Больше всего се насторожило то, что Магнус стал избегать встречи с ней, исчезая на несколько дней. При этом он не говорил ей, что делает и с кем встречается, не выражал ни малейшего желания поехать в Лос-Анджелес, на что Флер очень надеялась.
- А вы раскрываете клиентам свои секреты до завершения рекламной кампании? - спросил Магнус, когда она пыталась расспросить его о деталях расследования.
- Это совсем другое дело, - возразила Флер.
- Нет, то же самое. Кстати, начальству понравилась моя идея рекламы холодильников?
- Не уверена. - Флер уже долго работала над рекламой новых холодильников, но не могла найти ничего конструктивного, ибо они отличались от других только высокой ценой.
Как-то вечером Магнус застал Флер в глубоких раздумьях. Срок истекал, а она так ничего и не придумала.
- А вы скажите покупателям прямо: это самые дорогие холодильники.
- И что из того?
- А то, что эти холодильники могут купить только богатые люди, а богатым хочется выглядеть каждому, Такая покупка поднимает общественный статус.
- Гениально! - воскликнула Флер. - Я никогда не думала об этом.
Ее тетки были очарованы Магнусом, особенно Кейт.
- Он замечательный человек, - сказала она. - Ему хочется показать Брендона с самой лучшей стороны. К тому же он прислал мне огромный букет цветов и записку, сообщая, что готов встретиться со мной в любое удобное для меня время. По-моему, он настоящий джентльмен. Флер.
- Увы, сомневаюсь в этом. - Флер настораживала способность Магнуса вызывать людей на откровенность.
Даже молчаливый Рубен разговорился с ним.
***
- Мне очень понравился Рубен, - сообщил Магнус Флер на следующий день. - Такие редко встречаются.
- Рада, что он вам понравился, - сдержанно сказала Флер. - Вы ему тоже понравились.
***
- Рубен, почему ты никогда не говорил мне, что сходишь с ума от мотоциклов? - спросила Флер.
- Ты никогда не спрашивала меня об этом.
- Иногда ты ставишь меня в тупик.
- Очень жаль.
***
Магнус так занимал мысли Флер, что она не могла сосредоточиться на работе, а уж тем более генерировать новые идеи. Заметив это, Сол Мортон серьезно заявил ей, что обратится к другому рекламному агентству, если она не будет работать как следует. Тогда Флер взяла себя в руки.
Все свободное время Флер проводила дома. Рубен стал раздражать ее, и она находила любые предлоги, чтобы не встречаться с ним. Сейчас ей хотелось общаться только с Магнусом. Флер очень интересовали результаты его изысканий. Но Магнус был по-прежнему скрытен, а это раздражало ее еще больше. Кроме того, он подружился с Рубеном, и они часто уезжали за город на арендованных мотоциклах, забыв о ней.
Однажды Баз Браун пригласил Флер на обед и сказал, что она переутомилась и ей следует взять небольшой отпуск.
Флер настороженно посмотрела на него. Это был дурной симптом.
- Надеюсь, вы не имеете в виду старую шутку о двух отпусках, каждый из которых продолжается полгода?
- Да нет, - улыбнулся Баз, - две недели, не больше. Тебе действительно нужно отдохнуть. Флер, и обрести новое дыхание. Мы хотим, чтобы к осенней кампании ты была в отличной форме.
Вернувшись домой, Флер увидела письмо от Розы.
"Дорогая Флер!
Не могла бы ты выручить меня? Попроси, пожалуйста, мистера Филипса, чтобы он перестал преследовать меня. Я понимаю, что ты ни при чем, но мой офис завален его письмами, а секретарша по десять раз на дню вынуждена отвечать на его телефонные звонки. По-моему, он не привык получать отказ. Я не стала бы беспокоить тебя, но знаю, что именно ты посоветовала ему поговорить со мной. Пожалуйста, повлияй на него.
С любовью. Роза".
Флер тут же набрала телефон гостиницы, где остановился Магнус.
- Что вы себе позволяете? - набросилась она на Магнуса.
- Не понял.
- Почему вы преследуете Розу Шарон? Она просит оградить ее от ваших домогательств.
- Боже! - удивился он. - Какая недотрога!
- Магнус, что это значит? У нас с Розой были прекрасные отношения. Она была добра ко мне и...
- Как?
- Извините?
- Как она проявляла доброту к вам?
- Просто была доброжелательна.
- А она связалась с вами, когда погиб ваш отец?
Может, она написала вам о том, что произошло? Или что-то сделала для вас?
- Нет, она даже не знала, где я живу. Магнус, за что вы ненавидите Розу?
- Это не так, - возразил он. - Но ваше отношение к ней кажется мне несколько странным. Правда, она располагает к себе, но вместе с тем это весьма загадочная особа. Да и ее реакция на мои просьбы тоже удивляет, если не сказать больше.
- Что?
- Знаменитые люди редко идут на откровенность, если не ждут от этого какой-либо выгоды.
- Мы так ни к чему не придем, Магнус.
- Возможно, но не я начал этот разговор!
- Но ведь вы досаждали Розе и тем самым вынудили ее написать мне.
- Ну ладно, не буду больше этого делать. Кстати, я завтра улетаю в Лондон.
- Надолго?
- Вероятно, да.
- Но ведь вы еще не закончили здесь дела.
- Закончил.
- А поездка в Лос-Анджелес и Сан-Франциско?
- Пожалуй, мне не обязательно ехать туда.
- О Господи, Магнус, это необходимо! - воскликнула Флер.
- Флер, с вами все в порядке? - спросил Магнус.
- Да.
- А по-моему, нет.
- Все в порядке! - закричала она. - Убирайтесь в Лондон и оставьте меня в покое!
Она швырнула трубку, быстро разделась и пошла в ванную, надеясь, что душ хоть немного успокоит ее.
Но тут же раздался звонок.
- Да?
- Флер, это Магнус. Я хочу видеть вас.
- А я - нет, - раздраженно отрезала она и бросила трубку.
Флер вернулась в ванную и встала под душ. Вскоре прозвучал звонок домофона. Она решила не открывать дверь, но через двадцать минут се нервы не выдержали.
- Убирайтесь! - крикнула в микрофон Флер.
- Только после того, как поговорю с вами, - спокойно сказал Магнус.
- Ну ладно, заходите, черт с вами! Но я в ванной, и вам придется подождать.
- Хорошо.
Только сейчас Флер поняла, что ее одежда осталась в спальне. Прикрывшись маленьким полотенцем, она смело вышла в гостиную. Магнус, сидевший в кресле, с любопытством взглянул на нее.
- Отличное полотенце!
- Заткнитесь! - грубо оборвала его Флер.
- Я так поражен, что едва ли смогу произнести хоть слово.
- Слава Богу. Я не приглашала вас, поэтому не ждите любезностей и гостеприимства.
- Я уже понял, что от вас не дождешься не только любезностей, но и обычных человеческих слов, - заметил он.
На глазах Флер появились предательские слезы.
- Эй, что я вижу? В чем дело? Только не пытайтесь убедить меня, что у вас есть доброе и отзывчивое сердце. Оно сделано из железа, а железо не может плакать.
- Я и не плачу. - Флер невольно поднесла руку к глазам. При этом полотенце упало на пол. - Проклятие! - вскрикнула Флер, пытаясь поймать его. - Убирайтесь к чертовой матери!
- Что за выражения? Неужели вы возбуждены? Хороший признак! Сегодня мне по-настоящему повезло.
- Магнус, пожалуйста! - взмолилась Флер, прикрывая руками обнаженную грудь. Через секунду она разрыдалась.
Магнус поднялся, поднял полотенце и осторожно обернул им Флер. Затем достал из кармана носовой платок и вытер ей слезы.
- Вот так, успокойтесь. От вас очень приятно пахнет. А сейчас идите в спальню и набросьте на себя что-нибудь, хотя, признаться, вы мне нравитесь больше в таком виде. А я тем временем приготовлю что-нибудь выпить. Вы должны рассказать мне, что случилось.
Когда она вернулась в гостиную, Магнус ждал ее с чашкой кофе.
- Я не буду пить эту гадость, - сразу заявила она. - Я и так страдаю бессонницей.
- Правда? Я тоже. Удивительно, мы оба не спим по ночам и ничего не знаем друг о друге! Я, например, люблю гонять по городу, когда мне не спится. А вы что делаете?