— Так что насчет приезда Дрю?
Моя сестра, по-видимому, все еще сходит с ума по мальчикам. Я не помню, чтобы у меня так блестели глаза каждый раз, когда в разговоре упоминалось имя горячего парня. Такой она была несколько лет назад, и ничего не изменилось. Мама ничего не говорит, продолжая вырезать рождественские фигурки из теста для печенья, когда делает паузу. Я решаю уточнить свои слова.
— Мы с Дрю снова вместе.
Мама не подтверждает, что поняла мои слова, только продолжает то, что делала, нехарактерно тихо.
Шеннон, с другой стороны, идет на сарказм.
— Конечно же. Бьюсь об заклад, он делает это очень хорошо.
— Шеннон Форбс, — предупреждает мама. — Перестань быть нахальной. Иди наверх и убери свою комнату.
Она уходит, и входит мой брат.
— Что происходит? — спрашивает он, когда замечает ярость на мамином лице.
— Кейт живет со своим парнем и не хочет говорить маме.
Эрик качает головой и поворачивается лицом, когда я кричу:
— Я не буду жить с Дрю.
Шеннон пренебрежительно машет рукой, и я остаюсь наедине с мамой, которая переваривает слова Шеннон или мои. Я не уверена. Это может быть и то, и другое.
После мучительных мгновений она, наконец, говорит:
— Ты уверена, что это хорошая идея, что ты и Дрю снова вместе?
Я ожидала реакции, но не такой.
— Почему?
— Кейтлин, мы обе знаем, как тебе было тяжело. Ты уверена, что справишься с этим?
— Тяжело мне? Я та, кто сбежала. Он тебе не нравится или что?
Она никогда не обвиняла его, или говорила, что у нее с ним проблемы. Я не понимаю, почему она на моей стороне, а не на его.
— Это не так. Он славный молодой человек. Я просто беспокоюсь о тебе.
— Не надо. Я не была так счастлива с тех пор, — я машу рукой в воздухе. — С того времени.
Я не говорю ей, что у меня были те же самые страхи, о которых она упомянула. Я не хочу, чтобы она волновалась, потому что Энди замечательный, и он мой. Как-нибудь все получится.
Папа входит и смотрит на нас.
— Что за вытянутые лица?
Я ныряю с головой и выпаливаю:
— Я снова встречаюсь с Дрю.
Реакция папы сильно отличается от маминой. Он подходит и успокаивающе кладет руку на мою.
— Я рад. Теперь я понимаю эту улыбку, когда ты вошла в дверь, не то чтобы я жалуюсь. Этот мужчина может сделать моего ребенка счастливым, мне этого достаточно.
— Спасибо, папа.
Мама ничего не говорит в течение следующих нескольких дней. Шеннон изо всех сил старается досадить мне, а мы с Эриком играем в видеоигры, пока он рассказывает мне о создании баскетбольной команды. На следующий день мы с папой покупаем елку и всей семьей проводим время, украшая ее. Как хорошо быть дома, и я давно не чувствовала себя так.
Когда я прихожу к Дженне на следующий вечер, Бен уже там.
— Медвежонок Кэти, — говорит Бен, заключая меня в объятия.
Я не поправляю его, потому что мы с Беном стали лучшими друзьями за все плохие дни того лета.
— Бен, мне кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как мы разговаривали.
— Это есть. И я слышал, у тебя есть новости для меня.
Черт, Дженна. Но я удивлена, что она до сих пор не проболталась.
— Дрю. — Я прочищаю горло, потому что больше боюсь его реакции, чем своих родителей. — Мы с Дрю снова вместе.
Он кивает, ничуть не удивившись.
— Ясно. Наверное, я последний, кто об этом узнает.
Он смотрит на меня, но не осуждает.
— Мне жаль. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, пока мы не разберемся. Я не была уверена, что это сработает. Кроме того, я не была готова к ответной реакции.
— Ответной реакции?
— Я не хочу, чтобы кто-то злился из-за того, что мы вместе.
— Почему кто-то может злиться?
Я останавливаюсь и закрываю рот на секунду.
— Разве это не очевидно? Я ушла. — Я исправляюсь. — Нет, я сбежала. Вы были там. Я даже не была уверена, что он меня простит.
— Что ему прощать? Ты сделала то, что считала лучшим в то время. Никто не винит тебя, Кейт. Меньше всего я.
Я обнимаю его и едва сдерживаю слезы.
— Я не была уверена, как ты и все остальные будут себя чувствовать.
Он хлопает меня по спине, а я продолжаю крепко держать его. Он мне как старший брат так же, как и Дженне.
— Я рад за тебя, Кейт. Я рад за вас обоих. Ты заслуживаешь это.
Как бы я ни благодарила его за то, что с ним все в порядке, я тоже беспокоюсь о нем.
— А ты?
Он отстраняется, и я вижу печаль в его глазах. Он пожимает плечами и пытается игриво улыбнуться мне, когда говорит, но я знаю, что он чувствует долю правды в своих словах. — Я сейчас совсем один здесь, в Чарльстоне.