К тому же Магнус Филипс - один из самых талантливых писателей, хотя и в определенном жанре. Это, конечно, не моя сфера, но, по-моему, его книга разойдется мгновенно.
- Похоже, вы много знаете о ней. Уже прочитали?
- Пока не всю, к сожалению, но, пожалуй, большую часть. Прекрасная вещь.
- Так расскажите мне о ней.
- О - смутился Коулмен. - Я не могу выдавать секреты фирмы.
- А когда вышла эта книга?
- Она выйдет в октябре, - пробормотал Адам.
- Кажется, книга посвящена талантливому актеру Пирсу Виндзору, так замечательно сыгравшему Гамлета.
- Да, но нас ждут большие сюрпризы, касающиеся личной жизни мистера Виндзора и многих других людей. Книга раскрывает тайны Голливуда, включая самые знаменитые скандалы. Там даже упоминаются любимые дети...
- Любимые дети? - прервала его Флер, вдруг поняв, что в этой книге может быть упомянута и она. Господи, какой кошмар! Это же заденет Каролину, Хлою и других, включая Сола, Мика, Найджела, семью Стейнберга, База Брауни и даже Бернарда Стобза. Прочитав эту книгу, они узнают о Флер и ее отце. А Рубен? Что он подумает? Господи, и как она не подумала об этом раньше?
- Там немало страниц посвящено знаменитым актерам и их детям. Но самое интересное, что автор пишет о знаменитых проститутках, добившихся известности и славы благодаря своему ремеслу. Это блестящая книга!
- Ну что ж, рада была поговорить с вами, Адам.
Мне нужно срочно разыскать Бернарда.
Флер с трудом добралась до туалета и прислонилась к стене. Ей стало очень страшно.
***
В ту ночь, так и не уснув, Флер решила позвонить Магнусу. В Лондоне в это время было уже семь утра, но Магнус к телефону не подошел Где же он, черт возьми?
Интуиция подсказала ей, что он дома.
- Магнус, это Флер, - сказала она, когда включился автоответчик - Мне нужно срочно поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне поскорее.
Он позвонил через пять минут.
- Да, Флер, что случилось?
- Магнус, я только что была на вечеринке...
- Очень рад, но неужели вы вытащили меня из ванной, чтобы сообщить эту новость?
- Нет. Я встретила там обозревателя газеты "Нью-Йорк тайме". Он сообщил, что прочитал большую часть вашей книги, и назвал вас одним из самых лучших современных писателей.
- Очень мило.
- Магнус, этот обозреватель сказал также, что в книге много грязных сцен из жизни Голливуда.
- Верно. Вы же прекрасно знаете об этом.
- Нет, я ничего не знала, - возразила Флер. - Я и представить себе не могла, что вы будете писать только об этом.
- Ну что ж, Флер, значит, вы не правильно представляли себе эту книгу. Вы же знаете, что такое Голливуд и что в нем происходит.
- Да, но от его рассказов у меня мурашки по телу пошли.
- Флер, этот разговор немного запоздал. Книга почти закопчена. Это как снежный ком, который нельзя остановить.
- Понимаю, Магнус, а в вашей книге много написано обо мне?
- Ровно столько, сколько нужно, чтобы раскрыть тему.
Негодяй, подумала Флер. А она дала ему столько материала для его вонючей книги!
- Вы сами прочтете о себе, когда книга будет закончена, - сказал Магнус, угадав ее подозрения.
- Надеюсь, до выхода в свет?
- Конечно. Я пришлю вам сигнальный экземпляр.
- Магнус, мне это не нравится. Я хочу ознакомиться с ней, пока не поздно, внести необходимые исправления.
- Флер, с меня хватает издателей, которые будут вносить поправки. Как автор я имею право решать, что следует изменять в моей книге.
- Магнус, я должна знать, что вы написали о моем отце. Это очень важно для меня, и таковы были условия нашего договора.
- Я что-то не помню, чтобы мы договаривались об этом.
- Ну что ж, я напомню вам. Вы обещали, что там не будет ничего, порочащего честь моего отца, утверждали, что восстановите его доброе имя.
- Я ничего не должен показывать вам, Флер.
- Магнус, но вы же говорили, что моего отца подставили врачи, желавшие его гибели.
- Так я считаю и теперь. Все будет нормально, Флер.
Не волнуйтесь.
- Хорошо. Вы получили какую-нибудь информацию о Пирсе?
- Да, но совсем немного.
- Он был в Голливуде?
- Несомненно.
- Можете рассказать мне об этом?
- Не сейчас.
- Ну и черт с вами! - Флер швырнула трубку. Весь день она пролежала дома, охваченная тревогой.
***
- Боже милостивый! Мама! Какой сюрприз! Проходи, - сказала Хлоя, увидев Каролину.
- Я на минутку.
- Я уже привыкла к тому, что ты приходишь ко мне только на минутку. Хочешь чаю?
- С удовольствием. Дело в том, что мне нужно показаться гинекологу.
- Что-нибудь случилось? - озабоченно спросила Хлоя.
- Нет, все нормально. Просто я решила провериться, а заодно проведать тебя. Я очень волнуюсь за тебя, Хлоя.
- Кто бы мог подумать! Извини, мама, что я доставила тебе столько хлопот.
- Не говори глупостей, Хлоя. К чему все это? Я же знаю, что ты пережила трудное время. Даже сейчас ты выглядишь не слишком хорошо. Я понимаю, ты очень расстроилась из-за выкидыша, но это не страшно. У тебя еще будут дети. Самое главное, что у тебя прекрасная семья.
Хлоя вдруг залилась слезами.
- О, Хлоя, прости! Я не хотела огорчать тебя. Не плачь.
- Ничего, мама. Просто все говорят мне об этом, а дело совсем в другом.
- Я знаю.
Хлоя удивленно посмотрела на мать.
- Все дело в ребенке, которого ты потеряла. - Каролина смущенно опустила глаза.
- Я полагаю, это связано с твоими чувствами к Флер?
- Хлоя, пожалуйста, не говори о Флер.
- Почему же, мама? Если бы я узнала об этом раньше, мне было бы гораздо легче привыкнуть к мысли о существовании сестры.
- Хлоя, не усложняй! Ты все преувеличиваешь.
- Ничего подобного. Для меня это был страшный удар. Я сразу поняла, что ты всегда любила ее, а меня - нет. У тебя не хватало любви для меня.
- Какой абсурд! Я всегда любила тебя.
- Нет, мама, ты делала вид, что любишь меня, но на самом деле только терпела. По-настоящему меня любили отец, Джо и... - Хлоя замолчала, поняв, что зря начала этот разговор.
- Господи, какая чушь! - воскликнула Каролина. - Я ухожу.
- Вот так ты всегда и поступала. Как только разговор касался неприятных для тебя вещей, ты уходила.
Хоть раз ты можешь поговорить со мной откровенно?
- Повторяю, нам нечего обсуждать. Что для меня Флер? Она в Америке, и мы совершенно не общаемся.
- Но я знаю, что ты хотела бы общаться с ней, ведь она напоминает тебе о Брендоне. Или ты предпочитаешь называть его Байроном?
- Я предпочитаю не думать о нем. - Каролина покраснела и стала взволнованно ходить по комнате.
- Неужели? А зря. Я бы думала о нем на твоем месте. Хотя бы потому, что твой воздыхатель пишет о нем книгу.
- Перестань, я не видела Магнуса давным-давно.
К тому же я попросила у тебя прощения за ту гадкую сцену.
- Да, мне не следовало об этом говорить. - Хлоя пристально посмотрела на мать. - А тебе не кажется, что его книга станет для нас сущим кошмаром?
- Боюсь, что так.
- Я стараюсь не думать об этом, но мысли преследуют меня, - мрачно сказала Хлоя. - Иногда мне кажется, что над нами занесен дамоклов меч.
- А Пирс пытался остановить его?
- Да, но у него ничего не вышло. Я не очень разбираюсь в законах, но, по-моему, они не могут оградить нас от Магнуса. Во всяком случае, сейчас.
- Даже не верится.
- Мне тоже. Но так сказал Пирс, хотя он не желает разговаривать со мной об этом.
- Он обращался к адвокату?
- Конечно. Знаешь, мама, давай оставим эту тему.
Все слишком сложно. Есть вещи... Боже, прости. - Она заплакала, закрыв лицо руками. Каролина села рядом с дочерью и положила руку ей на плечо.
- Хлоя, скажи, в чем дело?
- Не могу.
- Скажи, тебе станет легче.
- Прости, мама. Это слишком.., слишком личное.
У меня нет морального права говорить тебе об этом.