— Ну, это сработало. Как я могла отказаться от цветов? — Я только что флиртовала с ним? Мне нужно взять себя в руки. Он пробивает брешь в моей защитной стене, и мне нужно напомнить себе, что у меня нет времени на свидания.
— Ты занята в субботу?
Занята? Кто спрашивает, занят ли кто-то? Я давлюсь смехом.
— Дай мне проверить. — Конечно, нет, но я не хочу, чтобы он подумал, будто я неудачница. Поэтому я подождала несколько секунд, прежде чем ответить. — Нет, я свободна.
Слова вырываются, потому что Дженна права. Я слишком много времени провожу за компьютером. Одна ночь безобидного веселья не лишит меня стипендии.
— Великолепно! Я бы хотел пригласить тебя на ужин.
— Хорошо. — Я замолкаю, потому что улыбаюсь. Кусаю губу, чтобы остановить улыбку. Это нехорошо.
— Я встречусь с тобой, — бросаю я.
— Нет, я заеду за тобой. В семь нормально?
— Семь — это идеально. Я могу скинуть тебе свой адрес.
— Не обязательно. Помнишь, я послал тебе цветы? Бен был достаточно любезен, чтобы дать его мне.
Дерьмо. Вот тупица.
— О верно.
— Честно говоря, Кейт, на самом деле это я помог Бену доставить Дженну домой.
— Ой. — Удивлюсь я. — Я не знала.
— Тебе нравится итальянская кухня?
— Мне нравится все, но итальянская — моя любимая.
— Отлично, значит итальянская. Все будет просто.
— Звучит здорово. — Я собираюсь закончить разговор, но что-то меня останавливает. — Можно вопрос?
— Конечно.
Глубоко вздохнув, я делаю решительный шаг.
— Почему я? Очевидно, я учусь в колледже, и мы толком не знаем друг друга, кроме одной встречи на вечеринки.
— Когда я указал на тебя Бену на вечеринке, он дал мне нагоняй, и я был еще более заинтригован, поэтому я разыскал тебя. После нашего разговора я понял, что хочу узнать тебя получше.
Я жую кончик ручки.
— После нашего разговора?
— Ага. Как мы говорили о Чарльстоне.
— Эм…
Его смешок темный, с опьяняющим оттенком, словно виски, выпитый в первый раз.
— Ты не помнишь его, да?
— Я не буду лгать. Нет. Мне жаль. Я виню в этом алкоголь.
— Как в песне, да? — Он смеется. — Мы говорили о том, как забавно, что мы никогда не встречались, хотя мы оба были из Чарльстона, и ты была лучшей подругой Дженны, а я — Бена. Припоминаешь?
Моя рука автоматически тянется к затылку и чешет его. Боже мой, почему я не могу этого вспомнить? Я больше никогда не буду пить.
— Нет, и мне стыдно признаться в этом.
Он снова смеется, и на этот раз от этого звука у меня по спине пробегают теплые мурашки. Ух ты! Такого никогда не случалось. Теплый озноб.
— Кейт, не беспокойся об этом. Хочешь знать, что еще ты мне сказала?
— О Боже. Я не уверена, — хрипло произношу я.
Глубокие раскаты его смеха заставляют мой живот сжиматься. Что в нем такое? И я даже не могу вспомнить, как он выглядит, черт возьми!
— Все не так уж и плохо, правда.
— Ладно, что?
— Ты хотела знать, что такой парень, как я, делает на такой вечеринке. Я сказал, что тусуюсь с Беном. Тогда тебе потребовались подробности. Я рассказал тебе, что делаю, а ты прошептала мне на ухо, что если бы я был гинекологом, ты бы никогда не пришла ко мне в кабинет, чтобы не опозориться во время осмотра.
Святой Иисус. Я закрываю лицо подушкой. Я слишком огорчена и не знаю, что сказать.
— Кейт, ты здесь?
— Уууггххх, — стону я. Все хуже, чем я ожидала.
— Должен сказать, это было чертовски мило.
— Я сделала что-то еще, что навсегда испортит мою жизнь?
— Нет, просто некоторые вещи о моей сексуальности, но я не могу вспомнить что именно.
Перевод — он не хочет больше смущать меня.
— Сексуальный? Я назвала тебя сексуальным в лицо? — Жар на моих щеках, вероятно, расплавит мою кожу.
— Ты сделала это и покраснела всеми оттенками, когда поняла, что сказала это вслух.
Я снова пытаюсь заговорить, но мои слова звучат приглушенно, потому что я снова уткнулась лицом в подушку. Я сижу и решаю просто спросить.
— Итак, теперь остается вопрос — почему ты хочешь встретиться с девушкой, которая выставила себя дурой при знакомстве?
— Честно говоря, Кейт, я нашел твою откровенность освежающей, особенно в такой красивой женщине, как ты. Даже в слегка нетрезвом состоянии ты была остроумна и сексуальна. Если бы я мог уговорить тебя пойти со мной домой, я бы это сделал. Однако Бен убил бы меня.
Мой рот растягивает в широкой ухмылке.
— Да?
— Ага.
Мое тело нагревается от его признания. И это просто телефонный разговор. Что, черт возьми, будет при встрече?