“Ну чего же не стреляешь?” — подумал Вербицкий.
Возле хаты, из-за которой били очередями, взорвалась граната, через несколько секунд вторая, и Богдан понял, что Петр Андреевич решил забросать бандитов гранатами.
После третьего взрыва стрельба прекратилась, стало тихо. Вербицкий, пошатываясь, поднялся. Сделал шаг к Ротачу, но в голове помутилось, и он упал на руки Петра Андреевича, успевшего подхватить его.
…Услышав стрельбу, Андрей соскочил со стожка, хотел бежать, но Филипп задержал его:
— Куда? Бутурлак приказал…
— Там люди гибнут, а мы отсиживаемся!
— Давай! — махнул рукой Филипп, и они побежали.
Петр Андреевич как раз положил на траву Вербицкого, когда хлопцы вбежали на подворье. Ротач приказал:
— Быстрее к сараю! Посмотрите, что с лейтенантом!
Андрею не нужно было повторять — уже перепрыгивал через забор. А Филипп задержался на мгновение, оглядываясь. Где отец?
Сердце сжалось, но сразу отлегло: увидел — отец перелезает через забор следом за Андреем.
— Живой! — закричал радостно Филипп, побежав за отцом. — Живой!
Лейтенант лежал на боку, отбросив руку. Андрей остановился в шаге от него, словно окаменев.
— Чего стоишь? — Антон Иванович отстранил его, взял Бутурлака за плечи.
Андрей встрепенулся, помог опустить лейтенанта на землю. Став на колени, прижался щекой к ладони, почувствовал тепло.
— Владимир Гаврилович! — поднял голову Бутурлака, погладив его лоб. — Очнитесь!
Лейтенант открыл глаза. Тряхнул головой.
— Что со мной? — спросил. Пощупал голову, посмотрел на ладони — сухие. Поднялся на ноги. — Кажется, порядок!
— Наверно, вас оглушило, — объяснил Антон Иванович.
— Что с бандеровцами?
— А постреляли…
— Всех?
— Надеемся. Нужно осмотреться. Вербицкий ранен.
— Куда?
— По-моему, в плечо.
Бутурлак вздохнул облегченно. Вдруг вскочил на дрова, начал всматриваться в луг.
— А те двое? — спросил.
— Какие? — не понял Демчук.
— Позади шли двое. Один из них, наверно, Коршун. Бутурлак схватил пулемет.
— Может, еще не успел убежать! — Перепрыгнул через дрова, побежал к ручью. Андрей рванулся за ним.
— Андрей! — послышалось со двора.
Это Вера… Уже рассвело, и он сразу увидел ее. Но узнал бы и в темноте.
— Ты чего? — остановился на миг.
— Куда ты?
— Коршун там. И Гришка с ним.
— Подожди, я с тобой.
Андрей увидел, как мимо прошмыгнул Филипп. Бежал, указывая Бутурлаку на кусты у леса. Андрей глянул туда и заметил человека, который уже почти скрылся среди деревьев. Увидел еще: Бутурлак стал на одно колено и из дула пулемета вырвались языки пламени.
“Не попадет с такого расстояния…” — подумал Андрей. И действительно, человек исчез за деревьями.
Андрей погрозил Вере кулаком и побежал к Бутурлаку.
От ручья послышались выстрелы, и Филипп, который тоже бежал к лейтенанту, взмахнул руками и зашатался. Бутурлак дал длинную очередь, потом еще короткую.
— Филипп! — крикнул Андрей. — Что с тобой?
Филипп поднялся, но сразу снова упал. Андрей подбежал к нему:
— Тебя ранило?
Филипп пожал плечами, пощупал ногу, закатал штанину.
— Нет, но и стать не могу.
— Подвернул. Это ничего.
— Как ничего? А Коршун!
— Коршун?
Андрей оторвался от Филиппа, увидел, что Бутурлак уже почти добежал до леса. Услышал за спиной взволнованное дыхание. Оглянулся: Вера…
— Филипп, — сказала девушка, — дай мне карабин. Я умею стрелять.
— А как же я?.. — спросил он, но тут же согласился: — На, бери.
Вера схватила карабин и побежала к лесу.
— Куда? — бросился за ней Андрей.
В лесу снова застрочил пулемет. В ответ коротко ударили из “шмайсера”. Теперь Андрей знал, что Бутурлак увидел Коршуна или Гришку и преследует их.
“Наверно, — подумал, — бегут к болоту. Антон Иванович говорил, что бандеры отсиживаются где-то на островке”.
— Вера, — крикнул, — подожди! Догнал ее уже на опушке.
— Побежим туда, там тропка…
— Но ведь Коршун побежал прямо…
— Мы перережем ему дорогу.
Они свернули с тропинки на узкую просеку, пробрались сквозь густые березовые заросли, бежали по мокрому ольшанику, пока наконец не добрались до старой дубовой рощи.
— Где-то здесь, — сказал уверенно. Указал Вере на удобное место за толстым дубом. — А я там…
Перебежал метров за сто и услышал треск бурелома под чьими-то ногами — человек, не разбирая дороги, продирался напролом через подлесок.
Андрей выглянул из-за дерева и увидел Коршуна.
Тот шел, пошатываясь и тяжело дыша, красный, без пиджака, расстегнув ворот рубашки. Держал автомат наготове, иногда оглядывался.
Подошел совсем близко, Андрей дал очередь над его головой.