Сьюзан ничего не сказала.
- Возможно, там что-то не в порядке с проводкой.
Действительно, думала я, продолжая работать, я позвоню в церковь. Они, может быть, даже и не знают об этом.
- Видели что-нибудь необычное в доме?
- Стекляшки. Необычные книги.
Молчание.
Затем Сьюзан воскликнула:
- Ну почему вы мне раньше не сказали?
- Простите? - Я подняла глаза.
Она, побледнев, как-то испуганно смотрела на тело.
- Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? - спросила я.
- Не нравится мне все это.
- Что именно?
- Это все равно что у кого-то СПИД или что-нибудь еще в этом роде. Тем более сейчас.
- Вряд ли у этой женщины может оказаться СПИД или...
- Надо было мне сказать. До того, как я до нее дотронулась.
- Сьюзан...
- Я училась в школе с девочкой, которая была ведьмой.
Я прекратила осмотр. Сьюзан застыла возле стены, прижав руки к животу.
- Ее звали Дорин. Она была на шабаше ведьм, и, когда мы учились последний год, она наслала проклятие на мою сестру-близнеца Джуди. Джуди погибла в автокатастрофе за две недели до выпуска.
Я уставилась на нее в недоумении.
- Вы же знаете, как я боюсь всего оккультного! Как тот коровий язык, например, утыканный иголками, который полицейские притащили пару месяцев назад. Он был завернут в бумагу со списком мертвецов. Его оставили на могиле.
- Это же была чья-то выходка, - спокойно напомнила я. - Тот язык оказался купленным в магазине, а имена ничего не значили - их просто списали с могильных памятников на кладбище.
- Нельзя шутить с сатанинскими силами, ни глупыми выходками, ничем. Ее голос дрожал. - Я воспринимаю зло не менее серьезно, чем Господь.
Сьюзан была дочерью священника, но уже давно не имела никакого отношения к религии. Я никогда не слышала, чтобы она вспоминала как Бога, так и Сатану, кроме обычных восклицаний, не имеющих отношения ни к тому, ни к другому. Мне никогда не доводилось видеть ни малейшего намека на суеверный страх с ее стороны по какому бы там ни было поводу. Она чуть не плакала.
- Ну вот что, - тихо сказала я. - Поскольку сотрудников у меня не так уж много, вы идите отвечайте на телефонные звонки наверху, а я уж как-нибудь управлюсь здесь сама.
Ее глаза наполнились слезами, и мне тут же стало ее жалко.
- Ничего. - Я обняла ее и вывела из помещения. - Ну, хватит, хватит, ласково повторяла я, пока она рыдала у меня на плече. - Хотите, Бен отвезет вас домой?
Она кивнула, еле слышно лепеча:
- Простите меня. Простите.
- Вам просто надо немного отдохнуть.
Усадив ее на стул в офисе морга, я стала звонить по телефону.
Дженнифер Дейтон не вдыхала ни окиси углерода, ни копоти, потому что к тому времени, когда она оказалась в своей машине, она уже больше не дышала вообще. Ее смерть была убийством, совершенно очевидным, и весь день я с нетерпением звонила Марино, оставляя ему сообщения, чтобы он связался со мной. Несколько раз я пыталась дозвониться до Сьюзан, справиться о ее самочувствии, но в ответ слышала лишь бесконечные длинные гудки.
- Я волнуюсь, - сказала я Бену Стивенсу. - Сьюзан не подходит к телефону. Когда вы отвозили ее домой, она не говорила, что куда-нибудь собирается?
- Она сказала, что собирается лечь спать. Он сидел за своим столом и разбирал ворох компьютерных распечаток. Из стоявшего на книжном шкафу радиоприемника тихо доносились звуки рок-н-ролла. Он пил мандариновую воду. Стивенс был молодым, хватким симпатичным юношей. Он много работал и, как говорили, любил походить по барам. Я нисколько не сомневалась в том, что, немного поработав в качестве моего администратора, он найдет себе что-нибудь более выгодное.
- Может, она отключила телефон, чтобы ей не мешали спать, предположил он, включая калькулятор.
- Может быть.
Он занялся нашими бюджетными проблемами. Ближе к вечеру, когда уже начало темнеть, Стивенс позвонил мне.
- Звонила Сьюзан. Сказала, что ее завтра не будет. А сейчас у меня на проводе некий Джон Дейтон. Говорит, что он - брат Дженнифер Дейтон. Стивенс соединил нас.
- Здравствуйте. Говорят, вы производили вскрытие моей сестры, промямлил мужской голос. - Э-э... Дженнифер Дейтон - моя сестра.
- Будьте добры, назовите ваше имя.
- Джон Дейтон. Я живу в Колумбии, Южная Каролина.
Я подняла глаза в тот момент, когда в дверях появился Марино, и жестом предложила ему сесть.
- Говорят, она подсоединила шланг к машине и покончила с собой.
- Кто говорит? - спросила я. - И не могли бы вы говорить погромче, пожалуйста.
- Не помню, кто именно, - сказал он после некоторой паузы. - Надо было бы записать, но меня это слишком потрясло.
Потрясения в его голосе не чувствовалось, он звучал настолько приглушенно, что я едва могла разобрать, что он говорит.
- Я очень сожалею, мистер Дейтон, - ответила я, - но запрос на любую информацию относительно ее смерти должен быть в письменной форме. Кроме вашего письменного запроса, мне понадобится еще и подтверждение того, что вы - ее родственник.
Он молчал.
- Алло? - сказала я. - Алло? Вместо ответа я услышала в трубке гудки.
- Странно, - сказала я Марино. - Вы уже познакомились с неким Джоном Дейтоном, который заявляет, что он - брат Дженнифер Дейтон?
- А, так вот кто это был? Черт. Мы пытались с ним связаться.
- Кто-то уже успел уведомить его о ее смерти.
- А вы не знаете, откуда он звонил?
- Предположительно из Колумбии, Южная Каролина. Он неожиданно повесил трубку. Похоже, Марино это не заинтересовало.
- Я только что от Вэндера, - сказал он, имея в виду Нилза Вэндера, главного эксперта по отпечаткам пальцев. - Он проверил машину Дженнифер Дейтон, плюс ее книги, что лежали возле кровати, и стихотворение, оказавшееся в одной из них. Что же касается чистого листка бумаги, что лежал у нее на кровати, то он до него еще не добрался.
- Что-нибудь уже есть?
- Немного. Мы прогоним все в компьютере, если появится необходимость. Вероятно, большинство отпечатков принадлежат ей. Вот. - Он положил маленькую папку для бумаг ко мне на стол. - Веселенькое чтиво.
- Думаю, вы захотите пропустить отпечатки пальцев через компьютер без лишней проволочки, - мрачно сказала я.
Взгляд Марино посуровел. Он помассировал виски.
- Дженнифер Дейтон совершенно точно не кончала жизнь самоубийством, сообщила я. - Окиси углерода в ней оказалось не больше семи процентов. Сажи в дыхательных путях не было. Кожа приобрела ярко-розовый оттенок от холода, а не от отравления угарным газом.
- О, Господи, - произнес он.
Порывшись в лежавших передо мной бумагах, я протянула ему несколько листочков, затем достала из конверта фотографии шеи Дженнифер Дейтон.
- Как видите, - продолжала я, - нет никаких внешних повреждений.
- А что за кровь на сиденье машины?
- Следствие посмертного выдоха. Она начинала разлагаться. Я не обнаружила ни ссадин, ни ушибов, ни следов от пальцев. Однако вот здесь, я показала ему фотографию шеи, сделанную во время вскрытия, - в грудинно-ключично-сосцевидных мышцах у нее с обеих сторон кровоизлияния. Кроме того, есть трещина подъязычной кости. Смерть явилась результатом асфиксии из-за оказанного на шею давления...
Марино неожиданно резко прервал меня:
- То есть вы ведете к тому, что ее задушили? Я показала ему другой снимок.
- Помимо этого, у нее на лице петехия, или, иначе говоря, точечные кровоизлияния. Все эти факты говорят об удушье. Да, ее убили, и я бы посоветовала как можно дольше не давать это в газеты.
- Мне, как вы понимаете, это не нужно. - Он взглянул на меня красными от усталости глазами. - В данный момент на мне висят восемь нераскрытых убийств. В Энрико не чешутся по поводу Эдди Хита, а его старик названивает мне чуть ли не каждый день. Не говоря уже о том, что в Мосби-Кортс сейчас идет настоящая нарковойна. Веселенькое Рождество! На черта мне все это?