***
— Уф-ф! – Я с наслаждением опустилась в мягкое кресло у окна. – Устала!
— Отчего же?
Ая отложила книгу и с интересом посмотрела на меня.
— Вот ты когда вернулась в общую гостиную?
Подруга задумалась.
— А я только сейчас!
Жазель оказалась очень любознательной. Где мы с ней только не побывали. Даже на нижние этажи умудрились заглянуть. Казалось, ей хотелось увидеть все и сразу.
— Ты видела время?
— Да это же совсем скоро декан придет! – воскликнула Ая, мельком взглянув на большие часы у камина.
Скорее бы! Как же не терпится узнать подробности этих соревнований. И как будут проходить тогда занятия? А наши подопечные: как мы должны успеть их еще отвести на лекции? Я даже забыла о том, что бы рассказать про свою первогодку и заодно поспрашивать, как все прошло у Аи. Мысли были заняты только предстоящим разговором с деканом.
В общей гостиной нашего факультета все больше собиралось четверогодок. Всем хотелось обсудить последние новости, однако, помня предупреждение ректора, разговаривали на отвлеченные темы.
— Добрый вечер! – вежливо поздоровался декан и тут же все притихли. Мы любили мистера Ольдэна за его хорошее к нам отношение. Он никогда не повышал голоса, всегда спокойный и улыбающийся. Наш декан был старшим среди остальных наставников факультетов. Ему шел шестой десяток лет. И в тоже время наставник являлся самым интересным рассказчиком. Он вел у нас несколько предметов, которые мы старались никогда не пропускать.
— Прошу всех младших покинуть общую гостиную.
Удивленно переглядываясь, первые три курса с неохотой, но все же пошли наверх в комнаты. Я же прикрыв глаза, ощутила потоки сил. Наставник наложил полог тишины.
— Итак! Четверогодки моего факультета, как вы все знаете, в первый месяц осени вы будете соревноваться между собой. Так как у нас четыре кафедры, было решено разделить первый этап соревнований еще на две части. Первая – разделение на команды, из которых две от каждой кафедры должны пройти в финал. И вторая – прошедшие команды соревнуются между собой, пока из восьми не останется всего три. Именно они будут состязаться с участниками других факультетов.
— А как же мы? – удивилась Эллая с кафедры стихийников. – У нас на потоке четыре группы. Разве это справедливо?
И ведь она права. На остальных кафедрах по одной, а значит и меньше конкуренции. Не повезло стихийникам.
— Справедливо! – отчеканил декан, не намереваясь что-либо разъяснять и уже более мягко произнес: – Еще вопросы? Я уверен, у вас они есть.
Он улыбнулся и сел в кресло, явно понимая, что это займет немало времени.
— Участвуют все? А если кто-то откажется?
— Конечно, все! – изумленно ответил наставник, недовольно глядя на Дару с кафедры некромантии. – Или вы желаете отказаться, мисс Эдальт? Вы можете это сделать, если не боитесь позора. Отказ от участия в играх покажет вас с не лучшей стороны.
Девушка стала пунцовой и лишь раздраженно закусила нижнюю губу. Я же только поразилась ее глупости. Как вообще можно подумать от такого отказаться?! К тому же, если ей так не хочется участвовать, пусть проиграет в начале, а не задает идиотские, никому ненужные вопросы.
— Ректор говорил, что это будут игры… — вперед вышел Марьян. – Что он под этим подразумевал? Какого плана? Нам ведь нужно подготовиться. А правила?
— В этом году уровень сложности другой. За две недели вам объявят, какие знания следует пополнить. Также все лекции и практические занятия этого месяца будут направлены на изучение того, с чем вам придется столкнуться. Само же условие соревнования и правила разъяснят лишь в день игры. На всех этапах они будут различными. Увы, я не могу сейчас этого раскрывать.
— А как мы должны совмещать учебу с этой игрой? – удивилась Инкара, нервно теребя кончик русой косы. – И это не говоря о первогодках, за которыми мы сейчас смотрим.
— Неужели вы думаете, что мы этого не предусмотрели? Расписание вам выдадут завтра кураторы.
— Мистер Ольдэн, — я тоже не стала молчать. – Расскажите нам о «Турнире Сил»! Ведь прошло сто лет, это значит, его продумывали заново. Более того, наверняка представители турнира не сейчас о нем заговорили.
— Правильные вопросы задаете, мисс Модей! – Похвалил наставник. – Турнир сил действительно глобально был изменен. Мы не стоим на месте, магия все сильнее развивается, цивилизация идет вперед, а значит и состязания следовало продумать на нынешний лад. Чем и занимались последние десять лет главы двенадцати королевств. Разглашать подробности нельзя, могу сказать лишь, что турнир будет захватывающим! Хоть и стоит заметить, что сложным. Потому предварительный отбор отсеет тех, кто не в силах справиться с заданиями. Для вас же, четверогодки, отбором будут как раз наши ежегодные соревнования.