Каролина смерила его презрительным взглядом:
- Оставить? Что вы, черт возьми, имеете в виду?
Он застенчиво улыбнулся:
- Оставить все и уйти.
- Нет, мы не оставим это, - резко возразила Каролина. - Ничего более нелепого и придумать невозможно!
- Рубен прав. - Флер поднялась. - Мы все очень устали. Лучше отложить разговор на завтра.
- Ну что ж, я... - начал было Пирс, но его прервало неожиданное появление горничной, которая что-то тихо сказала ему. Он кивнул:
- Ладно, сейчас иду. Простите. Меня просят к телефону.
Каролина тоже поднялась - Пойдемте со мной, я покажу вам вашу комнату, - сказала она Флер и Рубену.
- Они все какие-то странные, - заметила Флер, когда они с Рубеном остались одни. - Неудивительно, что они так ведут себя.
- Не все они ведут себя плохо, - возразил Рубен. - Вот Хлоя, например...
- Но она ударила меня!
- У нее были для этого причины.
- Именно такой я ее себе представляла: испорченная, избалованная и самовлюбленная сучка.
- Флер, зачем ты это говоришь? Ты же так не думаешь.
- Ты прав, я так не думаю, - тихо ответила она.
***
Когда Пирс вошел в комнату Хлои, она лежала на кровати в полной темноте.
- Хлоя?
- Уйди, Пирс, - тихо сказала она.
- Не могу.
- Пирс, пожалуйста.
- Хлоя, мне нужно поговорить с тобой.
Он присел на край кровати. Хлоя даже не повернула к нему головы.
- Хлоя!
- Что?
- Отцом ребенка был Людовик?
- Да.
- Ты любишь его?
- Боже мой, Пирс, я уже ничего не понимаю. Кажется, люблю, но...
- Давно это началось?
- Да.
Пирс заплакал.
- Перестань, Пирс. Это смешно. Ты тоже не святой. У тебя был роман с моей сестрой.
- Но я же не знал, что она твоя сестра.
- Какая разница? Ты считаешь это оправданием? - Она привстала и включила свет. Его лицо, мокрое от слез, казалось совершенно чужим. - Почему ты это сделал?
- Не знаю, Хлоя. У меня были и другие связи.
- Ты имеешь в виду и мужчин?
- Да, - признался он, помолчав. - Почему-то это было мне нужно.
- А может, и мне это было нужно? До связи с Людовиком я была верна и предана тебе. Все эти годы я пыталась понять тебя, но пришла к выводу, что это нет возможно.
- Да, я знаю.
- Пирс, то, что думает о тебе Флер, правда?
- А что она обо мне думает?
- Она уверена, что ты был знаком с ее отцом. Это так, Пирс?
- Да, я хорошо знал его.
- И ты это сделал?
- Что?
- Она считает, что ты предал его, сообщив в журнал о его увлечениях.
Он задумчиво посмотрел ей в глаза.
- Нет, Хлоя, этого я не делал. Я бы никогда не предал друга.
- Но меня же ты предал?
- Это другое дело.
- Ты знаешь, кто это сделал?
- Думаю, да, но зачем тебе это?
- Эта история преследует Флер всю жизнь, а значит, имеет отношение и ко мне.
Он уже собирался ответить ей, но тут зазвонил телефон.
- Да? Хлоя Виндзор.
- Мистера Пирса Виндзора просят ответить Санта-Барбаре.
Хлоя передала трубку мужу;
- Полагаю, это твой друг мистер Зверн.
Взглянув на жену, Пирс пошел разговаривать в кабинет.
Хлоя лежала в постели, пока не услышала крик Неда.
Она вскочила и побежала к нему. Мальчик спал, уткнувшись лицом в подушку. Наверное, приснилось что-нибудь, подумала она и легла рядом с ним. Через несколько минут она уже крепко спала, прижав к себе ребенка.
Хлоя спала так крепко, что не слышала, как Пирс стучал в дверь ее спальни, и проснулась лишь поздно утром, когда на пороге детской появилась горничная с искаженным от ужаса лицом. Она-то и сообщила о том, что Пирса нашли мертвым в конюшне. Рядом с ним валялись пустая бутылка из-под виски и пузырек из-под снотворных.
Глава 39
Июль - август, 1972
- Хлоя, ты не виновата в его смерти. Он покончил с собой.
- Нет, Джо, ты ничего не понял. Он покончил с собой, потому что я рассказала ему о Людовике, упрекала за Флер и даже спросила его о.., о Брендоне.
И зачем только я так поступила, Джо? Это ужасно.
Мне следовало быть осторожнее. Ведь он уже дважды пытался покончить с собой. Как же я могла забыть об этом?..
- Но, Хлоя, - прервал ее Джо, - Пирс не пытался покончить с собой. Это был всего-навсего спектакль.
Он не сомневался, что его найдут и спасут. Заметь, он всегда жутко напивался, а потом глотал кучу таблеток.
А ведь известно, что алкоголь замедляет действие снотворного. Если бы Пирс действительно хотел покончить с собой, он бы застрелился. - Джо замолчал, так как понял, что все его аргументы лишь усугубляют ее горе.
- Да, Пирс не хотел умирать. Он даже написал мне записку, рассчитывая на то, что я лайду ее и брошусь на поиски. Боже мой, зачем я ушла из своей комнаты?
- Да, ты не нашла записку, потому что была в комнате Неда. Но ты не виновата, Хлоя, поскольку не знала о записке.
- Но я не должна была спорить с ним, упрекать Пирса и напоминать о его друге. Мне следовало промолчать, вести себя спокойно, не раздражать его, по.., но...
- Хлоя, ты и так слишком долго молчала. Он сам заставил тебя признаться во всем. Это было неизбежно.
Он вел себя отвратительно по отношению к тебе.
- Нет, Джо, это не так. Он вел себя как всегда. Последнее время Пирс часто говорил, что любит меня и хочет решить все наши проблемы. А я почему-то начала оскорблять его, решив отплатить ему за все. О, Джо...
Ее голос срывался, волосы растрепались, лицо было искажено горем и отчаянием. Джо понял, что спорить с Хлоей сейчас бесполезно. В комнату вошла горничная.
- Мистер Пэйтон, могу ли я чем-нибудь помочь вам?
- Да, позвоните, пожалуйста, Баннерману и попросите приехать.
- Нет, нет, не надо! - воскликнула Хлоя. - Мне не нужны успокоительные, не надо меня колоть! - -И она снова разрыдалась.
- Я принесу чаю, - предложила горничная.
- Да, да, спасибо. - Джо последовал за ней. - Обязательно позвоните Баннерману. Она в ужасном состоянии.
- Доктор настоял на вскрытии. Мистера Виндзора увезли в больницу. Я сказала миссис Виндзор об этом, но, кажется, до нее это не дошло. Приезжали полицейские и взяли его записку. Она очень расстроилась из-за этого.
- Вы... - Джо задумался. - Вы прочли ее? Можете говорить со мной откровенно. Я член семьи.
- Да, я первая обнаружила ее утром под дверью. В ней было написано: "Я больше так не могу. Извини. Я люблю тебя". Это ужасно, мистер Пэйтон, особенно после того, что было вчера.
- Да, это действительно ужасно, - согласился Джо. - А где дети?
- С Розмари.
- А как Пандора?
- Она в шоке. Бедняжка так любила отца! Она поклонялась ему как божеству.
Господи, где я слышал эти слова, подумал Джо. Ах да, от Флер. Флер тоже внесла свой вклад в эти трагические события.
***
- Какой кошмар! - в ужасе воскликнула Флер. - Господи, Рубен, что я наделала!
- Ты не виновата в том, что он покончил с собой.
- Нет, Рубен, именно я заварила всю эту кашу.
Сначала соблазнила Пирса, потом явилась сюда. Нет, не убеждай меня, что я не виновата. Я спровоцировала эту трагедию.
- Чепуха, Флер! Пирс был очень взвинчен. Это был акт отчаяния, который, увы, закончился трагически.
- Рубен, дорогой, прости меня, - рыдала Флер. - Какое счастье, что ты приехал со мной!
Рубен вышел во двор и направился вдоль по тропинке. Флер хотелось убежать куда глаза глядят.
***
Каролина спустилась вниз.
- А, это ты, - сказала она, увидев в гостиной Флер.
- Да, прости. Я очень жалею, что приехала сюда.
Но теперь уже ничего не изменишь. Я бы хотела повидать Хлою.
- Не думаю, что она обрадуется тебе.
- Я тоже.
- Так оставь ее в покое.
- Я хотела бы извиниться перед ней и...
- Флер, ты только усугубишь ее горе. Она в невменяемом состоянии. Поэтому...
- Да, ноя считаю себя виновной, поэтому и хотела бы поговорить с ней.