- На днях...
- В какой день? - прервал ее Марино.
- В пятницу. Помню, как зазвонил телефон, я пошла на кухню взять трубку и увидела ее из окна. Она въезжала к себе во двор.
- Она всегда ставила свою машину в гараж? - спросила я.
- Всегда.
- А вчера? - уточнил Марино. - Вчера вы видели ее саму или ее машину?
- Нет. Но я вот выходила за почтой. Ее все не было - так бывает в это время года. Три, четыре часа - и все нет. Наверное, в половине шестого, а может, и позже я опять вспомнила про почту. Уже темнело, и я заметила, что из трубы дома Дженни шел дым.
- Вы уверены? - уточнил Марино. Она кивнула.
- Да-да. Я помню, как при этом подумала, что в такую ночь хорошо сидеть возле огня у камина. Но этим всегда занимался Джимми. Он так и не научил меня, как это делается. Если он что-то делал хорошо, то помощники ему были не нужны. Так что я оставила эту затею с огнем и купила электрокамин.
Джимми Клэри смотрел на нее. Я не могла понять, знает ли он, о чем она говорит.
- Я люблю готовить, - продолжала она. - В это время года я часто пеку. Я делаю сладкие пирожки и угощаю соседей. Вчера я хотела отнести один Дженни, но сначала я обычно звоню. Трудно сказать, дома ли хозяева, особенно если у них машина в гараже. Оставишь пирожок на коврике возле двери, а какая-нибудь собака его утащит. Вот я и попыталась ей позвонить, но там этот аппарат. Весь день я звонила, но она не подходила к телефону, и, сказать по правде, я начала немного беспокоиться.
- Почему? - спросила я. - У нее были какие-нибудь проблемы со здоровьем, какие-нибудь, о которых вы знали?
- Холестерин. Больше двухсот - так она как-то мне сказала. И высокое давление, но это у них семейное.
Я не видела у Дженнифер Дейтон никаких приготовленных по рецептам лекарств.
- Вы не знаете, кто был ее лечащим врачом? - поинтересовалась я.
- Не помню. Но Дженни верила в естественные способы лечения. Она говорила мне, что, когда она себя плохо чувствует, она медитирует.
- Судя по вашим словам, вы были чуть ли не подругами, - заметил Марино.
Беспрестанно теребившие юбку пальчики миссис Клэри напоминали непоседливых детишек-шалунишек.
- Я все время здесь, только если в магазин выйду. - Она взглянула на своего мужа, который опять уставился в телевизор. - Время от времени я заходила к ней, знаете, по-соседски. Бывало угощу чем-нибудь из своей стряпни.
- А она была общительной? - спросил Марино. - К ней часто кто-нибудь приходил?
- Знаете, она работала дома, но, кажется, в основном по телефону. Хотя время от времени к ней кто-то приходил.
- Вы кого-нибудь знали?
- Не помню.
- Вы не заметили, приходил ли к ней кто-нибудь прошлым вечером? спросил Марино.
- Не заметила.
- Когда вы вышли за почтой и увидели дым из трубы, у вас не создалось впечатление, что у нее гости?
- Никакая машина не стояла. Ничто не натолкну меня на мысль о том, что у нее гости.
Джимми Клэри мирно задремал. Во сне он что-то бормотал.
- Вы сказали, она работала дома, - обратило к ней я. - Вы не знаете, чем она занималась?
Миссис Клэри посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Подавшись вперед, она понизила голос.
- Я знаю, что люди говорят.
- И что же? - поинтересовалась я.
Она поджала губы и покачала головой.
- Миссис Клэри, - вступил Марино, - что бы вы ни рассказали, может нам помочь. Я знаю, вы хотите помочь.
- В двух кварталах отсюда есть методистская церковь. Ее видно. Колокольня ночью горит. Она горит с тех пор, как ее построили три-четыре года назад.
- Я видел эту церковь, когда ехал сюда, - ответил Марино. - Какое она имеет отношение...
- Ну вот, - оборвала она, - Дженни приехала сюда, кажется, в начале сентября. Я так и не могла этого понять. Свет колокольни. Посмотрите, когда поедете домой. Конечно... - Она помолчала с некоторым разочарованием на лице. - Может, уже больше и не будет.
- Что не будет? - спросил Марино.
- Гаснуть, а потом опять зажигаться. Я такого никогда не видела. Минуту горит, а потом смотришь из окна, а там - темнота, словно церкви и нет вовсе. Потом опять посмотришь - опять горит, как будто всегда горела. Я следила по времени. Минуту горит, две не горит, потом три горит. Иногда по целому часу горит. Совсем беспорядочно.
- Какое это имеет отношение к Дженнифер Дейтон? - спросила теперь уже я.
- Я помню, это было вскоре после ее приезда, за несколько недель до того, как у Джимми случился удар. Был холодный вечер, и он разводил огонь. Я на кухне мыла посуду, и мне было видно из окна, что колокольня горела, как всегда. Он пришел на кухню налить себе что-нибудь выпить, а я говорю: "Ты же знаешь, в Библии написано о том, что человек должен быть напоен духом святым, а не вином". Он в ответ: "Я пью не вино, а бурбон". И тут прямо сразу после его слов колокольня потухла. Словно церковь вдруг исчезла. И я сказала: "Вот тебе и слово Божье. Вот он тебе и ответил насчет тебя и твоего бурбона".
Он расхохотался так, словно я рехнулась, но больше не выпил ни капли. Каждый вечер он подходил к окну над раковиной в кухне и стоял смотрел. Одну минуту колокольня горела, потом гасла. Я не разубеждала Джимми в том, что это дело рук Господа - пусть думает все, что угодно, лишь бы не пил. С церковью никогда такого не было до приезда мисс Дейтон.
- А в последнее время свет все так же зажигался и гас? поинтересовалась я.
- Прошлой ночью все было по-прежнему. Сейчас - не знаю. Говоря по правде, я не смотрела.
- Так вы думаете, что она как-то влияла на освещение церковной колокольни, - мягко уточнил Марино.
- Я говорю о том, что не один человек уже давно пришел к такому мнению о ней.
- К какому мнению?
- К такому, что она - ведьма, - заявила миссис Клэри.
Муж захрапел, но жена, казалось, не слышала этих жутких сдавленных звуков.
- Значит, насколько я понял, ваш муж занемог примерно с того времени, как мисс Дейтон переселилась сюда, и с освещением тоже стали твориться непонятные вещи, - заметил Марино.
Она показалась несколько удивленной.
- Да, именно так. С ним случился удар в конце сентября.
- Вы не думали, что это могло быть как-то связано? Что, скажем, Дженнифер Дейтон имеет к этому какое-то отношение, как, например, по-вашему, она имеет отношение к освещению церкви?
- Джимми к ней не очень-то. - Миссис Клэри готова была разговориться.
- Вы имеете в виду, что они недолюбливали друг друга? - уточнил Марино.
- После переезда она пару раз приходила попросить его помочь кое-что сделать в доме, мужскую работу. Я помню, как-то раз у нее было что-то с дверным звонком, и она пришла в страхе, что у нее может начаться пожар от замыкания. Джимми пошел к ней. Потом, кажется, у нее еще потекла посудомойка. Джимми всегда был таким мастеровым.
Она взглянула на своего спящего мужа.
- Но пока вы так толком и не сказали, почему он ее недолюбливал, заметил Марино.
- Он говорил, что не любит туда ходить, - сказала она. - Ему не нравилось в доме - повсюду эти стекляшки. И телефон постоянно звонит. Но напугало его то, что она сказала ему, что может узнавать будущее людей и ему предскажет все бесплатно, если он будет помогать ей с какими-нибудь мелочами по дому. И ответ его я помню так, словно это было вчера: "Нет, благодарю вас, мисс Дейтон. Мое будущее в руках Миры, и она распланировала его по минутам".
- Я бы хотел знать, не считаете ли вы, что у кого-то могла возникнуть ссора с Дженнифер Дейтон, и этот кто-то мог захотеть сделать ей что-то плохое? - спросил Марино.
- Вы думаете, ее кто-то убил?
- Сейчас мы многого не знаем. Мы должны рассмотреть все варианты.
Она обхватила себя, скрестив руки под чахлой грудью.