— Во сколько?
— В одиннадцать.
Я посмотрела на часы. Без пятнадцати десять. Уличный Фестиваль закончится в час, а во время встречи количество музыкальных групп, еды и пьянствующих Чикагцев как раз достигнет апогея.
— Полагаю, мне не понадобится красная гвоздика в отвороте жакета, чтобы меня узнать?
Пауль издал смешок.
— Она найдет тебя. Ровно в одиннадцать.
Связь оборвалась. Я вновь убрала телефон и начала обдумывать ситуацию, попутно грызя ноготь на большом пальце.
Селина — ну или кто-то, кого я считала Селиной — хотела встретиться в общественном месте. И не в абы каком, а в общественном месте, где будут слоняться тысячи людей. Она надеялась на анонимность или же планировала устроить беспорядок?
Селина должна была руководствоваться скрытым мотивом, хотеть что-то поиметь с этого. Может, она надеялась захлопнуть расставленную ловушку. Нужно всего лишь сообразить, в чем дело. Или учесть все непредвиденные обстоятельства.
Когда я, наконец, снова подняла голову, то обнаружила что Катчер, Джефф и Мэллори уставились на меня.
— Звонил Пауль Сермак, — объяснила я. — «Мари» хочет сегодня со мной встретиться на Уличном Фестивале.
Катчер с Мэллори подошли к нам.
— Ты пойдешь?
— А у меня есть выбор? Дариус рвет и мечет, так же как и Тейт.
Я расправила плечи — мышцы заболели как от напряжения, так и из-за вызванного магией дискомфорта.
— Можно притворяться, что это не наша проблема, только вот «В» не исчезнет, и это не сохранит наш Дом в целости.
— Что повлечет за собой ваша встреча? — спросила Мэллори.
— Не считая возможности, что она меня убьет? Дариус потребовал, чтобы мы с Этаном прекратили расследование.
На лице Катчера застыло скептичное выражение.
— На каком основании? Вампиры дерутся на глазах у публики. Как он может отрицать, что проблема существует?
— О, он знает, что что-то происходит, — я рассказала им о драке в Доме Грея. — Дариус просто считает, что это проблема Тейта. А еще, по его мнению, это мы создаем проблемы, а Селина реагирует, потому что мы продолжаем уделять ей внимание.
— Тогда Дариус меня уже не впечатлил, — сказала Мэллори.
— Кому ты это говоришь, — согласилась я.
— Я прерываю?
Все дружно развернули головы к двери. Симпатичный парень в футболке и джинсах улыбнулся нам.
— Кто это? — прошептала я.
— Это, — устало сказала Мэллори, — Саймон. Мой наставник.
Честно скажу, когда Мэллори сказала, что у нее появился наставник, я ожидала увидеть какого-нибудь ботаника. Кого-то с тягой к науке и, возможно, накарманником [72].
Саймон же совсем не соответствовал этим стереотипам: отлично сложенный и симпатичный, как идеальный парень, которого вы бы познакомили с родителями, и с виду без единого недостатка. Короткая стрижка, голубые глаза и высокий лоб.
— Поздравляю, — прошептала я ей.
— Послушала, как бы ты заговорила, заставляй он тебя поднимать двухсотфунтовый свинцовый груз в шестьдесят седьмой раз.
Однако она вежливо улыбнулась:
— Привет, Саймон.
— Мэллори, — сказал Саймон и посмотрел на Катчера. — Прошло столько времени.
Катчер остался невозмутимым. Он, явно, не собирался оказывать теплый прием члену Ордена.
— Саймон. Что привело тебя в город?
Саймон указал на Мэллори.
— Мы собираемся совершить экскурсию по местам, где обитают призраки.
Я посмотрела на Мэллори.
— Ты собралась на экскурсию по местам с приведениями?
Да, Мэллори интересовалась оккультизмом. Как-никак она девушка, повернутая на Баффи. Но, когда я просила её пройтись по этим местам, она всегда отказывалась, называя саму идею такой экскурсии «фальшивой модой».
— Саймон, — сказала Мэллори, рассеяно помахав ему рукой, — это Мерит и Джефф. Она вампир, но мы с ней все еще друзья, поскольку я просто балдею от этого, а Джефф — помешанный на компьютерах гений, который работает с Катчером.
Саймон мне улыбнулся, только улыбка вышла вовсе не дружелюбная.
— Так, значит, ты Страж Салливана.
— Я Страж Дома Кадогана, — вежливо исправила его я.
— Ну конечно, — ответил он.
Однако, судя по тону голоса, он не особо согласился с моим уточнением.
— Так вы собираетесь на экскурсию по местам, где обитают призраки? — спросил Джефф. — Это что-то типа магического исследования?
— В некотором роде, — сказал Саймон. — Явления призраков не всегда бабушкины сказки. Некоторые места прямо кишат ими. Сегодня Мэллори должна будет отличить правду от вымысла. Это часть её практических занятий.
Она нахмурилась.
— Сегодня? Я думала, это будет завтра.
— Тебе нужно изменить расписание? У меня есть и другие дела в городе.
Мэллори отмахнулась.
— Нет, все нормально. Это будет на экзамене, так что могу заняться и этим.
— О, Боже, да тыГарри Поттер, — сказала я, показывая на нее пальцем. — Я знала!
Она закатила глаза и посмотрела на Катчера.
— Думаю, мне стоит привести себя в порядок и идти?
Катчер нахмурился. Ясно, что он не сильно обрадовался, что Мэллори отправляется в город с Саймоном одна. Не знаю, было ли дело только в неприязни по отношению к Ордену или же нет.
Катчер посмотрел на Саймона.
— Не оставишь нас на минутку?
— Конечно, — сказал Саймон. — Я подожду в машине. Приятно познакомится, Джефф. А с тобой, Мерит, нам как-нибудь нужно обязательно поболтать. Буду рад услышать больше о Доме Кадогана.
Я ответила ничего не обещающей улыбкой.
Саймон вышел, а я оглянулась на Мэллори с Катчером.
— Вроде, он достаточно милый.
— Он член Ордена, — сурово сказал Катчер. — Они всегда «достаточно милые», пока не назовут тебя скандалистом и не лишат членства.
— Судя по всему, у ГС и Ордена есть кое-что общее.
Катчер что-то проворчал в знак согласия.
— Саймон…нормальный, — сказала Мэллори. — Но, говоря о ГС, тебе стоит выходить и драться, — она протянула руки, и я шагнула в ее объятия. — Ты же сама сказала мне, — продолжила она, — что поступаешь, как должна. Ты умеешь отличать хорошее от плохого. Полагайся на свои инстинкты, ведь они у тебя хорошо развиты.
— А вдруг я все равно не справлюсь?
Он отклонилась назад, с беспощадным выражением на лице.
— Будешь так считать, то, естественно, ничего не получится. Ты просто должна решить, что сможешь. Ты пойдешь, найдешь Селину Дезалньер и на этот раз надерешь ей задницу.
Будем надеяться.
Когда я вернулась, возле Дома был припаркован лимузин. Ну и как обычно — галдеж протестующих. Двоих или троих я узнала — они ночевали на открытом воздухе ночь за ночью. Заявлять о своей ненависти, явно, оказалось важнее других дел.
Лимузин принадлежал либо Дариусу, либо Тейту, что мне совсем не понравилось. Обстоятельства явно не играли мне ну руку. Я припарковалась возле Дома, при этом перегородив выезд другой машине. Стараясь не шуметь, я на цыпочках прошла мимо кабинета Этана.
Его самого там не было. Однако в центре комнаты, стоял Малик и просматривал бумаги. Дариус сидел в зоне отдыха и разговаривал по мобильному.
Вежливо ему улыбнувшись, я подошла к Малику. Он поднял глаза, когда я приблизилась. Видимо, он заметил, мой усталый вид.
— Что на сей раз?
Я украдкой посмотрела на Дариуса.
— Ввиду распоряжения ГС, я подумала, что сегодня могу быть свободна. Собираюсь поехать на Уличный Фестиваль, и встретится там с друзьями.
Сначала лицо Малика ничего не выражало, а затем появилось понимание.
— Думаю, стоит узнать у Этана, не принести ли ему чего. Ты же знаешь, как он любит жирную пищу. Бедняга все никак не может наесться жареного и приготовленного в кляре.
Малик хитро улыбнулся.
— Еще как любит, Страж. Думаю, ты найдешь его в его апартаментах. Через пару минут они с Дариусом собирались встретиться, но, возможно, я смогу его развлечь, пока вы обсудите меню.