— Свадьбу сыграли? — хрипло и холодно, будто с того света. — Когда?
Огромная ладонь накрывает запястье, заключает в стальной капкан, стискивает так сильно, что кости хрустят.
— Пусти, — выдаю сквозь вскрик. — От-пусти.
Звон битого стекла. Стакан разбивается на тысячу мелких осколков. Алкоголь разливается по полу.
— Отвечай, — мрачно требует Марат. — Ты теперь Стрелецкая?
Черт. Обручальное кольцо.
— Нет… еще.
Он отпускает меня, но не сводит взора с моего безымянного пальца, причем смотрит так, точно там не бриллианты, а клубок ядовитых змей.
— Так когда? — от его голоса пробирает до костей.
— Что?
— Когда сочетаетесь браком? — жуткая ухмылка кривит рот, обнажая клыки.
— Нужно выбрать дату, — отвечаю тихо, растираю запястье дрожащими пальцами. — Это нелегко.
— Разве? — вкрадчивый вопрос вынуждает вздрогнуть.
— Необходимо составить список гостей, собрать вместе всех родственников и друзей, найти подходящее место для церемонии, — выдумываю на ходу, воскрешаю память обо всех посещенных прежде торжествах. — А я даже платье не начинала смотреть. Вдруг придется шить на заказ.
Говорю это и понимаю, что нормального наряда не светит. Слишком мало времени остается до стремительно надвигающихся выходных. Вряд ли в Доминикане будет свадебное платье моей мечты.
Хотя наплевать. Выйду замуж в обычном сарафане. Как раз есть длинный и белый, из натурального хлопка. Гораздо лучше всех этих пышных традиционных облачений, что ужасно напоминают многоярусные торты. Вообще, себя в подобном не представляю.
— Любишь его? — спрашивает Марат.
— Люблю, — выдаю без долгих раздумий. — Иначе бы не согласилась.
— Ну, тогда наслаждайся.
Он смеется. Злобно. Злорадно. Так, что мою взмокшую кожу сковывает морозный иней. А после склоняется и с шумом втягивает воздух у моего враз напрягшегося горла.
— Придет твой черед отдать долг, — жаркий шепот ударяет прямо в артерию.
— Я не…
— Я буду рад получить все, — обдает льдом. — До последней капли.
Марат отступает, а мне не удается разлепить губы. Позади раздаются тяжелые шаги. Дверь закрывается с громовым грохотом.
Я обнимаю себя руками, пытаясь унять лихорадочный трепет. Впечатление, будто стою абсолютно голая, а в кабинете температура минус сорок.
Что это было? Что?! Черт.
Я беру отпуск. Незапланированный. Во-первых, не хочу пересекаться с озверевшим ректором. Во-вторых, действительно требуется пауза. Силы на исходе.
Усаживаюсь в автомобиль. Поворачиваю ключ в замке зажигания. Бросаю взгляд в зеркало заднего вида и ужасаюсь зрелищу.
Кто эта неизвестная женщина? Не узнаю свой собственный взгляд. Испуганный, затравленный.
Так выглядят глаза жертвы.
Проклятье.
Замечаю розу на сиденье. Невольно кривлюсь. Раздраженно хватаю длинный стебель и тут же вскрикиваю от боли.
Шип впивается в плоть. Без жалости. Ранит до крови.
Почему я сразу не избавилась от гребаного цветка?
Открываю дверцу, выбрасываю непрошенный дар на асфальт. Чем быстрее вышвырну эту пакость, тем скорее вдохну полной грудью.
Алая капля срывается с моего пальца и падает прямо на кольцо, расползается по огромному сверкающему бриллианту, придает ему зловещий оттенок.
— Черт, — выдаю сквозь зубы.
Стираю кровь ладонью, слизываю, царапая язык об острые грани камня.
Дурная примета. Наверное. Хорошо, что я в эту чепуху совсем не верю. Улыбаюсь и стараюсь изгнать все тревоги, сосредоточиться на главном. Я люблю Олега, и мы будем счастливы. Все. Точка.
Но мои губы горят от поцелуя другого мужчины. От того, кого я безумно жажду. И не менее безумно ненавижу.
Глава 7
По дороге домой я не удерживаюсь от искушения снять стресс, заезжаю на парковку первого попавшегося по пути торгового центра. Не принадлежу к числу фанатов шоппинга, однако иногда стоит себя немного побаловать.
Повод есть. Пожалуй, даже поводов более чем достаточно. А еще мне срочно нужно приобрести свадебное платье. И фату. И туфли. И что там полагается для полного комплекта?
Я никогда не мечтала о пышном бракосочетании. Если честно, вообще ни разу не воображала собственное торжество подобного плана. Не мелькали в моей голове красочные картинки роскошной свадьбы.
Но теперь вдруг захотелось праздника. Я не выйду замуж в пляжном сарафане и сандалиях, пусть подобный наряд и будет уместен на берегу Карибского моря.