- Тогда, вперед, в пункт назначения, Страж.
Он редко бывал таким веселым. Я прямо не ожидала подобной жизнерадостности, учитывая, куда мы едем. Этан, определенно, умел вести себя на официальных мероприятиях. Ему шел смокинг, и он знал, как поддержать беседу на любую тему. Вот только готовые внимать слушатели нам вряд ли светили.
Оказавшись в машине и начав пристегиваться, мы встретились глазами.
- Как думаешь, в этот раз МакКетрик тоже попытается устроить засаду?
Он фыркнул и завел машину.
- С учетом, как нам везет, - весьма вероятно.
К счастью, он оказался не прав. Мы добрались до Лейк Шо Драйв без происшествий, не считая ужасной пробки, из-за которой машины буквально ползли по дороге.
Несмотря на поздний час, зеваки все же нашли веское основание, чтобы создать пробку. Обычно в подобных случаях, движение практически останавливается, поскольку водители решают замедлить ход, чтобы поглазеть на аварию. А тут даже и аварии-то не было. Просто пара намылившихся в клуб девочек стояла с надутыми губками возле машины, пока полицейские выписывали им штраф.
Мы были где-то в районе Нави Пьер, когда я заговорила на тему, которую он до сих пор не поднял сам.
- Не собираешься рассказать мне о звонке Дариуса?
Пусть уж он лучше проделывает в деревьях дыры, чем держит все в себе. По крайней мере, в первом случае я могла оценить масштабы проблем. Во втором же - пребывала в полном неведении.
Этан немного выждал, прежде чем ответить.
- В этом нет необходимости.
- Нет необходимости сообщить своему Стражу, что думает о Доме глава ГС?
- Достаточно сказать, что он подбирал слова, описывая мое умение руководить.
Я окинула его взглядом.
- И это все? Ничего не упустил?
- Временами политика затрагивает Дом. Иногда это неизбежно. Но моя работа, как Мастера, оградить тебя от этого. Не от обсуждения стратегии, союзов и прочего, а от политического давления сверху. Твоей должности соответствуют определенные задачи, которые не включают беспокойство о моей работе или работе Дариуса.
- Спасибо. Хотя это совсем не помогло подготовиться к неминуемому пинку по лицу от ГС.
Он умолк.
- Знаешь, все-таки хорошо, что временами ты такая умная.
Я широко улыбнулась.
- Одно из моих лучших качеств.
Он хмыкнул.
- Хорошо. Исключая грязные подробности, он весьма убежден, что наше расследование рейвов только усугубляет проблему и привлекает к ней все больше внимания. По его мнению, с этим должен разбираться ГС. Если или когда они посчитают, что пора вмешаться, тогда примут меры.
- Вау, - с сарказмом сказала я. – Да они совсем не наивны. А какие дальновидные.
- Внимание к деталям никогда не было сильным стороной Дариуса. Назовем это дальнозоркостью бессмертия: он часто рассматривает ситуацию лишь в целом, - Этан забарабанил пальцами по рулю. – Даже не знаю, что сказать, чтобы убедить его в обратном и заставить понять всю серьезность ситуации.
- Может нужно устроить Дариусу встречу с МакКетриком?
Он усмехнулся.
- В целом, не плохая идея. Хотя не уверен, кто из наших скандалистов одержит победу: Британец или Американец.
- Интересно, четыре месяца назад ты мог бы представить подобное?
Он скользнул по мне взглядом.
- То есть, Страж?
Я задумалась, как выразить мысль словами.
- Когда выдаются плодотворные деньки, меня посещает мысль, что благодаря друг другу мы совершенствуемся. В плане работы, - быстро пояснила я. – Ты напоминаешь мне о Доме, о том, за что мы боремся.
- А ты напоминаешь мне, каково это - быть человеком.
Я кивнула, почувствовав себя немного глупо из-за сентиментальности.
- Мы хорошая пара, - сказал он, с чем я согласилась.
Напряжение спало. Казалось, сейчас нам хорошо работалось вместе: как будто мы обрели то хрупкое равновесие между дружескими и любовными отношениями.
Я не хотела стать одной из тех девушек, которых больше привлекает то, что им не дано иметь. Но тут был иной случай. Вопреки всему, в том числе и всем советам касающихся отношений, которые в течение веков давали мамы своим дочерям, подруги подругам, казалось, он и вправду менялся. Теперь Этан ухаживал за мной с помощью слов, доверия и проявления уважения, а не использовал существующую между нами химию.
То, что я не ожидала подобного, только увеличивало значимость его поступков…и вместе с тем пугало. Как мне - здравомыслящей девушке - прикажете реагировать на парня, который совершил немыслимое и, действительно, поднялся на новую ступень?
Трудный вопрос. В то время, как мысль о нас вместе вызывала трепет… я все еще была не готова. Буду ли со временем? Честно, я не знала ответ. Но как однажды сказал мне Этан, у него впереди вечность, чтобы доказать мне обратное.
***
Он нашел парковку на улице у Дома Грея. Было так странно подходить к Дому во второй раз под маской приглашенного на обед гостя, который никто не видел интерьер. Я решила притвориться удивленной и сделать вид, что просто поражена – но что бы я там ни пыталась изображать – это была всё еще ложь Этану.
Рядом с Мастером, я вернулась в Дом Грея. Чарли, ассистент Дариуса, стоял перед пышной зеленью атриума, одетый в темно-синие свободные брюки, блейзер цвета хаки и бледно-голубую футболку под ним. Он был обут в легкие кожаные туфли на босую ногу. Странный ансамбль для августа в Чикаго, но педантичность ему шла.
Воображением, однако, Чарли не обзавелся.
- Дариус хочет с вами поговорить.
Мы с Этаном переглянулись.
- Где? - спросил он.
Чарли широко улыбнулся.
- Скот предоставил свой кабинет. Сюда, - сказал он, вытягивая руку.
Мы последовали за ним через атриум к одной из дверей, расположенных на уровень ниже: в ту из комнат, которые Джонах назвал незначительными. Чарли открыл дверь и дождался, пока мы войдем.
Мы оказались в огромной комнате размером с футбольное поле. Помещение походило на старый склад: потрепанные дощатые полы, выкрашенные краской кирпичные стены и потолок, состоящий из балок. По всей площади то тут, то там стояли столы. Видимо, Скот и его сотрудники занимали один и тот же кабинет.
Но даже если и так, сейчас их в поле зрения не было. Дариус сел рядом со Скотом на новый низкий диван. Оба были в костюмах. Джонах стоял рядом со Скотом и поприветствовал меня легким кивком… и задержавшимся взглядом. По крайней мере, так выглядело с позиции периферийного зрения. Может мне и почудилось, вот только, когда я невольно встретилась с ним взглядом, он быстро отвернулся, будто я его засекла, пока он просто озирался по сторонам.
Как я говорила, развитие отношений.
Морган стоял в нескольких шагах, со скрещенными на груди руками, в тех же брюках и футболке, в (и без) которой я видела его до этого. Когда мы вошли, он поднял голову, но в глаза не посмотрел.
Внутри всё оборвалось, и я точно знала, что грядет. Я отважилась на телепатический контакт с Этаном.
Будь наготове, предупредила его я. Думаю, Морган рассказал Дариусу о Пауле Сермаке.
Чарли вышел, закрыв за собой дверь, после чего заговорил Дариус.
- Мистер Гриер поставил меня в известность, что ты расспрашивала о Селине.
На этот раз я активировала мысленную связь с Морганом. Ее не должно было быть между нами, поскольку не он обратил меня в вампира. Тем не менее, она весьма пригождалась, когда нужно незаметно упрекнуть его в чем-то.
Я доверяла тебе, сказала ему я.Я поделилась с тобой информацией, а ты решил рассказать Дариусу?
Он не ответил. Просто потряс головой. Повел себя как трус. Или как ребенок. И жест ни в коей мере не ослабил моего гнева.
В последний раз, когда Дариус перешел в наступление, Этан может и удивился, однако сейчас он был готов к атаке.
- Как вы знаете, Сир, согласно Канону мы должны соблюдать законы и предписания города, в котором находится наш Дом. Мэр Тейт потребовал от нас расследовать природу новых рейвов. Мы так и сделали.
- Вы обвинили члена Совета.
- Мы просто сопоставляли факты.
- И они привели к Селине?