Более того, Джо сознавал, что Флер лишила покоя и его. Правда, эта мысль посещала его лишь тогда, когда он был под хмельком. Он никогда не говорил об этом ни Каролине, ни кому бы то ни было. Флер давно интересовала его, и он не мог забыть ее нежную кожу, темно-голубые глаза, упругую грудь, длинные красивые ноги. Его волновала чувственность Флер, проявлявшаяся во всем. К тому же она отличалась беззащитностью и смелостью, силой и нежностью, жаждой любви и умением преодолевать это. Джо вдруг заметил, что думает о Флер все чаще и чаще.
- Мне бы не хотелось, чтобы ты покидал нас именно сейчас, - сказала Каролина. - Я очень обеспокоена тем, что происходит между Хлоей и Пирсом Виндзором.
- Уверен, что для тревоги нет никаких оснований. - Попытка Джо успокоить Каролину не увенчалась успехом. Да он и сам не верил в то, что это так. - По-моему, у нее это чисто школьное увлечение, и оно непременно пройдет со временем. Да и ему наскучит этот роман.
- Хотелось бы и мне верить в это, - призналась Каролина. - Но Хлоя не появлялась здесь уже несколько недель.
- А я вижу ее постоянно.
- Я знаю, но ты же сам сказал мне, что она встречается с ним почти каждый вечер. Это пугает. Не понимаю, о чем ты думал, познакомив ее с ним.
- Я этого не делал! - возмущенно воскликнул Джо. - Она сама с ним познакомилась. Я же рассказывал тебе всю эту историю. Она пролила вино на его костюм.
- Ты прекрасно понимаешь, Джо, о чем я говорю, - с раздражением сказала Каролина. - Она никогда не познакомилась бы с этим человеком, если бы не ты.
- Ну ладно, прости меня. - уступил Джо, - "Простите меня за то, что я живу", - как недавно сказал мистер Джордж Харрисон. Но мне, вес равно нужно поехать в Лос-Анджелес и собрать материал для серии статен. Кроме того, я должен повидаться с некоторыми людьми в Нью-Йорке.
- Ты сможешь увидеть... Флер? - взволнованно спросила Каролина.
- Сделаю все возможное, - ответил Джо.
***
- Я безумно рада, что вы приехали в Нью-Йорк, Джо, - сказала Флер.
Джо позвонил ей в офис и пригласил на обед, но она предложила устроить небольшой пикник в Центральном парке. Флер принесла цыпленка, сыр, ветчину, а Джо - бутылку вина и полдюжины банок пепси. Он знал, что она любила этот напиток.
Флер была в джинсах и белой майке, а волосы она собрала в пучок на затылке. Флер загорела, а ее глаза казались еще темнее, чем прежде. В Нью-Йорке стояла невыносимая жара, и поэтому они решили укрыться в тени дерева. Джо впервые заметил, что от солнца у нее на носу появились мелкие веснушки, отчего она стала еще моложе. А какие восхитительные у нее зубы! Как у всех американцев. "Как это им удается, - подумал Джо, - добиться такой удивительной белизны? И какие удивительно ровные! Даже у Хлои они не такие ровные".
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Джо, любуясь своей собеседницей.
- Спасибо, - сказала Флер, приняв это как должное. - Вы хорошо сделали, что заехали ко мне.
- Да, я подумал, что следует присмотреть за тобой, - пошутил Джо.
- Зачем? - спросила она, не поняв шутки. - Я уже взрослая.
Это была чистая правда. Джо внимательно посмотрел на нее, словно желая убедиться в том, что она действительно взрослая. В ее облике появились холодная сдержанность и самоуверенность, чего не было раньше.
Она даже держала себя иначе - слегка отстранение.
Сколько же ей лет? Двадцать один? Джо старался не думать о том, почему Флер так быстро повзрослела, ибо эти мысли не доставляли ему удовольствия.
- Да, я знаю, - грустно сказал он. - Но Каролина все еще беспокоится о тебе, считает тебя маленькой.
- И совершенно напрасно, - ответила Флер.
Он улыбнулся и покачал головой.
- Утром я вылетаю в Калифорнию.
- Боже! - воскликнула она, и ее голубые глаза засверкали. - Как бы я хотела тоже поехать туда. Кажется, я начинаю кое-что понимать. Но мне необходимо поехать туда хотя бы еще один раз. По-моему, все гораздо хуже, чем я предполагала.
- Ну что ж, поедем со мной, - неожиданно предложил Джо и вдруг испугался своей безответственности. Однако такая перспектива волновала его воображение.
Флер задумалась, а потом решительно покачала головой.
- Я не могу, Джо, - грустно сказала она. - Не могу, к сожалению. У нас в разгаре шесть рекламных кампаний, и я участвую в них. Мне и сейчас следовало бы быть на работе, хотя сегодня суббота. Кроме того, у меня нет свободных денег на билет. Я уже решила поехать туда в конце года.
- Флер, извини, но я хочу спросить, нужны ли тебе деньги? Твоя мать...
- Нет, - резко отрезала она и помрачнела. Джо заметил холодный блеск в ее глазах. - Нет, деньги мне не нужны. Я сейчас очень неплохо зарабатываю. Спасибо, - добавила она несколько мягче.
- Хорошо. Просто мне неприятно думать, что у тебя могут быть какие-либо проблемы.
- Нет, Джо, у меня нет никаких проблем, правда. А теперь скажи мне, пожалуйста, ты увидишь там Иоланту?
- Конечно.
- Тогда спроси ее; где можно найти Кевина Клинта и Хилтона Берелмана? Вдруг она что-нибудь знает о них. Я уверена, что в Нью-Йорке их нет. Я уже искала их, даже ходила по тому адресу, который мне дала старая Наоми. Никто не знает, где их можно найти. О них даже никто не слышал. Я написала Иоланте письмо несколько недель назад, но она почему-то не ответила.
- Флер, ты в самом деле думаешь...
- Да, Джо, я должна довести это до конца. И непременно сделаю это. Для меня это очень важно. Удивительно, что ты этого не понимаешь. - Она посмотрела на Джо и тяжело вздохнула. - Сколько раз нужно повторять это? Я должна выяснить, что там произошло.
Конечно, все уже давно забыли моего отца, но я не могу забыть его.
- Твоя мать тоже не забыла его, - осторожно заметил Джо.
- Возможно, но память о нем проявляется весьма странно.
- Она просто не похожа на тебя, - заметил Джо с легким упреком. - Она не выставляет напоказ свою душевную боль.
- Приятно слышать, что у нее вообще есть душа, - съехидничала Флер.
Наступила неловкая пауза.
- Тебе будет очень больно ворошить прошлое, Флер, - сказал наконец Джо.
- В этом же убеждает меня Иоланта. Но мне и сейчас очень больно. Надеюсь, что хуже не будет.
- Я тоже надеюсь, - мягко ответил Джо.