- Город воров, - хрипло заключает Арес.
И тут я вспоминаю, что про Неаполь и правда ходит дурная слава. Здесь орудует множество карманников. Обчищают туристов по щелчку пальцев.
- Роберто Романо, - представляется мужчина и после протягивает мне руку, будто для приветствия, но в последний момент поворачивает ладонь внутренней стороной вверх, демонстрируя сверкающий предмет. — Полагаю, это принадлежит вам.
Я вырываю у него свой кулон. Сглатываю так, что горлу становится больно. Сжимаю стальную пулю изо всех сил.
Как он умудрился? Когда?
Открываю сумку, вижу внутри лишь цепочку. Обычно я храню эту вещь дома, никогда не надеваю, но с учетом последних событий решила постоянно держать при себе. Берегу как священную реликвию.
- Пусть это будет первая и последняя вещь, которую вы потеряли в Неаполе, - замечает Романо, опять растягивая губы в улыбке, сверкает белоснежными зубами.
- Завали свой грязный рот, - хрипло бросает Арес по-итальянски.
И хватает мужчину за горло. Хищный рывок. Молниеносный. Как дикий зверь на добычу набрасывается. Отрывает противника от земли, продолжает сдавливать ему шею. Легко поднимает вверх, точно тот ничего и не весит.
Господи, Он же его убьет. Разорвет прямо здесь.
Рядом возникает несколько громил в черных костюмах. Выглядят они все абсолютно одинаково. Высокие и темноволосые, смуглые. Трудно различить одного от другого. Очевидно, охранники Романо.
- Прошу, прекрати, - говорю на родном языке.
Арес очень силен и опасен, но с таким количеством нападающих никто бы не справился. Или я зря волнуюсь?
- Все хорошо, парни, - хрипит Романо, судорожно дернув рукой, дает своим псам знак отступить назад,
- Ты перешел черту, - отрывисто произносит Арес. — В первый и в последний раз. Я больше предупреждать не стану.
Он резко разжимает пальцы.
- Я это не забуду, - скалит зубы Романо, закашливается так сильно, что сгибается пополам, но быстро выпрямляется снова, сверкает глазами, пристально изучая меня.
- На то и расчёт, - мрачно чеканит Арес.
- Приятного вечера, - он отвешивает шутливый кивок и удаляется с таким видом, будто вышел из битвы победителем.
Даже не знаю, как ему удаётся сочетать угрожающий вид с обезоруживающей насмешливостью. Вероятно, причина в том, что его уверенность непоколебима. Такого типа ничем не пронять.
- У тебя есть любимый ресторан в Неаполе? - спрашивает Арес, открывая передо мной дверцу автомобиля.
- Я хочу в отель, - выпаливаю сдавленно. — Я устала.
Дорога проходит в тишине. Мы оба усаживаемся на заднее сиденье. Друг на друга не смотрим. Я возвращаю кулон обратно на цепочку. Ощущение, точно сталь оживает и раскаляется до такой степени, что обжигает мои пальцы.
Я не могу надеть эту вещь на себя. Физически - не могу. Но и оставить ее в сумке больше не рискну. Как быть? Где спрятать? Тревога вспыхивает внутри. Никак не могу успокоиться. Мерзко осознавать, что чужие руки дотронулись до самого дорогого.
- Мальчишка на выходе из аэропорта, — вдруг выдаёт Арес.
- Что? - не сразу понимаю суть.
- Он стащил твой кулон, — говорит дальше. - Тот мальчишка, которого я схватил за ухо. Он лапал твою сумку. Но ты запретила мне проверять его карманы. Истерику закатила.
- Разве тебе можно что-то запретить? — усмехаюсь.
- Теперь - нет, - отрезает. — Ты же видишь, куда это привадит.
- Послушай, то был просто бедный мальчик. Худой и голодный, он бы не стал ничего.,.
Замолкаю под выразительным взглядом. Черт. И правда.
- Ребёнок? - хмурюсь. — Он же совсем маленький. Ему не больше семи лет. Кто станет использовать его в качестве карманника? И когда бы он обучился таким хитрым трюкам?
- Дети быстро все схватывают.
- Не верится, — качаю головой.
- Такая борзая и такая наивная, - хмыкает. - Никогда не слышала, что дети могут воровать?
- Только не говори, что использовал детей для краж.
- Я был таким ребёнком. Тащил все подряд. Мог любого в два счета обчистить. Обо мне даже слава пошла. По щелчку бумажники вскрывал.
Арес щёлкает пальцами. И я как завороженная смотрю на его руку. Массивная кисть. Мощная. Широкая. Вены вздуваются и бугрятся, их не скрывают даже темные контуры татуировок. Пальцы у него длинные, крупные. За их движениями хочется наблюдать.
Язык присыхает к нёбу. По спине пробегает ток. Я сама не понимаю, что делаю, наваждение накатывает, увлекая на дно. Прихожу в чувство, лишь касаясь его ладони. Ощущаю губительный жар и трезвею.