Ладно, куда деваться. Поворачиваю ручку и вхожу в кабинет.
— Ох, а вот и Виктория Сергеевна, — его тон резко меняется, прямо сочится елеем, что не может не тревожить и не вызывать подозрений. — Наша звездочка. Наш самый лучший специалист.
Хм. Удивительный поворот.
— Вы просили зайти, — начинаю осторожно и замолкаю, заметив в кабинете еще одного гостя.
Высокий. Темный. Огромный. В безупречном деловом костюме. Прямо рядом с ректором возвышается Марат собственной персоной.
Глава 6
— Господин Ахметов решил сделать весьма значительное пожертвование на развитие университета, — сияя от радости сообщает начальник. — В первую очередь его волнуют именно ваши проекты.
— Что? — вырывается невольно. — В каком смысле?
— Будем продвигать новые идеи, ведь за ними будущее, — с непривычным воодушевлением продолжает ректор. — Давно пора перейти на следующую ступень.
Я так и застываю посреди комнаты, не могу ни шагу сделать, даже шевельнуться не выходит. Мозг отказывается работать. Под пристальным взглядом черных глаз меня бросает то в жар, то в холод.
— Я даю вам деньги, — говорит Марат. — Вам и вашему университету.
Это звучит будто «я вас покупаю». Покупаю с потрохами. Вас и ваш университет. Всю вашу реальность. Отныне и во веки веков вы моя личная собственность.
Сжимаю кулаки, выравниваю напрочь сбитое дыхание.
— Это не лучшая идея, — выдаю ровно.
— Ох, конечно, — сладко начинает ректор и моментально замолкает, осознав суть моей короткой фразы. — Ви-виктория… Се-сергеевна.
Выпученные глаза. Настежь распахнутый рот. Тяжелая челюсть устремляется в направлении пола.
Сегодня меня уволят. В особо жесткой и жуткой форме.
— Полагаю, надо обратить внимание на других специалистов, — стараюсь изобразить обезоруживающую улыбку. — Здесь есть гораздо более достойные кандидаты.
— Да! — живо подхватывает ректор. — Разумеется.
Порочная улыбка играет на полных губах. Горящий взгляд пронизывает насквозь, увлекает в охваченную пламенем бездну.
— Я хочу вас, — холодно и четко.
— Ну, простите, — развожу руками. — Я не нуждаюсь в дополнительном финансировании, предпочитаю работать над проектами самостоятельно. Не желаю чужого влияния.
— Виктория, — ректор вскакивает со своего кресла и приближается вплотную, судя по раскрасневшейся физиономии, с трудом преодолевает желание вцепиться толстыми скрюченными пальцами в мою глотку. — Не стоит принимать столь необдуманные решения.
— Это не просто решение, — заявляю тихо, но твердо. — Это мой принцип.
— И с каких пор… — чуть не срывается на крик, однако вовремя себя тормозит. — Вам нужно подумать.
— Не нужно.
— Нужно, — припечатывает с нажимом.
Весь его вид так и вопит, какая же я неблагодарная тварь и тупая сука. Не взирая на три высших образования, наш ректор предпочитает часто использовать непечатные фразы. Пусть грубо, зато емко и по существу.
— Вон, — небрежно роняет Марат.
Ректор вздрагивает и оборачивается.
— Я не вполне…
— Пошел вон, — от такого мрачного тона и огонь обратится в лед.
Мой начальник разом сдувается, спешит убраться подальше, словно в этом кабинете он случайный посетитель, а не законный хозяин. Аккуратно притворяет дверь за собой, не делает ни единой попытки оспорить приказ.
Ощущение точно в спину вгоняют железный кол.
— Сядь, — говорит Марат и снимает пиджак, перебрасывает через спинку ректорского кресла, направляется в сторону бара.
Я игнорирую его приказ. Привычная форма протеста, которая может обойтись куда дороже, нежели кажется на первый взгляд. Но как еще поступить? Плясать под его дудку? Нет. Ни за что. Никогда. Он не запугает меня. У него нет никаких рычагов давления.
— Чем норовистее кобыла, тем приятнее ее объезжать, — от его хриплого голоса по моей спине стекает холодный пот.
— Вот как, — роняю вкрадчиво. — Полагаете, каждый будет рад вылизать пол под вашими ногами. Просто надо правильно мотивировать.
— Нет, — сухо бросает он.
Поворачивается ко мне спиной, изучает содержимое бара, выбирает бутылку дорогущего коньяка, открывает, наливает полный стакан.
Тонкая ткань белоснежной рубашки плотно обтягивает рельефную спину, не скрывает того, как сильно напрягаются мышцы при резких движениях. Наблюдаю за ним будто зачарованная. Замечаю темные полосы, смутные очертания неведомого рисунка, что змеится от широченных плеч до самой поясницы.
Татуировка. У него есть татуировка. Интересно, какая? Дьявол. О чем я опять думаю?!