Выбрать главу

"Не может быть! - подумал он. - Почему она здесь в такое позднее время? Где она была?" Ему помогла профессиональная наблюдательность. Ведь он видел, как эта женщина выходила из большого дома "Олбени", что рядом с рестораном.

"Так-так, - размышлял Магнус. - У кого же она была?" Тут Хлоя наконец остановила такси, быстро вскочила в него и поехала по направлению к дому.

Магнус смотрел вслед машине, лихорадочно припоминая всех своих знакомых. Через мгновение его осенило. Да, все ясно! Там живет давний поклонник Хлои, старый холостяк и первоклассный адвокат Людовик Ингрем. Магнус заметил, что Хлоя бросила на него из машины испуганный взгляд. Значит, она узнала его и ужаснулась оттого, что он стал невольным свидетелем ее падения.

***

- Я хочу срочно поговорить с тобой, - твердо и решительно сказал Пирс Магнусу.

- Ну, конечно, дружище, - осторожно ответил тот, удивившись столь неожиданному звонку.

- Как можно скорее. Лучше всего завтра утром.

- Ну что ж, буду рад видеть тебя. Хочешь позавтракать со мной?

- Нет, спасибо. У меня нет для этого времени.

- Ладно, тогда заходи ко мне домой часов в десять.

Договорились?

- Да. Ровно в десять буду у тебя.

"Черт возьми, - подумал Магнус, - почему этот негодяй говорил со мной таким уверенным тоном?" Он налил себе немного виски и взял в руки газету. Его внимание привлекла фотография в "Ивнинг ньюс": группа голливудских звезд, окруживших президента Никсона и губернатора Калифорнии Рональда Рейгана, который сам когда-то был не очень яркой, но все же звездой Голливуда. Рядом с ним стояла его жена Нэнси, тоже бывшая кинозвезда.

Магнус покачал головой: Рейган уже никогда не получит роль в новом фильме.

***

Пирс приехал к нему ровно в десять. Магнус сразу заметил, что тот похудел, но одет по-прежнему безупречно. Этот парень серьезно относится к своей одежде, подумал Магнус. Придется поговорить с его портным.

Не исключено, что тот расскажет ему немало интересного, если, конечно, захочет. Захочет, куда он денется.

Несколько пятифунтовых купюр решат все проблемы.

- Заходи, Пирс.

Пирс сел на стул и долго смотрел на Магнуса, не зная, с чего начать. Магнус с удивлением понял, что чувствует себя несколько неловко от этого взгляда. Неужели он что-то знает?

- Ну ладно, - решительно начал Пирс. - Перейду к, существу дела. Мои адвокаты посоветовали мне срочно связаться с тобой и попробовать убедить тебя в нецелесообразности издания твоей книги.

- Ты серьезно? - с наигранным удивлением спросил Магнус.

- Да, вполне. По крайней мере ты должен рассказать мне о том, что именно собираешься написать обо мне.

- Почему же я должен это делать?

- Я знаю, что ты не сделаешь ни того, ни другого.

- Ты очень догадлив. Пирс.

- Я так и думал, но мне посоветовали все же попытаться.

- Увы, Пирс, я не могу этого сделать. Слишком поздно. Издание книги уже невозможно остановить. Что же касается ее содержания, то я никому не рассказываю о нем. Это не в моих правилах.

- Я знаю. Еще один вопрос. Могу ли я надеяться, что твои материалы тщательно проверены и точны?

- Все всяких сомнений, Пирс. Я опросил десятки людей, записал на пленку все беседы, проверил факты.

Честно говоря, во мне открылись недюжинные способности сыщика.

- Восхитительно! - Пирс едва заметно улыбнулся. - Твоим издателям крупно повезло, - Надеюсь, что так.

- Ну ладно, Магнус, - сказал Пирс, - вообще-то я пришел предупредить тебя о возможных последствиях.

- Интересно! - Магнус ощутил легкое беспокойство.

- Надеюсь, ты знаешь пьесу "Венецианский купец"?

- Да, хотя и не так хорошо, как ты.

- Ничего. Хочу напомнить тебе слова из монолога Порции. Они весьма поучительны. - Пирс подошел к окну, потом повернулся и сказал:

- Признав наконец, что Шейлок имеет право на свой фунт мяса, она сказала: "Но если ты отрежешь хоть на волос мяса больше или меньше фунта и весы покажут это, ты умрешь, а все твои товары будут конфискованы".

Он произнес это так артистично, что Магнусу показалось, будто перед ним юная и прекрасная дама.

- Надеюсь, ты понял, что я имею в виду, - промолвил Пирс, пристально глядя на Магнуса. - Твоя книга как тот фунт мяса. Ты имеешь право издать ее, но если она окажется лживой хоть на волос, то все твои книги будут конфискованы. И не забывай, что правда - понятие растяжимое. В ней много составляющих. Не упусти ничего, иначе она превратится в ложь. Вот, пожалуй, и все. Мне пора. Всего доброго, Магнус.

***

Даже через полчаса Магнус не мог приняться за работу, охваченный смутной тревогой.

Глава 31

1971-1972

За последние несколько недель отношение Флер к Розе Шарон стало заметно прохладнее. Роза разочаровала ее своим поведением с Магнусом. Конечно, считала Флер, Роза имеет право оберегать свою частную жизнь, не любить журналистов и не подпускать к себе представителей прессы, но ведь речь шла не о какой-то статье в ничтожной газетенке. Почему же она отказалась рассказать о встрече с ее отцом?

Кроме того, Флер с тоской думала о предстоящем Рождестве, ибо не знала, как провести этот день. Пеппи и Джил пригласили Флер в свою новую квартиру, которую они сняли неподалеку от нее. В иной ситуации это было бы совсем неплохо, но сейчас... Ее размышления прервал телефонный звонок.

- Флер? Это Роза. Привет, дорогая!

От недовольства Флер не осталось и следа.

- Роза! Я так рада слышать вас!

- Как дела. Флер? Что вы собираетесь делать на Рождество?

- Пока не знаю.

- Наверняка у вас масса приглашений. А как работа?

- Все в порядке, - соврала Флер. Увы, любимая работа отошла в последнее время на задний план, ибо Магнус исчез и не подавал признаков жизни.

- По вашему голосу это не заметно.

- Нет, нет, все в порядке.

- По-моему, вам пора переменить обстановку.

- Возможно.

- Почему бы вам не приехать в Лос-Анджелес на несколько дней?

- Простите?

- Я говорю, почему бы вам не приехать в Лос-Анджелес? Можете захватить с собой мистера Филипса.

Подумав, я решила встретиться с ним.

- Что?

- Дорогая, вы что, еще не проснулись? Я приглашаю вас в гости. Ну как?

- Великолепно! Я просто счастлива! - воскликнула Флер. - Но... Роза, я не понимаю, что заставило вас изменить решение?

- Ну, я немного подумала и кое-что вспомнила.

Это касается вашего отца. Вы же знаете, Флер, что я очень любила его, и буду рада, если кто-то правдиво напишет о нем. Я вела себя глупо, когда отказалась встретиться с вашим приятелем.

- Ну что ж, приятно слышать.

- Прекрасно. Договорились. Позвоните Филипсу и приезжайте ко мне. Я буду дома все Рождество и Новый год. А в конце января на некоторое время уеду.

Договорились?

- Конечно. Спасибо, Роза.

- Пока. Флер...

- Да?

- Новый год будет для нас замечательным. Я очень надеюсь, что мы встретим его вместе.

- Я тоже.

***

К удивлению Флер, Магнус отнесся к ее предложению без особого энтузиазма.

- Что-то мне не по душе эта идея. А что заставило ее изменить решение?

- Она сказала, что много думала о нашем разговоре и решила помочь нам. - Флер огорчила реакция Магнуса. - Магнус, вы просто не понимаете. Это же всемирно известная актриса! Она никому не обязана помогать. К тому же она не выносит прессу. Роза делает это только для меня. И ради моего отца. Она очень любила его.

- Ну ладно, я подумаю. В любом случае это будет после Рождества.

- Магнус, что случилось? Мне казалось, что вы хотите поговорить с Розой.

- Да, но я очень занят. Мне еще многое нужно сделать и...

- Если вы не сделаете этого сейчас... Магнус, потом будет поздно. Пожалуйста, Магнус, это так важно для...

- Хорошо, хорошо, я попытаюсь отложить дела, % если смогу. Я перезвоню вам, Флер.

- Не сомневаюсь, что вам это удастся.

Ей показалось, что его голос звучит не слишком уверенно. Может, он охладел к своей книге?