Она права. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя лишней. Беспокойство затуманило мои мысли. Чего она не знает, так это того, что это Дрю, или, скорее, Энди, вывел меня из себя. Увидев его после стольких лет, я сожалею об этом.
Я поднимаю шот, и на этот раз я готова к этому. Я чокаюсь с ней и повторяю «За команду», прежде чем выпить.
Хитрый взгляд Мэнди вызывает у меня подозрения.
— Есть еще одна вещь, которую ты должна знать.
— Что такое? — Я промокаю глаза, надеясь, что влага, вызванная огненным шаром, не испортит мой макияж.
— Дэниел влюблен в тебя.
Пока я едва не давлюсь, взгляд Мэнди не отрывается от меня.
— Он тебе нравится? — Спрашиваю я в замешательстве.
— Нет. — Она яростно качает головой. — Просто… он милый. Очень симпатичный, — поправляется она. — И я знаю его целую вечность, и чувствую, что должна защищать его. Так что не разбивай ему сердце.
Она хлопает меня по плечу, прежде чем уйти, и я быстро моргаю, не понимая, что только что произошло.
— Эй. — Я поднимаю глаза и вижу, что Дэниел стоит передо мной. — Не возражаешь, если я сяду с тобой?
— Конечно.
Я пожимаю плечами, пытаясь не позволить комментариям Мэнди установить странное напряжение между нами. Тем не менее, я нервничаю из-за того, что он собирается сказать. Я беру последний из шотов и пью его. Он улыбается, но вздыхает, и я понимаю, что он собирается что-то сказать.
— Выпей со мной.
Слова вырываются из меня, потому что я не хочу отказывать ему. Мэнди права в одном. Он милый в этом занудном супергеройском стиле. Смотря на него, на его темные волосы и очки в черной оправе, я задаюсь вопросом, надел ли он под костюмом сине-красный купальник. Или, может быть, это говорит алкоголь. Прежде чем он успевает ответить, я заказываю еще два раунда. Напитки начинают уходить легче, особенно после пятого.
Мне удаётся избегать любых тем о свиданиях и только обмениваться улыбками. Я препятствую любой возможности с его стороны высказаться, выкрикивая тосты за всех, от нашего босса до уборщиков в здании. Но теперь у меня закончились оправдания.
— Кейт, мне было интересно…
Музыка останавливается, и из динамиков раздается голос Мэнди.
— Кейт! Где ты, девочка?
Чувствуя себя неуверенно, я все еще могу сказать, что она выпила гораздо больше, чем я, потому что ее слова невнятны.
— Подожди, это меня, — говорю я, указывая на себя. Я хмурюсь, когда замечаю, что мне труднее общаться, чем должно было бы быть.
— Кейт, Кэйтии, спойте со мной, — напевает Мэнди.
Толпа начинает скандировать мое имя, и я смотрю на Дэниела. Мой взгляд тяжелеет. Тем не менее, это тот повод для побега, который я искала.
— Мне пора. Но увидимся позже.
Я немного покачиваюсь, когда встаю на ноги, и руки Дэниела поддерживают меня. На самом деле, он помогает мне ориентироваться в толпе.
— У тебя красивые руки и красивые зубы. Мне нравятся мужчины с хорошими зубами, — рассеянно говорю я.
Дэниел качает головой.
— Осторожнее там, Кэти, — поддразнивает он, помогая мне подняться на сцену, и это похоже на то, как было раньше. Я думаю о Дженне и ужасно по ней скучаю. Она собирается приехать, и что я скажу ей о Дрю… Я имею в виду Энди. К этому нужно немного привыкнуть.
Мэнди сходит с ума еще до того, как начинает играть песня. Когда начинается популярная мелодия, я автоматически узнаю песню. Я обхватываю подругу рукой, и мы начинаем с энтузиазмом петь. Дэниел — наш единственный коллега, которому удалось занять место впереди. Когда на нас падает свет, мне не на ком сосредоточиться, и я заканчиваю тем, что пою Дэниелу серенаду, чтобы мое полусмущение не вызвало у меня рвоту. К сожалению, песня, которую выбрала Мэнди, не совсем то, что я хотела бы ему сказать. Энтузиазм толпы подстегивает меня.
Я знаю, что только что встретила тебя,
И это безумие,
Но вот мой номер,
Так может позвонишь мне!
Через какое-то время после караоке и еще нескольких шотов я забыла о беспорядке, который я создаю. Дэниел все время рядом со мной, напоминая мне о том, что пора перестать пить, но не предпринимает никаких действий. К тому времени, как мы выбираемся из бара, нам жарко и потно. Дэниел ловит нам такси, пытаясь удержать нас с Мэнди на ногах. Холодный воздух должен был стать бальзамом, но я едва могу переступать с ноги на ногу.