— Нет, — покачала головой незнакомка. – Вы первые, кого я встретила за столь долгий путь.
Выходит, остальные команды другими дорогами поехали?
— Понятно. Спасибо вам.
— Может, вам еще что-нибудь нужно? – это уже я спросила, все еще чувствуя угрызения совести и желая хоть немного загладить вину. Женщина словно меня не замечала теперь. Наверняка по моему лицу прекрасно было видно, о чем я думала тогда. Хэрд! Хэрд! И еще раз хэрд!
— Нет, спасибо! — через короткое время ответила она. — Я пойду. Все, что хотела, уже получила.
— Простите! – искренне крикнула вслед незнакомке, уже после того, как она обошла нас и продолжить свой путь. Женщина не обернулась.
— Интересно, мы когда-нибудь до Ватьэра доберемся? – недовольно вопросил Лартэн.
Мы же оба промолчали, а уже в следующее мгновение Эйдар вытащил свою карту и углубился в нее. После воодушевленно сообщил:
— До Ватьэра всего каких-то несколько кринов! Если не будем нигде останавливаться и будем ехать по прямой, к вечеру окажемся уже на месте.
— Ага! – скептично согласилась. — В том случае, если на дороге вновь не появится некто мучающийся от жажды.
— Чего же ты перед ней извинялась? – насмешливо поинтересовался Лартэн. – Совесть неужто проснулась?
— У тебя она даже глаз не открыла!
— И? Я по этому поводу не сильно волнуюсь.
Слов и не требовалось. Потому промолчала. Что говорить с человеком, который не отрицает своего равнодушия?! Однако в мыслях проскользнуло: "я не лучше"!
Ехали довольно долго, не останавливаясь на привалы. Лишь когда вдалеке стали видны крыши небольших домиков и ворота Ватьэра, спешились и пошли так, ведя под уздцы лошадей. Они и так из последних сил нас везли. Им нужна была вода и хороший отдых, как и нам. Однако мы целеустремленно шли вперед, несмотря на боль в спине, усталость и голод. На дорогу мы истратили четыре дня, а значит, у нас будут всего лишь сутки, чтобы выполнить задание в Ватьэре.
В город нас пропустили без каких-либо вопросов, а уже там к нам подошел… Декан?! Наш декан?! Это он будет тем, кто даст нам задание?
— Опаздываем! – недовольно покачал головой мистер Ольдэн. – Все команды уже давно приехали, а некоторые даже задание успели выполнить и спокойно себе отдыхают! Почему так долго?
И что на это ответить? Простите, мы задержались в деревушке, потому что решили помочь убийцам? А после еще и наших лошадей кто-то выпустил? Из-за чего нам пришлось ехать караваном, не говоря уже о том, что и ножками до него мы прилично протопали? Но и это не все! Все деньги нами были истрачены в Леске! А наконец приобретя лошадей, на дороге мы встретили женщину, тратя на это тоже время! Вот что из этого сказать? В итоге, мы все трое промолчали.
— Ладно! Шинь с вами! Оставляйте лошадей, их сейчас отведут в конюшню, и идите за мной. И, кстати, а где ваши кони?
— Долгая история.
— Тогда после расскажете! Вы, наверное, устали с дороги?
— Нет! — хором воскликнули, понимая, что времени почти не осталось.
— Упрямцы! Вы себя видели? Отдохните.
— Мистер Ольдэн, вы ведь должны дать нам задание? Давайте!
— И почему я даже не удивлен? Ладно, пройдемте в гостиницу и уже там я все объясню.
Уличные светильники почти не освещали этот маленький старинный городок. А стоило нам свернуть с главной улицы в небольшой проулок, как вовсе погрузились в темноту.
Двухэтажная низкого строения гостиница с маленькими окошками встретила нас тишиной. В холе никого не оказалось, кроме юноши, усердно протирающего столики и задвигающего скамьи. На нас он даже не обратил внимания.
— Лора не дождалась уже вас и ушла! — задумчиво проговорил декан. – А значит, вам все равно придется сейчас идти спать. Уже утром получите задание.
— Лора? Кто это?
— Женщина, которой вы должны будете помочь.
— Помочь? Это и есть наше задание? – тут же с любопытством спросила я.
— Да. Каждой команде предстоит прочувствовать себя настоящими, уже работающими магами. Женщина расскажет свою ситуацию, вы же будете действовать в зависимости от своих знаний, умений и рассуждений. И имейте в виду, что мы искали людей, которым действительно требуется помощь! Это вам не шуточки! Отнеситесь к истории мисс Лоры со всей серьезностью!
— А сейчас с ней никак поговорить нельзя? – Эйдар озвучил мои мысли. – Мы ведь можем не успеть за день все выполнить. Пожалуйста, декан!
— Нет! Надо было тратить меньше времени на дорогу. Раз мисс Лора ушла, то я ведь не побегу за ней в такой час. Время — это ценный ресурс для мага и вы также должны им правильно распоряжаться. А теперь, адепты, спокойной ночи! Ваши комнаты на втором этаже: восьмой и девятый номер.