Кейс и Марьян оказались в одной команде. Я рада за них, но все же до последнего надеялась быть вместе с Аей. Взять, к примеру, ту же Инкару с Глебом – они вместе уже три года! А Зэйнар и Олд? Они-то дружат, а их оставили вместе! Вру – были все-таки разделенные между собой лучшие друзья. Вот только взгляд мистера Вальста отчетливо давал понять, что он не просто так постарался сделать, чтобы я была отдельно от подруги. Решил таким способом отомстить за все предыдущие годы?
— С командами все ясно, теперь перейдем к расписанию! – куратор сделал легкий пас рукой и на доске появились письмена.
Ого! На первую декаду три раза по пять пар поставлено! Тяжелый вздох прошелся по аудитории, что вызвало довольную улыбочку нашего куратора.
— Такое расписание было составлено неспроста. Две последние пары в направлены на восполнение забытого за летнюю триаду. В остальные же дни поставлены две практические по атакующим формулам. Это все вам понадобится на первом сражении между вашими командами. Так что можете не вздыхать. Жаждете победы — беритесь за ум!
Значит, «атаки» и «защита»…! Сегодня же достану свои тетради за прошлые курсы! Вот только одно мне совсем не нравилось. Я посмотрела на Аю и горько улыбнулась. Как мне с ней соревноваться?! Кажется, подруга думала о том же.
***
Неделя пролетела как одно мгновение и вот наша группа стояла на довольно большой, отведенной под соревнования территории, находившейся за академией. Полигон был накрыт защитным магическим куполом и скрывался от других адептов. Эти меры были как раз необходимы для отвода глаз любопытствующих адептов третьего курса, окна корпуса которых аккурат выходили на полигон. И хоть сегодня выходной и в академии практически никого – секретность решили все же усилить. Ведь младшекурсники до сих пор ни о чем не догадывались. И как я поняла — дело не в нашей честности. А я-то еще удивлялась, как никто ничего не рассказал?! Ректор наложил заклинание! Поэтому, даже если кто и хотел, не мог ничего сказать младшим.
Мы все с интересом рассматривали новое место. Что было очень удобным на этом полигоне, так это огромные валуны, кусты и даже деревья. Я тут же для себя отметила несколько мест, где можно спрятаться и с идеального ракурса обстреливать шаровыми молниями других. Хорошо, что для испытания факультета магической теории и практики выбрали именно это место.
Наша кафедра шла первой, после уже стихийники, некроманты, а заключительными оказались бытовики. Кроме четверогодок нашего факультета на зрительских ложах находились еще старшие курсы, кураторы, наставники и деканы. Им, в отличие от нас, сверху открывался весь вид полигона. Мы же не видели друг друга, так как каждая команда вошла на арену со своей стороны, а эти все преграды в виде кустов, деревьев, камней и стелящегося по низу тумана не добавляли видимости.
В общем, мы ждали. Ждали начала и своего пути в жизнь. Все эти дни наставники гоняли нас по прошлым темам. Куратор, как и обещал, провел практические занятия, дав несколько новых формул. Четверогодки были единственными, кто, начиная с первой учебной декады, зарывался в книги, просиживая ночи напролет в библиотеках. Желающих участвовать и пройти как можно дальше в играх было много!
Иногда я даже ловила на себе участливые взгляды старших курсов. Они уже это прошли. Вот только к этот раз все было намного серьезнее: как сами состязания, так и приз. Сложно было не услышать перешептываний в коридорах о Турнире Сил и о победителе Академических игр, во многих шепотках даже слышались неприкрытые нотки зависти. И вот в такие моменты я понимала, что наложить заклинание было уместным. Иначе младшегодки уже давно бы все знали.
Единственное, что до сих пор угнетало – это предстоящее сражение с командой Аи. Их троица стояла где-то здесь и я очень надеялась, что мне не придется мериться силами с ней. Не говоря уже о команде Кейсс и Марьяна. Ведь мне суждено и с ними сразиться. В любом случае, кто-то из нас проиграет, пройти смогут только две команды.
Эти дни мы с Аей занимались и пытались восполнить утраченные за лето знания, как обычно, вместе: делились записями и книгами, обсуждали теорию и слухи. Что будет, если обе пройдем? Если придется потом в конце концов стать друг против друга, или даже уже сейчас? Все эти вопросы не давали мне покоя, как и Ае. Было ощущение натянутости и неловкости, часто между нами повисали неловкие паузы, а затем судорожные попытки их заполнить бессмысленным разговором. Это время стало испытанием для нашей дружбы и хотя мы обе понимали всю сложность отбора, молчаливо желали друг другу удачи. И все же я не выдержала первой! На днях, не в силах больше молчать, решительно заявила: "Ая, чтобы ни было, знай: за кем бы из нас не осталась победа в предстоящем отборе, я не хочу, чтобы наша дружба от этого пострадала!". Подружка, как оказалось, тоже все это время страдала, поэтому мой порыв смог разрушить растущее отчуждение и мы, как раньше, спокойно стали вновь наслаждаться нашей дружбой, вечерними посиделками и вылазками в город.