Кристи была отчаянной девушкой и переспала почти со всем городом. Знаете, девушки иногда ведут себя почти так же, как мужчины. Ей просто дали пипка под зад. А потом Кристи пришла в студию с каким-то забавным парнем, который где-то танцевал. Он внушал подозрения, как фальшивая купюра. "Где Байрон? - спросила она. - Я хочу ему кое-что сказать". Услышав, что он ушел, она попросила передать ему, что приходила Кристи. "А еще передай, - добавила она, - что мы уже отправили сообщение". После этого Кристи ушла, и я никогда больше се не видел.
Глава 16
1966
- Дело в том, что я беременна, - резким тоном сказала Хлоя, - поэтому не пытайся остановить меня.
Если ты не дашь согласия на брак, я рожу внебрачного ребенка. Мне уже двадцать лет. Через год я смогу делать то, что хочу. Извини, мама.
Джо, бледный и усталый, с трудом сдерживался. Если бы здесь появился Пирс Виндзор, Джо набросился бы на него с кулаками.
- Я сама просила Пирса не приходить сюда, - заметила Хлоя, предвидя возможный вопрос. - Я знала, что вы будете в ярости, поэтому его появление в доме лишь все усугубило бы.
- Не стоит тратить время и энергию на обсуждение этого вопроса, решительно возразила Каролина. - Это нонсенс, Хлоя. Разумеется, и речи быть не можете том, чтобы ты вышла за него замуж.
- Каролина, - попытался урезонить ее Джо, - пусть нам Хлоя объяснит, чего она хочет.
- Я уже сказала вам, - устало ответила та, - что хочу выйти за него замуж, и как можно скорее.
- Но почему, дорогая? Зачем такая спешка?
- По-моему, это ясно - я беременна.
- Хлоя! - Каролина пыталась сохранить спокойствие. - У тебя нет необходимости выходить замуж только потому, что ты беременна.
- А что же ты можешь предложить мне? Сделать аборт?
- Хлоя, не будь дурой. Конечно, я не могу предложить тебе этого, но вместе с тем не могу и позволить тебе выйти замуж за человека, в котором ты не уверена.
- Я уверена в нем, - отрезала Хлоя. - Ты так ничего и не поняла. Мы любим друг друга и не видим никаких препятствий для брака.
- Хлоя, ты же знаешь . Пирс... - Каролина запнулась. - Вы знакомы всего лишь четыре или пять месяцев. За такой срок нельзя хорошо узнать друг друга.
- Это вполне достаточный срок.
- Хлоя, - вмешался в разговор Джо, который в отличие от Каролины уже сообразил, что сейчас главное - не оттолкнуть от себя Хлою, не допустить отчуждения между ними, - Хлоя, дорогая, я знаю, ты уверена в нем, но попытайся, пожалуйста, понять, что мы в шоке от неожиданности. Неужели ты не видишь, что мы всеми силами стараемся сохранить спокойствие, но с каждой минутой это становится все труднее.
- Да, - ответила та уже менее враждебно, - да, я вижу это и готова просить у вас прощения.
- Ничего. Все в порядке. - Джо обрадовался тому, что выбрал правильную тактику. - Прошу тебя, подумай. Хорошо подумай. Пирс на двадцать лет старше тебя.
По меньшей мере на двадцать. Он ведет такую жизнь, о которой ты не имеешь ни малейшего понятия. Выйдя за него замуж, ты можешь оказаться в трудной ситуации, очень трудной, поверь. Ты будешь окружена людьми, с которыми } тебя нет ничего общего. Конечно, сейчас это кажется тебе не слишком существенным, но потом, когда пройдут первые восторги, все изменится.
Твоя жизнь может оказаться невыносимой. Ты очень молода, неопытна и застенчива. Сомневаюсь, что ты будешь счастлива с этим человеком. Не понимаю... - Джо выдержал паузу, - как ты сможешь привыкнуть к его образу жизни.
- Думаю, что смогу, - тихо сказала Хлоя. На глазах у нее выступили слезы, - Да, я застенчива, но это еще полбеды. Меня всю жизнь унижали, считая глупой и ограниченной. Я никогда не нравилась молодым людям. А Пирс очень любит меня, считает красивой и привлекательной. Он первый мужчина, захотевший жениться на мне. Признаюсь, что, получив от него предложение, я стала менее застенчивой.
- Но, Хлоя...
- Довольно, - оборвала Джо молодая женщина. - Я твердо решила выйти за него замуж. Учтите также, что он не принуждал меня к сожительству. Я сама захотела этого. Пирс думал, что я принимаю таблетки, а я этого не делала. Поэтому незачем обвинять его. Он не виноват.
- Хлоя, но это же абсурд! - воскликнула Каролина, заметно побледнев. Ведь есть способ избежать беременности, о котором ни один из вас почему-то не подумал. Ты же знаешь, что не обязательно ложиться в постель даже с любимым человеком.
- Неужели? - с нескрываемой злостью спросила Хлоя, похожая сейчас на кошку, приготовившуюся к прыжку. - К сожалению, ты не предупредила меня об этом раньше.
- Хлоя! - одернула ее Каролина. - Прекрати, пожалуйста.
- Почему?
- Потому, что это не имеет никакого отношения к предмету разговора, пояснила Каролина.
- Сомневаюсь, - заметила Хлоя. - Может, и не вполне, но все же имеет. Будь мы с тобой ближе, если бы у тебя нашлось время для меня, если бы...
- Хлоя, не надо, - грустно попросил Джо. - Этот спор не доведет нас до добра. Мы просто желаем тебе счастья, вот и все.
- Прекрасно, - ухватилась за это Хлоя. - Тогда снова повторю вам, что буду счастлива с Пирсом. Я уже взрослая и в состоянии принимать решения. Я хорошо знаю, что для меня лучше. Я просто хотела поставить вас в известность относительно предстоящей свадьбы.
А сейчас я возвращаюсь в Лондон.
- Хлоя, подожди, - попыталась остановить ее мать" но та уже вышла из комнаты.
- Я просто не в состоянии понять этого, - сказал Джо час спустя, когда они сидели у камина. - Неудивительно, что она так влюбилась в него, но совершенно загадочно то, что он хочет жениться на ней.
- Полагаю, она вскружила ему голову, - заметила Каролина с оттенком гордости. - Она молода и довольно красива. К тому же она была девственницей, что наверняка подействовало на этого старого развратника и потешило его самолюбие.