— Прошу не делать поспешных выводов! – напомнил декан, но мы уже не слушали. – Решение ректора может быть иным. Теперь же спать! Завтра утром вам будет открыта воронка перехода в Таньэн.
— А лошади? – спросил кто-то из адептов.
— Что «лошади»? – недовольно переспросил мистер Ольдэн. – Их тоже вернут обратно в академию. Марш спать!
Спать? Смешно! Вон четверка победителей уже поднялась и пошла что-то заказывать. Кто-то планирует отпраздновать.
Наша команда направилась в комнаты. Более того, заметив Винсента, целенаправленно идущего в мою сторону, я поспешила подняться. Говорить с ним не хотелось, как и со своей командой. Потому закрылась в номере, и с ногами залезла на кровать, понимая, что и заснуть не смогу. Куда там?! Да я глаз не сомкну. Но я ошибалась. Видимо, дорога прошедших дней и желание победить — дали о себе знать. Через мгновение уже спала.
На следующее утро участников подняли в самую рань. Я даже позавтракать не успела, как нам уже сказали выстроиться перед гостиницей. Мы были такими шумными, что на нас собрались посмотреть жители Ватьэра, пытаясь понять, что же происходит.
Декан открыл воронку перехода и по одному человеку пропускал в нее. Мы же с Эйдаром и Лартэном стояли в конце, среди команд с минимальными баллами.
Настроения все также не было, хоть Эйдар и пытался немного нас приободрить. Вот только выходило плохо. Его слова о том, что все еще может измениться в лучшую сторону, совершенно не вдохновляли.
Лартэн считал также, едко напомнив, что мы не знаем, прошли ли задание? Да и этот этап начали с минуса. И все из-за меня!
— Вот именно, что не знаем! – вполне серьезно согласился Эйдар. — В любом случае нужно дождаться окончательного решения ректора, а после расстраиваться.
Мне бы его оптимизм! Я грустно выдохнула и продвинулась за ребятами вперед. Еще немного и мы будем в академии. А я наивно полагала, что действительно смогу попасть на Турнир сил! Более того, фантазировала, как стала победительницей! Как весь мир превозносит меня!
— Элли, мы еще не проиграли!
Хэрд! Как жаль, что мой браслет оказался всего лишь подделкой! Надо как-то уговорить Лартэна, чтобы он согласился поделиться своим заклинанием и научил скрывать мысли. Но как?
— С этим я помогу, — вдруг тихо прошептал Эйдар и я не сдержала улыбки. Хоть какая-то радость.
— Вы о чем там шепчетесь? – недовольно заметил Лартэн. – Вас не учили: больше двух — следует говорить вслух?
— Нет!
Вскоре очередь дошла до нас и, пройдя воронку, мы оказались в столице Мартеда. На территории академии запрещались любые перемещения. Более того, даже если кто-то очень захотел бы, не смог бы открыть воронку. Защитное поле не позволило бы.
В Таньэне оказалось намного холоднее и пасмурнее. Даже моросил легкий дождик. Потому застегнув все пуговички жакета, сложила на груди руки, чтоб теплее было, и поспешила с ребятами к воротам академии. Где нас уже, как оказалось, ждали. На заднем дворе академии стояли уже прибывшие команды и сидели преподаватели во главе с ректором. Найдя взглядом мистера Дэйхат-ара и заметив его довольную улыбку, поняла — он все уже знает! Хэрд! Чтоб его!
— Итак, дорогие участники ежегодного академического турнира! – разнесся по стадиону громкий голос Адриана Мортана. — Сейчас настал именно тот час, когда все решится. Когда только восемь команд из двенадцати пройдут дальше. Каждый из вас имеет кое-какие представления о проделанной работе. Однако есть некоторые нюансы, что значительно могут изменить сложившуюся ситуацию. Среди вас есть команды, которые вовсе не справились с заданиями. Это те, кто имеет минимальные баллы.
То есть нам все же не засчитали?! Сердце пропустило удар и стало трудно дышать. Или мы ошиблись?!
— Команда разговаривающих и пророков. Да-да, увы, пророкам лучше всего удается только предсказывать и читать по звездам. Но помощь, связанная с убийствами, маловероятна. А вот разговаривающие с душами проиграли по своей собственной глупости. Зря вы отказались остаться в том торговом городке и помочь мисс Элайне. Ведь могли легко вызвать духа и узнать правду. Однако вы жаждали победы и не хотели тратить свое время, поехав сразу в Ватьэр. Это было вашей ошибкой. И именно поэтому вы не смогли выполнить задание…
— Подождите! – изумленно воскликнул Алан из той самой команды кафедры разговаривающих с духами.
А я вдруг с ясностью осознала, что ректор ничего не сказал нам. Даже не назвал. То есть мы не вылетели? Внутри все замерло в ожидании. Значит, задание было выполнено верно? Неужели есть надежда?
— Вы хотите сказать, что задание в Ватьэре связанно с той ситуацией в дороге?