Куда, черт возьми, всегда уезжают его родители?
Я беру выпивку с подноса — потому что это совершенно нормально, когда на вечеринках у подростков имеются официанты и дворецкие — и залпом выпиваю.
— Жидкая храбрость так рано? — спрашивает Дэн, слегка приподнимая губы, прежде чем тоже выпить.
Я поправляю свои волосы.
— Хорошо, как я выгляжу?
— Горячо. — он тянет меня за щеку. — Ты раньше должна была быть такой.
Говоря «раньше должна была быть такой», Дэн имеет в виду, чтобы я надела греховно короткие джинсовые шорты, которые он заставил меня купить на спор в прошлом году.
Красная помада на губах, волосы собраны в беспорядочный хвостик, который я целый час пыталась привести в порядок.
На мне черный топ без бретелек, но, вопреки советам Дэна, я надела джинсовую куртку в тон.
Возможно, я хочу чувствовать себя сильной, но я все еще хочу вернуться в свою зону комфорта.
Чего не произойдет.
Таким образом, в силу вступает жидкое мужество.
Мы с Дэном пьем текилу, кажется, полчаса, прежде чем он начинает ерзать.
Я толкаю его в сторону второкурсницы, которая все это время наблюдала за ним.
— Иди и займись сексом.
Он поднимает бровь.
— Хочешь присоединиться?
Я делаю гримасу.
— Ты отвратителен.
— Я могу пососать.
*игра слов с suck*
— Фу, Дэн. А теперь мне нужен отбеливатель, большое спасибо.
Он выпивает два шота и с ухмылкой уходит.
— Позвони мне, и мы свалим, хорошо?
Это какое-то обязательство для Дэна.
Сегодня все по-другому. Я не собираюсь уходить.
Я еще выпила. Вау. Текила здесь достаточно крепкая, что кружится голова.
Подождите. Это я вращаюсь, или комната?
Весело.
Я пришла веселиться.
Хотя мои ноги дрожат, я продолжаю идти по зигзагообразным линиям к футбольной команде, где Ронан проводит свое соревнование по выпивке.
Я краду шот у прохожего и извиняюсь, когда натыкаюсь на кого-то или нескольких.
План состоит в наблюдении издалека. Как бы издалека.
Я прячусь за тенью.
Видите, совсем не заметно.
Жар ползет по моей шее и рукам. Здесь чертовски жарко.
Я хлопаю кого-то по плечу.
— Подержи это.
— Конечно, любовь моя.
Он улыбается мне сверху вниз. Я улыбаюсь в ответ, или мне кажется, что я это делаю, когда снимаю куртку и бросаю ее куда-то за спину.
Гораздо лучше.
— Спасибо! — я забираю напиток обратно. — Ох, Найт! Вперед, Элита!
— У-у-у! — он делает паузу. — Подожди. Неужели Дэнни прав? У тебя высокая толерантность к алкоголю?
Я постукиваю себя по груди.
— Я та самая.
Его глаза блестят, когда он берет меня за руку и тащит к остальным членам команды.
— Нет, — шепчу я. — Я должна наблюдать издалека, идиот.
Он хихикает, издавая коварный звук, и подмигивает.
— Поверь мне, любовь моя, так будет веселее.
Ксандер толкает плечом футболистов, прежде чем мы останавливаемся рядом с Коулом и номером 13.
Я хихикаю.
Я забыла имя того, кто устроил вечеринку.
— Смотрите, кого я нашел! — кричит Ксандер, перекрывая крики парней. — Участника для Ронана.
Ага. Ронан. Так его зовут.
— Ох, пожалуйста, сучка. — Ронан вытирает выпивку со рта, его щеки краснеют. — Я могу выпить целый галлон и все равно трахнуть двух девушек до забвения.
— Ты свинья, — говорю я ему невнятным тоном.
Охи и ахи вспыхивают вокруг нас. Коул сжимает плечо Ронана.
— Ты должен доказать свою ценность, чувак.
— Она в игре! — Ронан смотрит мне в лицо. — Никто не может победить короля.
— Я могу победить любого короля, — шиплю я, закатывая воображаемые рукава.
— У-у-у! — Ксандер поднимает мою руку. — Время ставок.
Эйден идет прямо к середине сцены и отталкивает Ксандера и Ронана.
— Уходи, Клиффорд.
Решимость пульсирует в моих венах, когда я кладу палец ему на плечо и отталкиваю его.
— Ни один из Кингов не будет говорить мне, что делать.
— Хэштег пожар. — Ксандер кашляет, а остальные хихикают.
Я откидываю волосы назад.
— Мы играем или как?
Ронан протягивает мне руку.
— Да, моя королева.
Я улыбаюсь его чересчур драматичному тону.
Эйден качает головой, глядя на своих друзей.
— Это ваши жизни.
В мгновение ока мы с Ронаном встаём на стол, и вся команда образует вокруг нас круг.
Все они скандируют: «Пей, пей, пей!»
Единственное правило игры состоит в том, что тот, кто падает, проигрывает.
Мой поставщик шотов Ксандер, а у Ронана Коул.
Поначалу я действительно не знаю, что делаю, пока жужжание энергии не проникает в мои вены.
Во время первых минут почти вся команда на стороне Ронана, скандируя его номер и имя.
Затем, после нескольких раундов, когда я иду в ногу с ним, хлопая одной рюмкой о другую, многие из команды начинают скандировать и мое имя.
Есть что-то заразительное в том, что так много людей выкрикивают мое имя и подбадривают меня.
— Ты пойдёшь ко дну!
Ронан невнятно бормочет.
— Нет, ты пойдешь ко дну!
Потолок кружится, но я моргаю, поднося рюмку к губам.
Я промахиваюсь и начинаю хихикать, когда алкоголь льётся мне на шею.
— Он проиграл!
Вся команда кричит, ловя падающего Ронана.
— Черт, да! — кричит Ксандер нескольким парням рядом с ним. — Расплачивайтесь, суки.
— Я победила?
Коул улыбается, качая головой.
— Ты победила.
— Я победила!
Я кричу и подпрыгиваю.
Плохая идея.
Потолок кружится еще сильнее, когда я падаю навзничь.
Аплодисменты и ликование полностью прекращаются.
Сильные руки сжимают меня, и я открываю глаза, глядя на лицо, мучившее меня в течение двух недель.
Бледно-голубые глаза смотрят на меня так, словно я самое прекрасное существо на земле.
И это делает немыслимое со мной.
Этот взгляд. Эти глаза.
Больно сознавать, что в моей жизни этого больше нет.
Зачем он пришел, если все это время уходил?
Я хлопаю его по щекам обеими руками.
— Ох, ты настоящий. — слезы застилают мои глаза, когда я хихикаю. — Это сон или кошмар?
— И то и другое, принцесса.
Глава 44
Астрид
Почему невозможно причинить тебе боль?
Когда я открываю глаза, у меня возникают две мысли.
Где я, черт возьми, нахожусь?
Почему кто-то сверлит около моей головой?
Я качаю головой и морщусь. По-видимому, сверлят прямо в моей голове.
Я поворачиваюсь на бок и медленно сажусь. На тумбочке стоит чашка кофе, бутылка воды и таблетки.