Весной ее нашел он,
Гуляя по дорожке
Недалеко от луга,
И Дженни подарил
Без лишних слов о страсти.
Он с нею счастлив был
И верил в талисман,
Хранивший от напасти.
Порос луг куманикой,
Пожухли все цветы.
Ушел он безвозвратно.
И талисман остывший
Покоится на дне
Глубокого пруда
В лесной глуши.
Под стихотворением не стояло ни даты, ни имени автора. Лист был сложен вчетверо, и на бумаге остались сгибы. Я встала и пошла в гостиную, где Люси уже накрыла столик, приготовив кофе и чай, и помешивала угли в камине.
- Ты что, не голодна? - поинтересовалась она.
- Вообще-то голодна, - ответила я, вновь взглянув на стихотворение и недоумевая, что бы оно могло означать. Была ли "Дженни" Дженнифер Дейтон? А что бы ты сейчас съела?
- Хочешь - верь, хочешь - не верь, но я бы не отказалась от бифштекса. Но только от хорошего, если коров не пичкали химикатами, - сказала Люси. А ты не могла бы взять служебную машину, чтобы я на этой неделе попользовалась твоей?
- Обычно я не пользуюсь служебной машиной, за исключением тех случаев, когда выезжаю по вызову.
- Вчера вечером ты ездила на место происшествия, хотя тебя, кажется, официально не вызывали. Так что ты постоянно ездишь "по вызову", тетя Кей.
- Ну, ладно, - сказала я. - Почему бы нам не поехать и не отведать лучших бифштексов в городе. Потом заедем ко мне в офис, я пересяду в служебную машину, а ты поведешь мою. На дорогах кое-где еще остался лед. Ты должна пообещать мне, что будешь чрезвычайно осторожна.
- Я еще никогда не видела твоего офиса.
- Если хочешь, я тебе покажу.
- Ни за что. Только не ночью.
- Мертвецы не могут обидеть.
- Могут, - сказала Люси. - Папа обидел меня, когда умер. Он передал меня на воспитание маме.
- Давай одеваться.
- Почему каждый раз, когда речь заходит о нашей никудышной семье, ты переводишь разговор на другую тему?
Я направилась в свою спальню за курткой.
- Хочешь надеть мой черный кожаный жакет?
- Ага - вот ты опять за свое, - закричала она.
Мы спорили всю дорогу до ресторана "Рутс Крис стейк-хаус", и, когда я ставила машину на стоянку, у меня уже началась головная боль, и я окончательно возненавидела себя. Люси удалось вынудить меня повысить голос, а единственным человеком, которому это еще удавалось, кроме нее, была моя мать.
- Ну почему с тобой так сложно? - спросила я у нее шепотом, пока нас провожали до столика.
- Я хочу с тобой поговорить, а ты мне не даешь, - ответила она.
Появившийся тут же официант предложил заказать напитки.
- Дюарз с содой, - сказала я.
Люси заказала газированную воду, заметив, что мне не стоит пить, когда я за рулем.
- Это совсем немного. Впрочем, ты права. Лучше не надо. Ты опять начинаешь придираться. Как можно рассчитывать с кем-то подружиться, если так разговаривать с людьми?
- А я ни с кем и не рассчитываю подружиться. - Она отвела глаза и стала смотреть куда-то в сторону. - Это кто-то рассчитывает, что я подружусь. А может, я и не хочу иметь никаких друзей, потому что большинство людей мне скучны и неинтересны.
Мое сердце заныло от отчаяния.
- Думаю, что ты хочешь иметь друзей больше, чем кто-либо другой, Люси.
- Не сомневаюсь, что ты так думаешь. А еще ты, наверное, думаешь, что мне стоит через пару лет выйти замуж.
- Вовсе нет. Наоборот, я очень надеюсь, что этого не произойдет.
- Когда я сегодня копалась в твоем компьютере, я наткнулась на файл под названием "плоть". Зачем тебе файл с таким названием? - спросила моя племянница.
- Потому что у меня сейчас очень сложный случай.
- Мальчик по имени Эдди Хит? Я прочла про него в файле. Его нашли раздетым, возле мусорного контейнера. Кто-то вырезал у него куски кожи.
- Люси, тебе не следует читать такие вещи, - заметила я, и в этот момент раздался сигнал моего миниатюрного приемничка для вызовов. Я отцепила его от пояса на юбке и взглянула на номер.
- Извини, мне нужно на минуту отойти, - сказала я, выходя из-за стола. Нам уже несли напитки.
Я отыскала телефон-автомат. Было почти восемь часов.
- Мне нужно с вами поговорить, - сказал еще находившийся в офисе Нилз Вэндер. - Может, вы бы подъехали сюда, прихватив с собой дело Ронни Уоддела?
- Зачем?
- У нас тут беспрецедентный случай. Я и Марино тоже собираюсь пригласить.
- Хорошо. Скажите ему, чтобы он встретился со мной в морге через полчаса.
Когда я вернулась к столику, Люси поняла по выражению моего лица, что из-за меня очередной вечер будет испорчен.
- Извини, пожалуйста, - сказала я.
- Куда мы едем?
- Ко мне в офис, а потом в Сиборд-Билдинг.
Я вынула свой бумажник.
- А что это за Сиборд-Билдинг?
- Туда не так давно переехали наши лаборатории. Мы поедем вместе с Марино, - сказала я. - Ты уже давно его не видела.
- Такие типы, как он, не меняются и со временем лучше не становятся.
- Не надо так, Люси. Марино - не "тип".
- Судя по впечатлениям от прошлой моей встречи с ним, не могу с тобой согласиться.
- Ты тоже не отличалась особой вежливостью по отношению к нему.
- Кажется, это он обозвал меня соплюшкой.
- Ты, как я помню, тоже не особо стеснялась в выражениях и постоянно его перебивала.
Полчаса спустя, оставив Люси возле офиса морга, я поднялась наверх. Открыв дубовый шкафчик, я извлекла оттуда дело Уоддела и едва успела сесть в лифт, как внизу у входа раздался звонок. Марино был одет в джинсы и темно-синюю парку, на его лысеющей голове красовалась бейсбольная кепочка с надписью "Ричмонд брейвз".
- Вы еще не успели забыть друг друга, а? - спросила я. - Люси приехала на рождественские каникулы и помогает мне решить компьютерную задачку, пояснила я по дороге на улицу.
Сиборд-Билдинг был через дорогу, напротив находившейся за моргом автостоянки и по диагонали от фасада станции "Мэйн-стрит". Там временно расположились офисы департамента здравоохранения, пока их прежнее здание очищали от асбеста. Часы на башне станции "Мэйн-стрит" напоминали полную луну, а на крышах высоких зданий мерцали красные огоньки, служившие предупреждением низко летящим самолетам. Где-то в темноте по рельсам прогрохотал поезд, земля под ногами отозвалась гулом и скрипом, словно корабль в открытом море.
Марино шел впереди, кончик его сигареты время от времени светился. Присутствие здесь Люси было для него нежелательным, и я знала, что она это чувствует. Когда он дошел до Сиборд-Билдинга, где в Гражданскую войну готовили провиант и прочие припасы для загрузки в товарные вагоны, я нажала на кнопку дверного звонка. Вэндер открыл нам почти в ту же секунду.
Он не поприветствовал Марино и не поинтересовался, кто такая Люси. Даже если бы инопланетянин появился с тем человеком, которому он доверял, он не стал бы задавать вопросов или ждать, пока его представят. Мы последовали за ним по лестнице на второй этаж, где старые коридоры и офисы были перекрашены в бронзово-серый цвет и укомплектованы столами, книжными шкафами и стульями с отделкой из вишневого дерева.
- Над чем это вы так поздно работаете? - поинтересовалась я, входя в помещение, где размещалась автоматическая система идентификации отпечатков пальцев, известная как АСИОП.
- Над делом Дженнифер Дейтон, - ответил он.
- Тогда зачем вам понадобилось дело Уоддела? - с удивлением воскликнула я.
- Хочу убедиться в том, что на прошлой неделе вы производили вскрытие именно того, кого звали Уодделом, - бухнул Вэндер.
- Что за чертовщина? О чем это вы? - в замешательстве уставился на него Марино.
- Готов вам продемонстрировать.
Он уселся за терминал, который выглядел как обыкновенный персональный компьютер. Терминал был соединен через модем с компьютером полицейского управления штата, где находилась база данных о более чем шести миллионах отпечатков пальцев. Он нажал на несколько клавиш, приводя в действие лазерный принтер.