— Железного Феликса? — приятно удивилась ТТ и хлопнула Валеева по плечу: — За сутки дело раскроем.
Скрытый намек на свою мягкотелость в расследовании Петелина пропустила мимо ушей. Шустрая напарница Марата не раз подвергала сомнению ее щепетильные методы. Следователь отстаивала свою позицию, Токарева молча кивала, но было заметно, что убеждения на оперативницу не действовали. А сейчас и времени не разговоры было.
Следователь и криминалист сели в служебную машину и покинули стройку. Петелина не успела рассказать о новом задании, как у Миши Устинова зазвонил телефон.
— Маша, — виновато объяснил он.
Елена понимающе посмотрела на его серое худи с хитрой надписью на груди: «Маиша», которую можно было прочитать двояко, как Маша, так и Миша.
— Идея Маши? — спросила она.
— Заказали две одинаковые, — подтвердил эксперт.
Журналистка Маша Луганцева была близкой подругой Михаила Устинова. Девушка специализировалась на криминальной хронике, в последнее время работала на телевидении и вела репортажи с мест преступлений. Сейчас журналистка была возбуждена более обычного и говорила так громко, что ее голос из трубки слышала даже Петелина.
— Миша, расскажи об убийстве? — требовала девушка.
— Каком?
— Не увиливай. Убийство студента в твоем округе!
— Вообще-то, я занимаюсь убийствами на стройке.
— А там кого?
— Зарезали рабочих из Средней Азии. Четыре трупа.
— Четыре? — Луганцева озадачено умолкла, а затем воскликнула: — Так вот о чем сказка!
— Какая сказка? — не понял Устинов.
— О птенце и четырех мышках. Их тоже зарезали!
Петелиной не нравилось, когда сотрудники болтают с посторонними о ходе расследования. Но в этот раз криминалист не выдал секретов, а журналистка удивила. Следователь вмешалась в разговор, попросив включить громкую связь.
— Маша, это Елена Павловна. Про какую сказку ты говоришь? Кого зарезали?
— В наш отдел криминальной хроники прислали аудиозапись — отрывок из страшной сказки. Ну, мало ли дебилов, подумала я. А потом нажала на ссылку в конце письма и попала на новость о жутком убийстве студента МГУ.
— Мы сейчас едем на место преступления, — призналась следователь.
— Супер! Я тоже.
— Объясни про мышек? Какой птенец?
— На месте дам послушать, а с вас эксклюзивное интервью, — предложила журналистка.
— Ты торгашка, — не удержалась от упрека следователь.
— Хуже — я репортер.
Устинов виновато пожал плечами, убирая телефон: мол, такая она у меня.
Глава 5
Служебный автомобиль со спецсигналами быстро доставил старшего следователя на место убийства. К черной машине Следственного комитета расторопно шагнул полицейский в чине полковника, представившийся начальником районного отделения полиции. Растянутые на коленях брюки и плотный живот говорили о том, что лишь неординарное происшествие заставило полковника покинуть уютный кабинет.
Петелина поздоровалась и спросила:
— Что удалось установить в ходе осмотра?
Полицейский начальник забубнил:
— Тело мы убрали в фургон «скорой», чтобы не пугать зевак. Предварительно сфотографировали, как полагается. Обыскали карманы, забрали документы, нашли разбитый телефон. Жертва — студент МГУ Максим Миронов, двадцать лет. Все его вещи: рюкзак, самокат — в моей машине. И вот еще что.
Опытный полицейский, немало повидавший за время службы, протер испарину под фуражкой и смущенно скривился:
— Когда поднимали парня, его голова отделилась. Полностью. Наши растерялись, и многие увидели этот кошмар. Пойдемте, покажу.
Елена робко шагнула вслед за полицейским, думая, что ее ведут смотреть на отрезанную голову. Но полковник прошел за ограждающую ленту. На месте убийства Петелина увидела силуэт, нарисованный мелом на тротуарной плитке, и кровавое пятно с неровными краями, расплывшееся за очерченные границы тела. Кровь почернела, но ее было так много, что полностью она не успела свернуться.
За лентой оцепления перешептывались любопытные и настороженно наблюдали за действиями полиции. Некоторые с ужасом смотрели в телефоны и показывали изображение заинтересовавшимся прохожим.
— Успели снять жертву? — спросила следователь, кивая на зевак.
— Да будь они неладны эти телефоны.
Полицейский пробормотал невнятные ругательства и шумно выдохнул. Его лицо расслабилось, груз ответственности полковник перевалил на женские плечи майора юстиции.
Петелина осмотрела место убийства и подошла к фургону «скорой помощи». Ее встретил недовольный врач: