— Отлично, я с нетерпением жду этого.
Она разворачивается на каблуках и уходит.
Я позволяю смеху, который я сдерживала, вырваться наружу.
— Это было блестяще. Жаль, что у нас нет приглашения для отправки.
Магнетические голубые глаза Энди смотрят в мои.
— Никогда не знаешь.
Моя рука замирает в воздухе с бокалом вина, который я держала. Я не знаю, что на это сказать.
— Дрю, — окликает другой человек, и мы втягиваемся в очередное знакомство и разговор.
Позже я, наконец, могу отойти в сторону, когда многословный доктор втягивает Дрю в разговор с таким количеством бессмысленных слов из пяти слогов, что у меня начинает кружиться голова. Я только что взяла одну из вкусных закусок из кальмаров, когда женщина вступает в мое личное пространство.
Ее светлые волосы тщательно уложены в высокую прическу, но я узнаю в ней ту, кто не мог держать губы при себе и подальше от Дрю.
— Возможно, ты выиграла этот раунд, но если тебе удастся выйти за него замуж, ты все равно проиграешь. Половина врачей здесь изменяет своим супругам с медсестрами и прочим персоналом. Я имею в виду, что они проводят с нами больше времени, чем дома со своими супругами.
Все в ней выглядит сердитым.
Я не могу остановить быструю реплику, которая вылетает из моего рта.
— Ты понимаешь, что если бы ты не ходила с ухмылкой на лице, любой из одиноких парней сегодня вечером пригласил бы тебя на свидание. Ты привлекательная женщина, чья красота скрыта за ненавистью и завистью. Искренняя улыбка и счастливые мысли будут иметь большое значение для того, чтобы заполучить мужчину, который захочет тебя. И небольшой совет: никто не хочет, чтобы за ним гонялись. Мужчинам нравится догонять.
Я думаю о ХоккейнойШлюхе и качаю головой, чувствуя жалость к женщине передо мной. Я разворачиваюсь и врезаюсь прямо в Энди. Должно быть, он подошел, пока я говорила.
— Кейт.
Мое имя — всего лишь шепот в его лукавой и полураскрытой улыбке. Он наклоняется и целует меня прямо на глазах у женщины и всех, кто находится поблизости.
Я до сих пор не знаю ее имени, но мне все равно, особенно когда Энди прикасается ко мне. Он обнимает меня, и я поворачиваюсь к ней лицом. Только она уходит, прежде чем мы успеваем обменяться другими словами.
— Я определенно счастливая женщина.
Я смотрю на человека, которого называю своим.
Энди кажется озадаченным.
— Почему это?
— Мой парень похож на суперзвезду.
Он одаривает меня нахальной улыбкой.
— Мне тоже повезло. Знаешь, сколько парней подходило ко мне сегодня вечером и умоляло сказать им, что ты просто моя сестра, чтобы они могли пригласить тебя на свидание?
Я качаю головой.
— Ни за что.
— Да, дорогая, моя прекрасная Кейт.
Он заставляет меня чувствовать себя красивой, но я не говорю об этом. Вместо этого я дразняще говорю:
— Значит, тебе нужна моя красота.
— Горшок, чайник и все такое. Ты назвала меня суперзвездой.
Он подмигивает мне.
— Не. — Я игриво шлепаю его по руке. — Суперзвезда, экстраординарный доктор, человек, который может иметь кого угодно.
— И он хочет только одну женщину. Ту, что передо мной. Так почему бы тебе не позволить мне отвезти тебя домой, чтобы мне повезло еще больше?
Он снова целует меня, прежде чем мы покидаем вечеринку, и когда мы возвращаемся к нему домой, он держит свое обещание.
Несколько дней спустя, когда я приезжаю в дом родителей в Чарльстоне на каникулы, я сижу на кухне с мамой.
— Ты не можешь остаться больше, чем на пару дней? — Мама дуется.
— Я пообещала Дженне, что помогу подготовить ее квартиру к вечеринке. Просто мне будет легче, если я останусь с ней.
Я не хочу чувствовать себя ребенком, спящим в доме моих родителей. Они захотят знать о каждом моем шаге, особенно когда дома мои младшие сестра и брат. Я планирую проводить каждую ночь с Энди, когда он приедет. Вот почему я остаюсь с Дженной, а не с ними, потому что они никогда этого не допустят.
— Ты придешь в рождественское утро, чтобы открывать подарки.
Я вздыхаю.
— Мама, мне не пять.
— Я знаю. Но ты всегда будешь моим ребенком.
Она целует меня в макушку, и мне становится плохо.
— Я буду к Рождеству вовремя. — Я делаю глубокий вдох и просто говорю слова, о которых думала весь день. — И я возьму с собой Дрю.
Я не стала называть его Энди, потому что они его не так знают и подумают, что я говорю о ком-то другом.
Шеннон врывается на кухню.