— Я потеряю ребенка?
— Не знаю. Мы сделаем все возможное, но поручиться не могу. Мне очень жаль, миссис Виндзор.
— А мистер Симмондз приедет? — спросила Хлоя и снова заплакала. Что может сделать мистер Симмондз?
Абсолютно ничего.
— Миссис Виндзор, он уехал, но не волнуйтесь.
Через несколько часов здесь будет ваш муж.
— Боже! — воскликнула Хлоя, представив себе лицо Пирса. — Не говорите ему, пожалуйста! Не говорите!
— Хорошо, миссис Виндзор, если вы не хотите, мы не скажем ему.
— Да, да, ни в коем случае. Он не должен знать об этом. Он… О Господи… — Она снова почувствовала острую боль.
— Попытайтесь успокоиться и отдохнуть. Хотя бы ради ребенка.
Хлоя закрыла глаза, стараясь ни о чем не думать.
Но неотвязные мысли преследовали ее. Что же случилось вчера? Или это было позавчера?
Она вспомнила, что долго сидела у телефона, пока международная справочная служба выясняла номер мистера Зверна в Санта-Барбаре.
— Может быть, Б. Звери, мадам?
— Нет, его зовут Джерард Зверн.
— Такого у нас нет, мадам. Есть только Б. Зверн.
Так называется магазин на улице Салинас. А еще есть Стэнли Эверни. Я могу дать вам их номера, если хотите.
— Нет, спасибо, не надо. Это не тот, кого я разыскиваю.
Она положила трубку и вытерла слезы.
Боже, думала она, что это за человек? Почему его нет в справочной книге? И почему Пирс высылает ему каждый месяц тысячу долларов? А может, он не один?
Может, их несколько? Что их связывает? Что, если позвонить Пирсу и спросить? Нет. Он все равно ничего не скажет.
Вдруг Хлоя вспомнила про запертый ящик стола. А вдруг она найдет разгадку там? Хлоя пошла в кабинет Пирса и попыталась открыть злосчастный ящик, но у нее ничего не получилось.
И тут ее осенило, что можно вызвать слесаря.
Слесарь, мистер Адаме, прибыл через двадцать минут.
— Мистер Адаме, — обрадовалась она. — Мне нужно открыть этот ящик. Там мой паспорт, а я должна срочно вылететь на Ямайку, где отдыхает мой муж…
— С замком придется повозиться. Двойной запор.
Но ничего, я и не с такими справлялся.
В замке что-то громко щелкнуло.
— Ну вот, мадам, все в порядке.
Когда слесарь ушел, Хлоя вздохнула, подошла к столу и открыла нижний ящик.
В нем был беспорядок, характерный для Пирса. Она нашла там письма его матери, Монтегю, старые армейские бумаги, фотографии Пандоры и множество вырезок из газет и журналов с хвалебными отзывами о нем.
Черт возьми, подумала Хлоя, но здесь же нет ничего такого, из-за чего стоило запирать этот дурацкий ящик! Она села на стул и стала перебирать бумаги.
Вдруг на самом дне Хлоя увидела большой коричневый конверт и с замиранием сердца открыла его. Там были копии банковских счетов, начиная с 1957 года.
Сначала на них значилась сумма в двести пятьдесят долларов, но она возрастала с каждым годом, пока наконец не достигла тысячи долларов ежемесячно. Хлоя прочитала адрес. Деньги направлялись в банк Плайя дель Рей, а потом в Санта-Барбару. Просмотрев все чеки, Хлоя заметила, что в отдельные периоды сумма увеличивалась в несколько раз. Так, один из чеков 1964 года был выписан на сумму в двадцать тысяч долларов.
Это могло означать только одно — Джерард Звери постоянно шантажировал Пирса. Но почему?
Взглянув на часы, Хлоя обомлела. Господи, она так давно ушла из больницы от Неда! Как же она забыла о нем? Быстро сложив бумаги, Хлоя закрыла ящик, написала записку Розмари, спустилась вниз и села в автомобиль.
На полпути к больнице она внезапно все осознала.
Слезы лились из ее глаз. Ей было плохо, ужасно плохо.
Охваченная паническим страхом, она понимала, что должна немедленно остановить машину и успокоиться, но не сделала этого. Мысль, что маленький Нед ждет ее, не давала Хлое покоя. Вдруг она вспомнила про Людовика. Да, только он может помочь ей, посоветовать, что делать дальше. Нужно срочно поговорить с ним.
Заметив на перекрестке телефон-автомат, Хлоя резко свернула к нему. В тот же миг она услышала пронзительный визг тормозов, автомобильный сигнал, шум и крики. Последнее, что она помнила, были скрежет металла и сильный удар. Потом Хлоя потеряла сознание и, только очнувшись в больнице, поняла, что нарушила правила уличного движения и попала в аварию.
К счастью, от этого не пострадал никто, кроме нее самой. Правда, три другие машины были серьезно повреждены, у Хлои оказалась сломана рука, до кости разбито колено, а все тело в синяках и ссадинах. Но хуже всего было то, что она могла потерять ребенка.
Хлоя психологически подготовилась к этому, но все же, услышав от доктора, что спасти ребенка не удалось, она отвернулась к стене и горько заплакала. Ведь это был ребенок Людовика, и она хотела сохранить его!
— Очень жаль, — сказал доктор, — но ваша жена потеряла ребенка. Слишком большая потеря крови и пережитый шок. В остальном — ничего страшного.
Повреждения не очень серьезные, рука заживет, а рана на колене хорошо обработана. Все будет в порядке. Она молодая и сильная женщина.
Бледный как мел Пирс непонимающе смотрел на врача.
— Я могу повидаться с женой? — наконец спросил он.
— Да, но недолго. Она еще очень слаба. Пожалуйста, ни о чем не спрашивайте ее и ни в чем не упрекайте. Помните, что у нее шок.
— Я не собираюсь ни о чем ее спрашивать. Я просто хочу посмотреть на нее.
— Хорошо. Следуйте за мной.
Хлоя еще не совсем пришла в сознание. Иногда она открывала глаза и пыталась вспомнить подробности происшедшего, но потом снова погружалась в сон. Проблески сознания пугали ее: трудно было вспоминать об этом кошмаре. Больше всего она боялась, что Пирс узнает про ее беременность. Он же сразу догадается, что ребенок не его! А вернувшись домой, увидит, что ящик стола взломан. О Господи, какой ужас! А Людовик? Да он же с ума сойдет, узнав, что в автокатастрофе она потеряла его ребенка. Ведь Людовик так мечтал о детях!
И как ее угораздило попасть в эту катастрофу? Как теперь выбраться из всего этого?
— Хлоя, дорогая, — тихо сказал Пирс, склонившись над ней.
Она протянула ему руку:
— Пирс, прости, что испортила тебе отдых. Ну, как ты?
— Все было прекрасно. А как ты себя чувствуешь?
— Ужасно, Пирс. Все болит. Я ударилась головой. разбила колено, сломала руку. — Она закрыла глаза, пытаясь собраться с силами.
Пирс молча смотрел на нее.
— Все будет хорошо, Хлоя. Я все знаю. Мне рассказали про ребенка.
Хлоя метнула на мужа быстрый взгляд, но не заметила ни малейших признаков гнева. Она немного успокоилась.
— Пирс, объясни мне, кто такой Джерард Зверн. — Она увидела, что он замер от страха и еще больше побледнел.
Но тут вошла медсестра и попросила Пирса удалиться. Он поцеловал Хлою:
— Поспи немного и успокойся. Все уладится.
— Пирс, это Людовик. Слава Богу, ты вернулся! Я очень волнуюсь за Хлою и даже звонил в больницу, но мне ничего не говорят. Как она себя чувствует?
— Неважно. Надеюсь, со временем все образуется, но она получила много травм, пережила шок и.., у нее выкидыш.
— Выкидыш?
— Да, к несчастью. Надеюсь забрать ее через пару дней; тогда она будет рада видеть тебя.
— Хорошо. Я позвоню.
Людовик попросил секретаршу ни с кем его не соединять, опустил голову на руки и заплакал.
Магнус Филипс испытывал странное ощущение.
Книга «Показной блеск» была почти готова, но его не покидало чувство, будто он преодолевает сопротивление материала, пытаясь дописать последние главы. Ричард Боуман проявлял нетерпение и даже пригласил Магнуса поужинать в ресторане отеля «Стаффорд», где познакомил его с планами издания книги и организации широкой рекламной кампании.
— Думаю, следует развесить плакаты по всей стране, поместить рекламу в самых популярных журналах и также дать ее по радио. Надеюсь, это привлечет миллионы читателей.