Гришка закричал тонко, жалобно, потому что, казалось, пришла его последняя минута.
Филипп налетел, словно коршун, бросил узелок с продуктами, который прихватил из дома, упал на Гришку с разгону, схватил за чуб и ткнул лицом в мокрый песок.
— У-у, гад, на маленьких нападать! Ешь землю, ешь, вот тебе!
Гришка был сильнее Филиппа — быстро выкрутился и сделал попытку подмять его под себя. Но Сергейка потянул его за ногу, а Филипп навалился опять. Гришка понял, что с двумя ему не справиться, и сразу стал канючить:
— Пустите меня, двое на одного, не честно!
— А на маленького — это честно? — Филипп еще раз ткнул его носом в песок. — Ну-ка, просись!
— Простите… я не хотел…
— Так-то… — Филипп отпустил Гришку, тот быстро отскочил в сторону, пригрозил кулаком:
— Я вас, гадов, по одному поймаю! Голытьба проклятая!
— Ах ты ж и свинья! — удивился Филипп.
— Вот дядьке Кириллу скажу, кто красные звезды прячет. Вместе со своим отцом на дубу будете качаться!
Филипп посмотрел на Сергейку, который стоял насупившись, и, вспомнив, что раненый советский ефрейтор подарил мальчику звезды с пилотки, сообразил, что ссориться с Гришкой нельзя.
Махнул рукой, сказал примирительно:
— Когда-то и у тебя такую видели.
— То у меня, а то у вас…
Филипп поднял кусок сухого ила, швырнул в Гришку. Тот отскочил, погрозил кулаком, побежал в село. Вдруг остановился, постоял немного, оглядываясь по сторонам, и пошел, низко пригнувшись к земле, будто что-то искал.
Филипп слышал, как виновато дышит за спиной брат, но ничего не сказал, молча стал подбирать огурцы, высыпавшиеся из узелка.
— Я ему не показывал, — сказал Сергейка. — Он налетел и разжал пальцы.
— К хижине не подходил?
— Что ему там делать? А ведь дали мы ему! — Сергейке явно хотелось перевести разговор на другое. — Больше с нами не будет задираться!
Филипп поднял с травы полбуханки хлеба, строго предупредил младшего:
— Я взял из кладовой, и мать не видела. Если будет спрашивать, молчи.
— Дай, я отнесу, — протянул руку за хлебом Сергейка.
— Звезду спрячь в хижине.
— Наученный уже.
— Спроси, может быть, нужно чего…
Филипп осмотрелся, нет ли кого поблизости, и, сняв незапертый замок, пропустил Сергейку внутрь.
Тетка Анна не отлучалась ни на минуту, и Андрей никак не мог пролезть в кладовую.
Наконец, выглянув в окно, тетка увидела, что свинья подобралась к грядкам, она схватила палку и, громко ругаясь, побежала в огород.
Андрей юркнул в открытые двери кладовки, схватил кусок сала, подпрыгнул, сорвал кольцо копченой колбасы, все засунул за пазуху, осторожно выглянул из дверей и быстро пошел к веранде. Там нос к носу столкнулся с Гришкой.
Гришка возбужденно дышал, — видно, его что-то очень взволновало. Сразу спросил:
— В ночное оба Демчука с тобой ездили?
Андрей сложил руки на груди так, чтобы хоть немного прикрыть свою ношу под рубашкой.
— Ну, оба… А что?
— И ничего не произошло?
У Андрея похолодело внутри. И все же нашел силы ответить равнодушно:
— Ничего. А что?
— Понимаешь… — Гришка придвинулся, горячо задышал в ухо: — Что-то у них не то… Кто-то там в хижине… В их рыбацкой…
Наверно, Андрей побледнел, но, к счастью, Гришка ничего не заметил.
— Откуда знаешь? — как можно равнодушнее спросил Андрей.
Гришка рассказал о своей драке с братьями.
— Иду домой, — продолжал он, — вдруг вижу — хижина на замке. Никогда такого не было. Филипп с собой узелок притащил. Когда швырнул я его, узелок развязался — полхлеба выпало, огурцы рассыпались. Зачем хлеб, спрашивается?
— На обед, как зачем?
— Овва, на обед! Так им мать полхлебины и даст! На прошлой неделе у отца полпуда муки занимали — до урожая, понял?
— Может быть, стащил где? — предположил Андрей. Это было нехорошо — говорить такое о Филиппе, но ничего другое на ум не пришло.
— Где стащишь? Разве что у нас… Да кладовая на замке, ключ у матери.
Андрей чувствовал, как сало прилипает к потному животу.
— А-а… — сказал так, будто только что вспомнил. — Они пса привели, нашли где-то приблудного, наверно, его в хижину и заперли.
— И огурцы для пса?
— Ну-у, если голодный, и огурцы будет жрать. У хромой Текли сучка окурки глотала. Ей-богу, сам видел. Филипп сказал — пес большой. Хвастался: мол, выучу — никто к нам не подступится!
— Пойдем посмотрим!
— Сейчас не могу, надо за травой для коров ехать.
— Слушай… — В голосе Гришки появились льстивые нотки. — Если пес действительно хороший, скажи Филиппу, чтобы продал мне. Я ему две противотанковые гранаты дам. Мне свой пес во как нужен!