Боги, как же медленно ела Жазель! Уже стали собираться другие адепты, когда она наконец закончила с завтраком и соизволила разрешить, чтобы ее отвели в нужную аудиторию.
Какое же я ощутила облегчение, когда завела первогодку в лекционную и пошла на второй этаж. Удивительно, но я была первой! Даже дверь оказалась еще закрытой. Зато было время подумать над предстоящими соревнованиями. На губах заиграла улыбка. Мне уже не терпелось, чтобы они начались! Я никогда не жаловалась на знания, всегда с интересом их поглощая. Особенно – все, что касалось практики. Мне нравилось учиться и, в отличие от Аи, оставлявшей все на последний день, я всегда выполняла домашнее задание сразу. Потому была уверена в своих силах!
— Элли! – а вот и она. – Давно ждешь?
— А ты как думаешь?
— Это тебе воздается все за то, что сама когда-то ты в свое время издевалась над своим четверогодкой-наставником.
Ответить было нечего. Вскоре к нам присоединились Кэйсс с Марьяном, да и остальные уже начали подтягиваться. Староста открыл нам аудиторию и мы сплошным потоком хлынули туда. Как же внутри оказалось душно! Я любила сидеть у окна на верхних рядах и поэтому поспешила его открыть. За мной повторили и другие.
— Доброе утро! – одновременно со вторым ударом колокола, раздался голос нашего куратора. – Рассаживайтесь шустрее!
Наша четверка заняла весь левый ряд у того самого открытого окна, откуда дул приятный теплый ветерок и слышалось шуршание листвы.
— Пожалуй, опустим болтовню о лете и перейдем сразу к делу — соревнования! Я заведую вашей группой, а значит, на мне лежит ваше распределение и первое задание. У нас пятнадцать человек и, как вы догадываетесь, будет пять команд, из которых дальше пройдут только две.
Куратор, ведущий нас со второго курса, Ольд Вальст, был немногим нас старше. Всего лишь несколько лет назад закончил аспирантуру и остался здесь работать. Сразу пресек какие-либо приятельские отношения. Более того, всегда строгий и одетый с иголочки, любил дисциплину. И, как легко догадаться, я была у него на особом счету…
— И да, конечно же, я уже всех распределил! – продолжал тем временем мистер Вальст.
— А почему мы сами не можем выбрать с кем быть в команде? — с нотками недовольства перебила Инкара.
Вот это очень зря! Вальс жутко не любил, когда его перебивали.
— Потому что, дорогие мои, за четыре года у каждого из вас с кем-то сложились дружеские отношения, а с кем-то — и не очень, — как нечто само собой разумеющееся ответил куратор, и что-то черкнул в своей тетради.
Адепты даже не сомневались, что именно – наверняка на следующей паре обязательно припомнит Инкаре ее невежество. Впрочем, ее, как и меня, обычно это мало волновало. Сколько раз меня отмечали в той же его тетрадочке.
— Вы должны уметь сотрудничать как с другом, так и с врагом. Более того, в жизни бывают разные ситуации, потому важно правильно конкурировать с тем, кого хорошо знаете. Сейчас я озвучу списки команд, но прежде вам следует знать – первое соревнование будет в эти выходные, на закрытом полигоне. И сразу уточню: каждому следует вспомнить азы атак и силовые щиты. Так же на следующей паре я напомню вам парочку элементарных магических коконов5.
##5. Магический кокон – плотная невидимая сеть, дающая мощную защиту своему хозяину.
На этом он замолчал и опустил взгляд в свой дневник. Мы же с Аей удрученно переглянулись. Боги, пожалуйста, пусть мы попадем в одну команду! И неважно, с кем. Пусть даже с врединой Инкарой! Только бы вместе!
Но нет… наши молитвы не были услышаны. Мне даже показалось, в кабинете ощутимо похолодало, когда мое имя прозвучало вместе с Лартэном и Эйдаром. Почему из всей группы именно они?! Лартэн – тот, с кем мы взаимно не переносим друг друга! Я недовольно взглянула на него. Синие глаза одногруппника и выражение лица полностью соответствовали моим мыслям. В общем, он также был «рад». А Эйдар? Белобрысый молчаливый заучка. С ним у меня всегда были равнодушно-отстраненные отношения — не враг, но и не друг – всего лишь адепт, которого даже и не слышно никогда, что есть, что нет. «Повезло», хэрд6!
##6. Хэрд – некультурное ругательство с южных государств, где бывала Элли.
Ае было не лучше. Она оказалась в команде с Инкарой и Глебом. Ощутив на себе чей-то взгляд, с удивлением поняла, что куратор насмешливо смотрит в мою сторону. По-видимому, участники выбирались более продумано нежели кажется на первый взгляд. Куратор ведь знает, кто и с кем дружит. И только меня разделил с Аей!