-- Говорил же слабачка! - насмешливо фыркнул Лартэн, вмешиваясь в наш разговор. - Еще и трусиха!
-- Лартэн, прекрати! Я же знаю, что и ты испугался. Для нас всех это впервые, когда мы, наконец, теорию приводим в практику. Бояться -- это вполне естественное. Главное, со временем научиться бороться с собой! Когда придет опыт - уйдет страх.
-- Много слов, Эйдар! Вы как хотите, а я считаю, нам тут делать нечего. Надо найти наставников и укрепить пойти врата!
И вот тут я была согласна с Лартэном. Впрочем, никто спорить не стал с этим предложением. Его даже некроманты со стихийниками охотно приняли.
Вот только наставников нигде не было. А где искать их мы и не знали. Потому три команды факультета магической теории и практики решительно направились к вышкам города и вратам. Там все еще работали жители Одторна. Они уже возвели новые бревна врат и теперь скрепляли их. А когда мы подошли, искоса на нас взглянули и послали обратно к наставникам.
-- Но мы ведь можем помочь! - уверенно заявила я, не желая вот так просто уходить. Мне хотелось хоть что-то сделать!
-- Вы? - недоверчиво грубо пробасил один из рабочих. - Да что вы можете, малолетки?!
-- У вас молоко еще с губ не обсохло! - согласился с ним другой. - Мы просили опытных магов, а не адептов! Чем вообще ваша академия думает, когда на смерть таких как вы посылает?! Вы хоть представляете, что здесь творится ночью?
-- Вместо группы магов к нам приезжают неумелые подростки?
Я залилась румянцем. Ведь в чем-то они правы. Опыта у нас нет. Но надо же его набирать!
-- Мы укрепим вам ворота! - совершенно спокойно и без эмоционально заявил Эйдар, словно бы и не обращая никакого внимания на их обидные слова. - Вы можете нам не верить, но магия покажет свое.
-- Думаете, это их задержит? - через время, когда мы наложили щит, недоверчиво спросил один из рабочих.
-- Нет, конечно. Однако это даст нам возможность подготовиться. Более того, пока нечисть будет пытаться разрушить защиту, мы атакуем их с вышек.
-- Вот вы куда делись! - сзади к нам шел мистер Дэйхат-ар. - Кто разрешил вам покинуть ратушу?
-- Но мы нужнее здесь! - возразила я, моментально вспомнив тех пострадавших.
-- Вы нужнее там, где я скажу. До заката осталось всего пара часов. Маги-практики подымаются на вышки вместе с лучниками Одторна. Стихийники за воротами. Когда случится провал -- вы должны будете их задержать, некроманты пойдут со мной. Все ясно?
-- Они же дети, -- мужчина у ворот широко раскрыл глаза. - Вы правда хотите тут их оставить?
-- Они маги четвертого курса! Не справятся, значит не стоило идти в магическую академию! Некроманты, вы за мной!
Наставник развернулся и, не оборачиваясь, скрылся за домами. Элеонора, Вайт и Лое последовали за ним. Мы же со стихийниками остались на месте. Время все быстрее уходило сквозь пальцы, словно бы песчинки. Когда ворота были хорошо укреплены и защищены, мы поднялись наверх. Я с крупным мужчиной, который был против нашей помощи, на одной вышке; Лартэн по середке с двумя лучниками, а Эйдар справа -- тоже с жителем Одторна.
-- Осталось только ждать... -- хмуро проговорил мой лучник, глядя на постепенно уходившее за горизонт солнце. - Они появятся, как только полностью скроется круг.
-- Кто 'они'? Как хотя бы выглядят?
-- Маг говорил, что их звать кархаты, -- сухо ответил мужчина. - Внешне они смахивают на медведей, только крупнее с более удлиненными когтями и округлой пастью. Я смог рассмотреть лишь издалека, когда обстреливал с крыш.
Кархаты? Они ведь не нападают на поселения! Это глупые твари, которые могут лишь подчиняться. А это значит, что кто-то специально натравил их на Одторн!
-- Начинается...
Небо, окрашенное в сине-фиолетовые цвета, еще сильнее потемнело. Последние лучи скрылись за горизонт, постепенно погружая нас во тьму. Раздался первый рык. В живую кархатов я еще не встречала, но стоило увидеть черные пятна, показавшиеся среди деревьев, как меня сковал страх. В первую секунду я растерялась, однако быстро вспомнила, что стою на вышке и моей задачей -- является охрана города! Дождавшись их приближения и действительно находя сходство с большими медведями, сложила руки и зашептала заклятие. Но лучник опередил меня, плавным и решительным движением пуская стрелу в сторону кархатов. И лишь за ней полетели мои огненные шары.
Запахло паленым, вновь раздался обиженно-злой рык и затряслись ворота под тяжестью нечисти. Нам удавалось их удерживать, даже многих ранить или убить, однако их становилось все больше и больше. Откуда столько? Ведь рано или поздно щит падет, тогда они снесут врата и попадут в Одторн!