***
В тот же день Ричард Боумал пришел навестить Магнуса и решительно заявил, что ему наплевать на все запретительные указы и угрозы.
- Я немедленно начинаю печатать "Показной блеск", - сказал он. - Но надо сделать это так, чтобы ни одна собака не знала. - Собаками он всегда называл журналистов. - Я уже нашел владельца типографии, который готов приступить к работе хоть сейчас. Правда, я солгал ему, что эта книга называется "История Флит-стрит". Не думаю, что у нас возникнут проблемы с распространителями. К тому же я велел новой секретарше связаться со всеми нашими адвокатами.
Мэрилин Чепмен, оказывается, неожиданно уволилась по неизвестным причинам.
***
Узнав о пожаре в офисе Боумана и о несчастном случае с Магнусом, Джо позвонил Хлое. Она попросила его срочно приехать к ней. Там Джо застал Людовика.
- Ужасно, - сказала Хлоя. - В этом могут заподозрить Пирса. Что же нам делать?
- Делать нечего, - ответил Людовик. - Если тебя об этом спросят, скажи, что ничего не знаешь. К счастью, это уже не помешает Пирсу получить рыцарское звание.
- Но нам угрожает скандал, - заметила Хлоя. - Представляю себе газетные заголовки!
- Я тоже, - сказал Джо. - Ты уже сообщила об этом Пирсу?
- Конечно, а что мне оставалось? Однако, по-моему, это не встревожило его. Пирс живет сейчас в другом измерении. А Николае продолжает убеждать меня, что еще есть шанс предотвратить издание книги. Это он и обдумывает.
- Боюсь, обдумывать это бесполезно, - заметил Джо.
***
Флер сидела в приемной Мортона, дожидаясь, когда он освободится. Взяв со стола вчерашний номер лондонской "Тайме", она стала просматривать его. Ее внимание привлекла небольшая заметка на третьей странице, в которой сообщалось, что в офисе известного лондонского издателя Ричарда Боумана недавно случился пожар, уничтоживший многие ценные бумаги и документы. По странному совпадению незадолго до этого лучший автор Боумана Магнус Филипс получил серьезные повреждения, попав в аварию на скоростном шоссе.
- Черт возьми! - воскликнула Флер. - Проклятие!
Вернувшись домой. Флер заказала разговор с Магнусом, но ей сказали, что телефон отключен.
Флер прошиб пот. К кому же обратиться? К Боуману? Отыскав в записной книжке номер Боумана, она попросила соединить ее с ним.
- Мистер Боуман, это Флер Фитцпатрик. Вы не знаете меня, но...
- Я слышал о вас от Магнуса.
- Мистер Боуман, скажите, пожалуйста. Как себя чувствует Магнус?
- С ним все в порядке. Изумлен, слегка покалечен, но ничего страшного.
- А что с ним случилось?
- Он ехал на своем мотоцикле, и кто-то сбил его.
- Кто?
- Мне самому хотелось бы знать.
- Его сбили не случайно?
- Не знаю.
- Мистер Боуман, а где сейчас Магнус?
- Живет у друзей.
- Где?
- К сожалению, не могу вам этого сказать.
- Понятно. - Этот мерзавец скорее всего у Розы, подумала со злостью Флер. - Ну что ж, я просто хотела выяснить, все ли с ним в порядке. Мистер Боуман, простите за любопытство, вы собираетесь издавать "Показной блеск"?
- Боюсь, мадам, сейчас это невозможно.
- Мне очень нужно поговорить с Магнусом. Вы не могли бы дать мне номер его телефона?
- Увы, нет. Ему сейчас нужен покой. Но я передам ему, чтобы он позвонил вам.
После этого Флер позвонила Джо.
- Сол, мне нужно срочно вылететь в Лондон, - сказала она Мортону, поговорив с Джо. - Я давно хочу навестить сестру.
- Флер, но у тебя нет сестры!
- Есть,. Сол.
Неожиданно для себя она позвонила Рубену и сообщила, что вылетает в Лондон. Рубен выразил желание сопровождать ее.
- Нет, Рубен, я справлюсь сама, - сказала она, подумав, что это было бы весьма кстати.
- Нет, нет, Флер, со мной все в порядке. Я чувствую себя гораздо лучше.
- Я... - Она запнулась, едва не обронив привычное "я люблю тебя". - Я очень ценю твою отзывчивость.
***
Хлоя поехала в школу за Недом и вернулась только к обеду. Розмари сообщила ей, что Пирс заезжал домой и снова куда-то уехал.
- Он сказал, что вернется после спектакля, и просил вас захватить в Лондон его туфли.
- Хорошо.
- А еще звонил мистер Пэйтон. У него что-то срочное.
Джо дома не оказалось. Автоответчик сообщил, что он будет в семь вечера.
Позвонив в редакцию "Санди тайме", Хлоя выяснила, что Джо отправился брать интервью у Аннунциаты Фэллон.
Аннунциату Хлоя тоже не застала.
Она вернулась на кухню, где Розмари кормила детей. Нед ел нормально, а Китти ото всего отказывалась.
- Китти, с тобой все в порядке? - спросила Хлоя.
- У меня болит животик, - пожаловалась Китти, и ее тут же вырвало.
- Господи, только этого не хватало! - испугалась Хлоя. - Розмари, позвони, пожалуйста, Баннерману и попроси прийти к нам.
Осмотрев Китти, Баннерман сказал, что ничего страшного нет.
- Не беспокойтесь, Хлоя.
- Я бы не волновалась, но завтра особый день.
- Знаю. Пирс нервничает?
- Очень.
- Как он выглядит?
- Гораздо лучше. Фарадей очень помог ему. Прекрасный врач.
Хлоя позвонила Джо в половине седьмого. Не застав его, она поужинала и пошла спать, попросив Розмари разбудить ее, если позвонит Джо.
***
Розмари сбросила халат и шмыгнула в постель, где ее ждал студент архитектурного колледжа. Но тут зазвонил телефон.
- Черт возьми, как мне это надоело! Не пойду к телефону.
- Правильно, - одобрил студент.
- Никто не отвечает, - удивился Джо. - Что же нам делать?
- Ничего, - ответила Каролина. - А что ты хотел ей сказать?
- Я думал предупредить ее.
- О том, что сюда прибывает Флер? Сомневаюсь, что Хлоя обрадуется. Нет, лучше уж ей ничего не знать.
У нее и без того слишком много хлопот. Может, потом, когда все закончится.
- Думаешь, это когда-нибудь закончится?
- Конечно. Ну ладно, мне пора в гостиницу. Не вызовешь ли такси, Джо?
- А почему ты не хочешь, чтобы я отвез тебя?
- Ты слишком много выпил сегодня, - строго заметила Каролина.
- Прости.
- О, Джо, это я должна просить у тебя прощения.
Я становлюсь все более требовательной и нетерпимой.
Это от одиночества.
- Нет, - возразил Джо, - я тоже одинок, но никем не командую. А ты, Каролина, всегда была сильной и властной. Раньше я почти не замечал этого, поскольку преобладало другое.
- Да, Джо, нам было хорошо, но что с тобой случилось в последнее время? Ты вел себя со мной так враждебно.
- Ничего, - ответил он. - Просто заныли старые раны, вот и все.
- Какие еще старые раны?
- Ну... В общем, я случайно встретил в ресторане Магнуса Филипса, и это напомнило мне о том, как я, ненавижу его и как когда-то любил тебя.
- О Джо! - воскликнула Каролина. - Прости меня!
Мне так жаль. Это было безумием. Впрочем, ты недурно провел это время с кинозвездой, не так ли?
- Очень недолго, - ответил Джо.
- Ну и какая она?
- Самовлюбленная. - Джо рассмеялся.
- Приятно слышать. А что ты так уставился на меня?
- Я снова заметил, как ты прекрасна. Ты гораздо красивее Розы Шарон.
- О, Джо, не шути! Какая уж там красота! Я старая женщина, измученная одиночеством.
- Нет, для меня ты всегда останешься прекрасной.
Как много лет назад, когда ты вошла в кафе.
- И ты сейчас выглядишь неплохо.
- Нет, я постарел за последнее время. Завтра Хлоя станет леди Виндзор, а я разрыдаюсь от радости.
- При чем тут старость, Джо? Ты всегда плакал по любому поводу. Поэтому я и обратила на тебя внимание. Джо, ты и сейчас плачешь? Почему? Из-за Хлои?
- Нет, из-за тебя, - признался он. - Я соскучился по тебе, Каролина, ужасно соскучился.
- Я тоже, Джо. Я... - Она хотела что-то добавить, но вместо этого решительно поднялась. - Нет, Джо, лучше я поеду в гостиницу. Завтра у нас очень трудный день. Спокойной ночи, Джо.
Закрыв дверь, Джо тяжело вздохнул.
***
День выдался прекрасный: голубое небо, лишь слегка покрытое дымкой тумана, солнце и редкое в Лондоне тепло.