы, это не так, поэтому одной ночи с вами мне будет достаточно!
- Нет! - всхлипнула Анджелина и с неожиданной силой оттолкнула от себя мужчину, отскочив в сторону, - что я должна сделать, чтобы вы оставили меня в покое? Ведь я вас ни капли не интересую!
-А вот это миледи очень хорошая тема для разговора, - оправив свою одежду промолвил граф,вставая на ноги, - вы слишком холодны, чтобы желать вас, моя дорогая, поэтому ваша помощь мне просто необходима. Я оставлю вас в покое, если вы отдадите мне ваш чулок и локон волос...
Поддавшись уговорам отца, Габриэль вернулся с ним в Глазго. Мать и сёстры были рады его видеть, да и самому маркизу было приятно оказаться в обществе родных людей.
Леди Аргайл с присущей ей тактичностью разузнала все подробности скандала в Лондоне и всецело заняла сторону сына.
- Я помню мать этой девушки, - говорила герцогиня, - она была очень красива, но имела множество недостатков. Неудивительно, что у неё выросла такая избалованная дочь...
Габриель понял, как много потерял, не вернувшись домой как только появилась возможность. Стены старого замка, построенного пару веков назад, были такими родными и успокаивающими, что маркиз на время забыл об алкоголе и женщинах. Всё свободное время он проводил на охоте вместе с отцом и Лукасом.
А вечерами вся семья собиралась в огромной столовой, хранящей дух прошлых эпох. Хороший ужин, душевная беседа... Габриэлю стало казаться, что он постепенно начинает приходить в себя.