Это сейчас (писалось в 2002-м году) кто не в НАТО — тот дурак, а раньше необходимость борьбы с мировым империализмом воспитывалась советскими людьми с молоком матери, и за НАТОвскими кознями молоденькие операторы секретной техники приглядывали старательно и неутомимо…
Часами, надев наушники, Алик, в числе прочих операторов, «слушал» происходящее на сопредельной стороне. Всё необычное и интересное из услышанного — фиксировалось и докладывалось наверх, там — анализировалось и изучалось. Затем товарищи с большими звёздами на погонах делали должные выводы, и предпринимали адекватные меры, после которых мировой империализм, утирая разбитую в кровь ряшку, уползал в свою берлогу, скуля от полученных оплеух…
…Хорошее было времечко!..
Тянуть армейскую лямку в те годы было несравнимо легче, чем сейчас, но и тогда сахаром военная служба не казалась… Тут тебе — и тяготы казарменного быта, и чужая (чуждая по духу!) страна пребывания, и пресловутая «дедовщина»… Не поставил себя в части на должный уровень — и амбец, до самого «дембеля» прослужишь ковриком для вытирания ног у «дедов»… И хорошо, если не «опустят» и не искалечат, а лишь поиздеваются вволю!..
А жаловаться, слёзы лить в жилетку, звать мамочку на помощь — какой смысл?.. Чего заслужил своим поведением, то и получил сполна!.. Вот лишь на самого себя и жалуйся…
Алик был уж «помазком», отслужившим первый год, и завоевавшим определённый авторитет у своего призыва, когда к ним новым ротным назначили старшего лейтенанта Ванюшина.
Нормальный парень, сумевший попасть в престижную «загранку» без лохматой блатной лапы, — можно сказать, повезло дурику… Ну и загордился, возомнил о себе… Захотел поставить себя выше прочих, доказав всем собственную крутизну!..
Первоначально к успевшему отучиться год в вузе Алику он отнёсся практически как к равному, отношения у них были почти дружеские.
И вот как-то дымили они вместе в коридоре, у распахнутого окна, и ротный задушевно поделился с рядовым Лещенко своими планами: «Найду тут солдата покрепче, «сломаю» его, — вот все и поймут, каково со мною враждовать!.. Начнут уважать, появится авторитет в роте…»
Алику эта задумка почему-то активно не понравилась. Втихую подивившись интересной логике командира, он аккуратно потушил окурок, спросил вежливо: «Товарищ старший лейтенант, а вы на прежних местах службы солдатским сапогом в морду… пардон, в лицо, — никогда не получали?..»
Ванюшин нахмурился: «Нет… А что?..»
Алик нейтрально пожал плечами: «Ничего… Просто спрашиваю!..»
На том и разошлись.
А потом начал Ванюшин свою гениальную задумку реализовывать.
Вначале его мишенью стал один из старших сержантов. 28 лет парню, партейный, на гражданке был главным агрономом колхоза. Потом кто-то шибко умный спохватился, что до сих пор не отбыл малый свою почётную воинскую обязанность (скорее всего — расстарались недовольные строптивым агрономом в райкоме партии), — короче, матёрый зубр, а не какой-нибудь ещё вчера учившийся в школе сосунок!..
И начал цепляться к нему старлей — то так, то этак… Подначивал ехидно, по службе придирался… Возможностей этому — масса, если человек — под твоим началом, и каждодневно с тобою общается…
В одно прекрасное утро доведённый до точки кипения старший сержант явился к парторгу части и объявил: «Заявляю как коммунист коммунисту: если командир роты Ванюшин не перестанет надо мною издеваться, то при первом же дежурстве по роте пойду к нему с «Калашниковым», и — изрешечу к такой-то матери!.. А вам — придётся ответить за то, что не сумели предотвратить это…»
Испугавшись скандала с неизбежными оргвыводами, парторг тотчас вызвал к себе старшего лейтенанта, пристыдил: «Ты чё, охренел?!. Опупел вконец?!. Офицерские погоны носить на плечах надоело?!. Или тебе не ведомо, растак тебя во все отверстия, что командир нашей части и этот старший сержант — из одного села родом?!. Под монастырь нас всех подвести хочешь?!. Значит, так: ещё одна жалоба на тебя от старшего сержанта такого-то — и заведём: персональное дело!..»
Понял сконфуженный старлей, что не в того нацелился, и пойти против воли партии не посмел.